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Mais de 670 pessoas morreram num deslizamento de terras no norte da Papua Nova Guiné na sexta-feira, de acordo com novos cálculos de autoridades locais.
O deslizamento de terra atingiu a nação do Pacífico por volta das 3h, horário local, de sexta-feira (19h de quinta-feira, horário do Reino Unido) e destruiu a vila montanhosa de Kaokalam, na província de Enga – cerca de 370 milhas (600 km) a noroeste da capital, Port Moresby.
Serhan Aktoprak, chefe da missão da Organização Internacional para as Migrações das Nações Unidas (ONU) na nação insular, disse que o número revisado de mortos se baseia em cálculos da vila de Yambali e de autoridades da província de Enga de que mais de 150 casas foram enterradas. A estimativa anterior era de 60 casas.
A ONU estimou no domingo que mais de 4.000 pessoas foram afetadas depois que mais de mil casas foram soterradas.
Uma casa danificada após o deslizamento de terra. Foto: Reuters
De acordo com AustráliaSegundo o Departamento de Relações Exteriores e Comércio (DFAT), mais de seis aldeias foram atingidas pelo deslizamento de terra na região de Mulitaka, na província.
Três corpos foram retirados de uma área onde 40 a 50 casas foram destruídas. Seis pessoas, incluindo uma criança, foram retiradas vivas dos escombros, dizem os relatórios.
Sobreviventes vasculharam toneladas de terra e escombros à procura de parentes desaparecidos, enquanto um primeiro comboio de emergência entregava alimentos, água e outras provisões no sábado.
Mas Aktoprak acrescentou no domingo: “As esperanças de tirar as pessoas vivas dos escombros diminuíram agora”.
Moradores carregam seus pertences para longe do local do deslizamento. Foto: Reuters
O deslizamento de terra de sexta-feira deixou destroços de até oito metros de profundidade em 200 quilômetros quadrados, bloqueando o acesso rodoviário, o que dificultava os esforços de socorro. Os helicópteros são a única maneira de chegar à área.
“Mais casas poderão estar em risco se o deslizamento continuar montanha abaixo”, disse um porta-voz do grupo humanitário CARE Australia num comunicado.
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Em Fevereiro, pelo menos 26 homens foram mortos na província de Enga numa emboscada no meio da violência tribal que levou o primeiro-ministro James Marape a conceder poderes de prisão aos militares do país.
Marape disse que as autoridades responsáveis pelo desastre, as forças de defesa e o departamento de obras e rodovias estavam ajudando nos esforços de socorro e recuperação.
Papua Nova Guiné é uma nação diversificada e em desenvolvimento, composta principalmente por agricultores de subsistência e com 800 idiomas. Existem poucas estradas fora das grandes cidades.
Com cerca de 10 milhões de pessoas, é a nação mais populosa do Pacífico Sul depois da Austrália, que abriga cerca de 27 milhões.
Ele está localizado na metade oriental da ilha da Nova Guiné e fica no Anel de Fogo do Pacífico, o arco de falhas sísmicas ao redor do Oceano Pacífico, onde ocorre grande parte dos terremotos e atividades vulcânicas do mundo.
Em março, o país foi atingido por um terremoto de magnitude 6,9.
O Estados Unidos e a Austrália estão a construir laços de defesa mais estreitos com a nação estrategicamente importante, enquanto China também procura laços económicos e de segurança mais estreitos.
Presidente dos EUA Joe Biden e primeiro-ministro australiano Antonio Albanês disseram que seus governos estavam prontos para ajudar a responder ao deslizamento de terra.
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