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O calor emitido pelos motores dos automóveis aquece os estacionamentos subterrâneos de tal forma que o calor passa do solo para as águas subterrâneas. Só em Berlim, é transferida energia suficiente para as águas subterrâneas para abastecer 14.660 famílias com calor. Esta descoberta foi feita por uma equipe da Universidade Martin Luther Halle-Wittenberg (MLU), do Instituto de Tecnologia de Karlsruhe e da Universidade de Basel. Segundo os investigadores, este aquecimento poderá ter efeitos a longo prazo na qualidade das águas subterrâneas. Em seu estudo, publicado na revista Ciência do Meio Ambiente Total, eles também propõem uma solução. Usando energia geotérmica e bombas de calor, o calor poderia ser extraído do solo e utilizado.
Os pesquisadores examinaram as temperaturas em 31 estacionamentos subterrâneos em várias cidades da Alemanha, Áustria e Suíça. Em seis deles, também conseguiram medir a temperatura das águas subterrâneas nas imediações. Isso permitiu que um perfil de calor fosse criado para todos os locais. Suas investigações mostraram que os estacionamentos subterrâneos aquecem as águas subterrâneas durante todo o ano. O volume de tráfego nos parques de estacionamento subterrâneos, a sua proximidade às águas subterrâneas e a temperatura ambiente das águas subterrâneas foram os factores de maior influência. “Os estacionamentos subterrâneos públicos aquecem mais as águas subterrâneas do que as instalações privadas, pois muitas vezes são mais profundos e os carros ficam ali estacionados por períodos de tempo mais curtos”, explica Maximilian Noethen, geocientista da MLU.
Segundo a equipe, a energia geotérmica e as bombas de calor poderiam ajudar a utilizar o excesso de calor do solo. “Isso teria a vantagem de extrair energia das águas subterrâneas e, assim, resfriá-las”, diz Noethen. Com base na modelagem de 5.040 estacionamentos subterrâneos em Berlim, a equipe calculou o aquecimento das águas subterrâneas a partir dos estacionamentos subterrâneos da cidade. Uma vez que muitos parques de estacionamento subterrâneos nos distritos centrais da capital estão localizados nas águas subterrâneas ou perto delas, uma quantidade particularmente grande de calor é transferida para as águas subterrâneas. De acordo com os seus cálculos, cerca de 0,65 petajoules de energia são emitidos anualmente em Berlim. Teoricamente, isso poderia abastecer cerca de 14.660 residências com calor. “É claro que o calor proveniente das águas subterrâneas por si só não é suficiente para cobrir as necessidades de aquecimento de uma cidade como Berlim ou mesmo de um país como a Alemanha. Nem os níveis de temperatura das águas subterrâneas perto da superfície são suficientemente elevados para fornecer calor sem uma bomba de calor. No entanto, , sabemos de estudos anteriores que o potencial da energia geotérmica vai muito além disso e que poderia dar uma contribuição significativa para o fornecimento de calor sustentável”, afirma o professor Peter Bayer, do Instituto de Geociências e Geografia da MLU.
As temperaturas das águas subterrâneas têm aumentado durante décadas como resultado do aquecimento global. Nas cidades, esta situação é agravada pelo denso desenvolvimento urbano, pela impermeabilização dos solos, pela falta de vegetação e pelo calor irradiado diretamente dos túneis e dos parques de estacionamento subterrâneos. Uma vez que os organismos nas águas subterrâneas estão adaptados a temperaturas constantes, a composição das espécies também pode mudar. “Isto poderá afectar a qualidade das águas subterrâneas das quais extraímos grande parte da nossa água potável. Este desenvolvimento precisa de ser controlado através de uma série de medidas”, conclui Bayer.
O estudo foi financiado pela Deutsche Bundesstiftung Umwelt (DBU) e pelo Programa Margarete von Wrangell do Ministério da Ciência, Pesquisa e Artes do Estado de Baden-Württemberg.
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