.
Um juiz dos EUA concluiu que o Google é um monopólio e usou esse domínio para reforçar sua posição no mercado.
Esta decisão, que está sujeita a apelação, aproxima o regulador dos EUA da Comissão Europeia em sua abordagem a gigantes da tecnologia como Google, Meta e Amazon. Os reguladores agora concordam que a natureza dos negócios dessas empresas significa que o mercado acaba se tornando um monopólio dominado por uma empresa massiva.
Tornou-se, portanto, tarefa do estado proteger os consumidores de gigantes da tecnologia que consolidam seu domínio. Como empresa, 80% da receita da Alphabet (proprietária do Google) vem de publicidade, um total de US$ 146 bilhões (£ 114 bilhões) em 2021. Quase tudo o que a empresa faz deve ser entendido por essa lente.
A principal fonte de renda publicitária do Google vem de sua participação de 90% no mercado de mecanismos de busca gerais, um dos serviços mais antigos e importantes da internet.
Para fornecer aos usuários respostas que vão desde a melhor receita para uma torta de maçã até uma recomendação para um novo aspirador de pó, o Google primeiro reúne informações sobre cada página disponível na Internet. Então, ele usa seu banco de dados de sites, as palavras-chave usadas para pesquisa, o que outras pessoas normalmente gostaram como uma resposta para consultas semelhantes, mas também tudo o que ele sabe sobre você, para classificar possíveis respostas.
As empresas então pagam pelo direito de seu próprio texto ser exibido com destaque ao lado de resultados de pesquisa genuínos. Uma qualidade maior de resultados de pesquisa significa mais clientes, o que torna mais fácil atrair anunciantes. Isso também significa que o anúncio pode ser adaptado aos gostos do consumidor e, portanto, é mais valioso para os anunciantes.
Koshiro K / Shutterstock
Embora pesquisas tenham mostrado que o retorno real sobre o investimento para empresas a partir de publicidade digital não é claro, e às vezes até negativo, a publicidade de busca continua em alta demanda. Ela constitui 66% da receita e do crescimento do Google na última década.
Outros serviços como Google Maps e YouTube também contribuem. Para começar, eles também geram receita de publicidade. Mas eles também fornecem ainda mais informações para ajudar a personalizar anúncios de pesquisa. Isso inclui quanto tempo um usuário gasta em uma página, no que ele clica, se ele reage positiva ou negativamente a um resultado, onde ele está fisicamente e como ele viajou até lá.
Todas essas informações sobre você são armazenadas e servem a um único propósito. Elas criam um perfil altamente detalhado de você como consumidor, que tem enorme valor para anunciantes que buscam personalizar anúncios diretamente para você.
Para reunir todos esses dados valiosos, é vital para o Google que ele retenha esse domínio de mercado. O Google supostamente gasta mais de US$ 26 bilhões a cada ano para garantir que ele apareça como o mecanismo de busca padrão para o maior número de usuários.
Provedor padrão
Em qualquer telefone Android ou Apple, o padrão é a pesquisa do Google, representando uma fatia de mercado de 94,9%. O Google também é o padrão em quase todos os navegadores da web. E pesquisas mostram que, mesmo que o custo de mudar para outro mecanismo de busca seja pequeno, a posição padrão leva a um círculo vicioso. Quando os consumidores se apegam ao padrão, isso significa que a alternativa possível não tem dados de consumidores suficientes para oferecer uma pesquisa de alta qualidade ou para ser atraente para os anunciantes.
O Google gasta US$ 8,4 bilhões por ano para operar seu mecanismo de busca – além da fortuna que já gasta para garantir que continue sendo o mecanismo de busca padrão. Hoje, o Bing da Microsoft é o único mecanismo de busca que realmente compete com o Google ao gastar bilhões para indexar toda a world wide web.
Em algum momento, a Microsoft se ofereceu para inicialmente compartilhar 100% de sua receita do Bing com a Apple para garantir o padrão em vez do Google. A Apple ainda disse não: o valor era menor do que o que o Google poderia oferecer. O Google não é necessariamente muito melhor como um mecanismo de busca. No Microsoft Edge, o único navegador em que o Bing vem como padrão, 80% dos usuários aderem ao Bing. A Apple também supostamente não tem interesse em comprar o Bing da Microsoft.
A pesquisa do Google é simplesmente tão grande e tão boa em ganhar dinheiro com anunciantes que é muito custoso se afastar dela. De muitas maneiras, o mercado de publicidade em mecanismos de busca é, na verdade, muito próximo de monopólios legais, como distribuição de água ou trilhos ferroviários, onde o custo de configuração da infraestrutura é tão grande que simplesmente não há espaço para mais de uma empresa.
Em uma declaração, Kent Walker, presidente de Assuntos Globais do Google, disse: “Esta decisão reconhece que o Google oferece o melhor mecanismo de busca, mas conclui que não deveríamos ter permissão para torná-lo facilmente disponível. Agradecemos a conclusão do Tribunal de que o Google é ‘o mecanismo de busca de mais alta qualidade do setor, o que rendeu ao Google a confiança de centenas de milhões de usuários diários’, que o Google ‘há muito tempo é o melhor mecanismo de busca, especialmente em dispositivos móveis’, ‘continua a inovar na busca’ e que ‘a Apple e a Mozilla ocasionalmente avaliam a qualidade da busca do Google em relação a seus rivais e consideram a do Google superior’.
“Dado isso, e que as pessoas estão cada vez mais buscando informações de mais e mais maneiras, planejamos apelar. À medida que esse processo continua, permaneceremos focados em fazer produtos que as pessoas achem úteis e fáceis de usar.”
Possíveis próximos passos
No caso recente dos EUA, o juiz ainda não anunciou como quer que o Google pare de usar seu monopólio.
Alguns rivais querem separar o negócio de publicidade do Google de seu mecanismo de busca. Outra solução seria forçar o Google a compartilhar os dados que ele coleta. Fazer isso poderia melhorar os resultados de busca para todos.
Assim como faz pouco sentido ter canos concorrentes trazendo água para sua casa, faz pouco sentido econômico que várias empresas paguem bilhões para coletar exatamente as mesmas informações. É por isso que alguns grupos preferem que o Google compartilhe seus dados.
Tentativas existentes de definir regras precisas para grandes empresas de tecnologia, no entanto, às vezes não têm benefícios óbvios para os consumidores. A Comissão Europeia, por exemplo, queria que a Alphabet parasse de enviar resultados de pesquisa do Google sobre locais diretamente para o Google Maps. Mas, de acordo com uma análise, quando o Google removeu os mapas clicáveis de seus resultados de pesquisa, junto com a referência do Google Maps, houve apenas um aumento modesto nas pesquisas por outros serviços de mapas. As visitas ao Google Maps, por sua vez, mudaram muito pouco.
Portanto, apesar de todas as medidas legais para introduzir mais concorrência neste mercado, ainda restam grandes questões sobre quais medidas práticas os reguladores podem tomar sem piorar ainda mais a experiência do consumidor.
.
