Pântanos salgados postos à prova em calha de ondas

Os pântanos salgados podem servir como uma solução natural para a proteção contra inundações? Os investigadores do projecto “Living Dikes” transportaram 62 grandes blocos de sapais, contendo solo e vegetação, desde a costa da Frísia até ao Delta Flume em Deltares. Após quatro semanas de exposição a ondas extremas, quase todo o pântano salgado ainda está lá.

Para manter os Países Baixos bem protegidos, os nossos diques têm de resistir a ondas até 4 metros. Isto pode significar que quilómetros de diques terão de ser erguidos. O que não foi considerado é o efeito dos pântanos salgados. O conceito é que a vegetação ajuda a mitigar o impacto das ondas nos diques artificiais, diminuindo a altura das ondas e, principalmente, estabilizando o solo em frente ao dique. No entanto, devido à disponibilidade limitada de dados, permanece incerto até que ponto podemos depender dos pântanos salgados como componentes integrantes dos sistemas de protecção contra inundações.

No Delta Flume, ondas de até 4 metros percorrem 70 metros de sapal. O professor assistente da TU Delft, Alessandro Antonini, projetou os experimentos durante o projeto Living Dikes para ver se o pântano salgado pode suportar tempestades extremas e se, e quanto, pode reduzir a carga hidrodinâmica do dique.

O pântano salgado resistiu a tempestades extremas

Após quatro semanas de testes e muitos dias de “tempestades” artificiais, o experimento chegou ao fim. Antonini fica surpreso ao ver que o solo ainda está lá. “O nível de erosão foi pequeno em grande parte dos testes. Esperávamos que o solo e a vegetação fossem erodidos e danificados muito mais e mais rápido.” Estes são sinais de que talvez os pântanos salgados possam resistir às tempestades mais extremas na Holanda.

Scanners a laser, câmeras, medidores de ondas e transdutores de pressão coletaram dados extensos. Com esta riqueza de informações, os investigadores podem agora avaliar o efeito de amortecimento das ondas. Poderia potencialmente estabelecer pântanos salgados como elementos fiáveis ​​de protecção costeira, poupando potencialmente recursos significativos tanto em despesas financeiras como em espaço urbano que de outra forma seriam atribuídos ao fortalecimento das nossas defesas contra inundações.

Na fase anterior, eles testaram em menor escala no TU Delft Waterlab. Dimitris Dermentzoglou e Jos Muller prepararam 50.000 folhas de grama de borracha e testaram-nas na calha.