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O Partido Conservador está se recuperando de um dos maiores golpes de sua história, após ter reeleito apenas 121 parlamentares na eleição recente — uma perda de 251 assentos na Câmara dos Comuns.
O líder Rishi Sunak não teve escolha a não ser renunciar após tal desastre. E após 14 anos no poder, os Tories agora precisam encontrar outra pessoa para levá-los adiante.
O resto do verão e o início do outono, incluindo a conferência do partido no final de setembro, serão agora ocupados por uma feroz batalha interna sobre quem será o próximo líder.
Reduzido a um partido parlamentar com apenas alguns deputados, a escolha é bastante limitada.
Você pode esperar, mesmo assim, que haja uma discussão séria sobre o futuro. Quando as empresas perdem participação de mercado em uma extensão tão dramática, a maioria questionaria se sua marca e linha de produtos precisam de reinvenção. Os eleitores falaram e rejeitaram o que estava em oferta.
O caminho à frente é complicado. Muito barulho e energia estão surgindo na extrema direita na forma do partido Reform. Mas ganhar assentos de volta exigirá apelar para eleitores mais moderados que, por enquanto, escolheram apoiar o Partido Trabalhista e os Democratas Liberais. Este é o dilema que um novo líder terá que enfrentar.
Em um briefing do thinktank Centre for Policy Studies, apoiado pelos conservadores, em seu e-mail regular CapX, sua visão foi clara: “O país votou em um partido vestido com roupas conservadoras. O Partido Trabalhista venceu ao se posicionar como o partido do crescimento econômico, estabilidade e moderação… o próximo líder conservador tem a oportunidade de se levantar e reivindicar uma resposta muito diferente: uma que se baseia em impostos baixos, baixa regulamentação e deixar a energia e o empreendedorismo do povo britânico irromperem.”
É isso que os potenciais candidatos à liderança estão buscando fazer? Como eles posicionarão o partido no mercado político lotado e volátil de hoje?
Sean Aidan Calderbank
A candidata mais franca (que ainda está quase na disputa) é Suella Braverman, a ex-secretária do Interior. Ela é uma “guerreira cultural” que denuncia o que chama de “vírus woke” e busca reconciliação e talvez eventualmente uma fusão completa com Nigel Farage e o partido Reform. Pesquisas iniciais de membros sugerem que as chances de Braverman não parecem boas.
Sua retórica não é sutil. Assim como pelo menos outro candidato em potencial, Kemi Badenoch, Braverman rejeita o que considera linguagem e atitudes politicamente corretas. Ela também favoreceria cortes de impostos para revigorar a economia.
Mas junto com seus colegas candidatos, Braverman tem que lidar com o precedente e legado preocupante dos 49 dias de Liz Truss no cargo, e o orçamento desastroso de corte de impostos dela e de Kwasi Kwarteng. Uma adoração tão crua e simplista de cortes de impostos e mercados livres pode ser vista como “uma paródia do thatcherismo”, como disse o ex-deputado conservador mais moderado Damian Green.
Badenoch, a ex-secretária de negócios, é uma voz marginalmente mais calma em questões políticas em comparação com Braverman, mas isso não quer dizer muito. Ela continua sendo uma orgulhosa defensora do Brexit, apesar das evidências que apontam para graves danos econômicos causados à economia do Reino Unido ao deixar o mercado único e a união aduaneira.
Ela também alardeou acordos comerciais com outros países que, em geral, simplesmente passaram por cima dos termos e condições de acordos anteriores. Mas, até agora, ela continua sendo a escolha mais popular entre os membros pesquisados.
Priti Patel, outra ex-secretária do interior, teve uma carreira em RP corporativa antes de ser eleita como deputada. Também uma Brexiteer comprometida, ela agora se apresenta como uma candidata improvável de unidade. Ela também terá que encontrar a linguagem e o tom certos para promover suas visões thatcheristas sem fazer comparações com a não lamentada Truss.
As posições extremas adotadas por Braverman e Badenoch podem ajudá-la a parecer uma escolha mais racional.
Robert Jenrick é um antigo apoiador do Remain que se moveu cada vez mais para a direita após uma passagem pelo Home Office. E embora ele também possa ser visto como um candidato descomplicadamente “pró-negócios”, um desentendimento anterior com o incorporador imobiliário Richard Desmond, quando Jenrick era ministro da habitação, causou controvérsia e lançou uma nuvem sobre ele. Braverman o descartou como um “centrista” — o que revela uma noção curiosa do que ela acha que constitui centrismo.
A ponta mais moderada do partido Conservador tem três candidatos em potencial, Tom Tugendhat, James Cleverly e Victoria Atkins. Cleverly era pelo menos um Brexiteer comprometido, diferente de Tugendhat e Atkins, o que lhe dá uma ligeira vantagem. Mas mesmo ele pode ter dificuldades para adotar o tom e a linguagem que os membros do partido querem de seu próximo líder.
Trabalhistas no poder há dez anos?
Por que alguém iria querer se tornar líder nessas circunstâncias? Um governo trabalhista competente pode ficar no poder pelos próximos dez anos, pelo menos. Mas políticos ambiciosos não pensam assim.
Eles argumentarão que, em um momento de maior volatilidade de eleitores, uma grande maioria trabalhista pode desaparecer quase tão rápido quanto surgiu. Ambição é um recurso renovável, eles dirão.
Por enquanto, os Tories perderam muitos de seus velhos amigos, especialmente no mundo dos negócios. Um proeminente conservador ajudou temporariamente o partido a fazer as pazes.
O ex-chanceler, Jeremy Hunt, estabilizou a situação na esteira do orçamento Truss-Kwarteng. Ele parou de atacar o Banco da Inglaterra e o Office for Budget Responsibility.
Ele introduziu medidas sensatas, em sua maioria, embora se possa argumentar que seus cortes no seguro nacional foram um fracasso político, bem como fiscalmente insensatos. Suas previsões de gastos deixaram um legado miserável para o governo trabalhista entrante.
Pelo menos ele pareceu são e essencialmente competente. Mas, nesta ocasião, Hunt não está concorrendo para ser líder.
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