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ALexandru Iftimie, um homem de 39 anos que veio da Romênia para o Reino Unido há sete anos, estava prestes a sobreviver como motorista do Uber durante a pandemia quando recebeu uma mensagem inesperada do aplicativo de compartilhamento de viagens.
“Recebi um aviso: ‘Detectamos alguma atividade fraudulenta, portanto vocês têm que parar, senão terei que demiti-los’”, lembra.
“Eu disse: ‘Tem que ser um engano, eu sei que não fiz nada’. Mas, duas semanas depois, recebi outra: exatamente a mesma mensagem, com a diferença de que desta vez diziam: ‘É o último aviso. Mais uma vez, acabou’”.
Quando ele ligou para a linha de suporte ao motorista do Uber em um esforço para entender por que havia sido sinalizado, foi uma experiência frustrante. O problema parecia ser que ele havia tomado uma rota inesperada, embora ele insista que não cobrou nada a mais do cliente por isso.
“Você pode imaginar como foi difícil explicar a um operador de Uber – não sei onde ele estava – que o túnel Blackwall foi fechado durante uma viagem e por isso tive que fazer um longo desvio?” ele diz. Ele não conseguiu obter uma explicação inequívoca do motivo pelo qual foi sinalizado como “fraudulento” pelos sistemas da Uber.
“Naquela época minha maior preocupação era: ‘É minha única fonte de renda, tem pandemia lá fora, tem lockdown. Se eu perder isso, o que acontecerá?’”
“Em uma empresa normal, você teria um departamento de RH e esse tipo de problema pode ser resolvido de uma forma ou de outra – não necessariamente a seu favor, mas você teria uma equipe especializada”, acrescenta.
Com a ajuda de seu sindicato, o Sindicato dos Motoristas e Mensageiros de Aplicativos, ele passou a solicitar os dados que o Uber mantinha sobre ele; mas o que voltou o deixou um pouco mais sábio sobre o que ele deveria ter feito de errado.
Com a ajuda do Worker Info Exchange e seu sindicato, Iftimie perseguiu o Uber – e outro aplicativo de compartilhamento de viagens para o qual trabalhou, Ola – até o tribunal de apelação em Amsterdã, onde fica a sede europeia do Uber.
O tribunal considerou que ele e outros motoristas envolvidos no caso, baseados no Reino Unido e em Portugal, tinham direito a mais informações sobre a forma como as decisões automatizadas eram tomadas sobre eles.
Pouco antes de o caso chegar ao tribunal, o Uber se desculpou e reconheceu que cometeu um erro. Iftimie espera que a decisão ajude outras pessoas a contestar as decisões de gerenciamento automatizadas que ameaçam seus meios de subsistência – embora os ativistas alertem que a legislação que está sendo aprovada no parlamento do Reino Unido enfraquecerá os direitos de proteção de dados.
“É sobre princípios. Devemos lutar por nossos princípios”, diz Iftimie. “Na Romênia comunista descrita por meus pais, você não podia dizer uma palavra: você não podia dizer nada. Você poderia ter sido preso por contar uma piada sobre a pessoa errada.
após a promoção do boletim informativo
“Não fiz essa grande mudança para tentar trazer o comunismo aqui comigo: quero que eu e meus filhos sejamos mais britânicos. Então, quando tem algo que eu acho que não está certo, eu luto por isso.”
A vida de Iftimie mudou dramaticamente desde seus dias de motorista de Uber – ele está prestes a se formar em direito e assumir um novo emprego, e tem uma filha de nove meses. “Para mim, é uma história com final feliz de qualquer perspectiva”, diz ele.
Um porta-voz da Uber disse: “Estamos desapontados porque o tribunal não reconheceu os processos robustos que temos em vigor, incluindo revisão humana significativa, ao tomar a decisão de desativar a conta de um motorista devido a suspeita de fraude.
“Essas decisões referem-se apenas a alguns motoristas específicos do Reino Unido que foram desativados no período entre 2018 e 2020 em relação a circunstâncias muito específicas”.
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