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Mqualquer ideia começa no papel, poucas passam a ser feitas dele. No entanto, quando os irmãos Henry e Fred Hoffman, a dupla por trás da Newfangled Games, com sede em Norwich, esboçaram suas ideias de nível para um novo jogo de plataforma e começaram a manipular a folha A4 em suas mãos, o Paper Trail nasceu.
A aventura de quebra-cabeça de cima para baixo emprega uma mecânica de manipulação espacial, permitindo que você dobre seus planos e mescle seus lados para resolver quebra-cabeças. Você joga como Paige (entendeu?), uma acadêmica em ascensão que sai de casa pela primeira vez para prosseguir seus estudos, estimulada por essa habilidade única.
“Estávamos pensando em maneiras de manipular o mundo e, aleatoriamente, tentamos dobrar o papel”, diz Henry Hoffman, CEO e designer. “Isso imediatamente chamou nossa atenção, pois os mundos da frente e do verso se fundiam perfeitamente ao longo da borda do papel.”
A partir daí, os irmãos combinaram a mecânica com um conceito para um jogo de quebra-cabeça que eles descrevem como “design orientado à mecânica”, citando inspiração formativa em jogos como Braid de 2008 . A equipe passou a maior parte dos últimos três anos aperfeiçoando o jogo em desenvolvimento.
O mundo é montado em pedaços de papel, com níveis na frente e no verso das folhas: a dobragem funde os dois níveis. “Você pode passar sem problemas pela fenda onde dobrou o papel, como se também tivesse dobrado o espaço e o próprio tempo”, explica Henry. “É como a cena clássica em [the movie] Event Horizon, onde Sam Neill enfia um lápis em um pedaço de papel dobrado para explicar como os buracos de minhoca funcionam – apenas como uma mecânica de jogo.”
O resultado é um design no estilo Monument Valley, com uma resolução de quebra-cabeças semelhante ao premiado Gorogoa de 2017. Dentro desse mundo de papel se desenrola a história de crescer em uma pequena cidade e partir para seguir grandes sonhos. “É somente através da exploração de sua estranha habilidade de dobrar o mundo que Paige desenvolve a coragem de fugir de casa, de deixar sua vida para trás e, finalmente, de seus pais aceitarem a nova realidade”, diz Henry.
Não é muito longe da criação do próprio estúdio – originalmente começou em um apartamento no porão de Brixton (“impróprio para habitação humana”, diz Henry), e agora no crescente estúdio independente da equipe em Norwich. “Meu irmão e eu nos identificamos com os temas de crescer em uma cidade rural e precisar deixar as pessoas para trás para tentar seguir nossos sonhos”, diz Henry. “Só acho que nunca esperávamos fazer isso juntos.”
O estilo de arte visualmente distinto, entretanto, é mais do que bonito. “É intrínseco ao modo como todo o jogo funciona”, diz o diretor de arte Fred Hoffman, que enfrentou desafios de design semelhantes em seu trabalho no altamente cotado jogo de quebra-cabeça de 2016 Hue. “A perspectiva foi uma das primeiras coisas que tivemos que resolver. No início, tínhamos o jogo funcionando mais como um jogo de plataforma lado a lado, mas passamos para um meio-termo entre lado a lado e de cima para baixo, o que nos permitiu criar quebra-cabeças intrincados, mas também contar uma história visual”.
Há uma demo jogável disponível agora, mas ainda há muito a revelar. “No jogo completo, temos cenas dobráveis totalmente dubladas e os personagens têm mais peso narrativo”, diz Henry. “Estamos empolgados para que os jogadores percebam que o jogo não é apenas quebra-cabeça após quebra-cabeça, e que existem personagens com relacionamentos interconectados e cenas muito centradas na história entre os ambientes”. Um sistema colecionável, que envolve encontrar animais de origami para desbloquear conquistas, também ainda não foi mostrado, mas foi projetado para atender aos fãs que procuram uma jogabilidade e desafios extras.
O jogo, que será lançado no próximo ano, recebeu prêmios no Taipei Game Show e Reboot Develop, levando a parcerias com a Netflix para trazer o jogo para iOS e Android. Além disso, talvez os críticos mais exigentes de todos tenham ficado impressionados. “Ficamos muito surpresos ao receber um editor da revista British Origami Society para jogar”, diz Henry. “Eles foram muito elogiosos, embora eu tenha certeza de que cometemos algumas gafes de origami no jogo.”
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