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A confiança na política do Reino Unido e no sistema eleitoral nunca foi tão baixa. Uma das razões centrais para esta quebra de confiança é a crença popular generalizada de que alguns políticos têm por hábito mentir ao público. Uma pesquisa publicada em 2022 mostrou que o público britânico desejava esmagadoramente que os políticos mentirosos enfrentassem as consequências.
E enquanto as eleições gerais no Reino Unido estão nas manchetes, uma proposta no Senedd (parlamento galês) do País de Gales procura resolver esta questão através da introdução de nova legislação que criminalizaria os políticos que mentem. Se aprovado, o País de Gales tornar-se-ia o primeiro país do mundo a introduzir sanções criminais para políticos mentirosos.
As propostas estão sendo lideradas pelo ex-líder do Plaid Cymru, Adam Price, que descreveu uma “lacuna de credibilidade” na política do Reino Unido como um “abismo”. Price tem pressionado por tais mudanças desde meados da década de 2000, quando fez campanha pelo impeachment de Tony Blair durante a guerra no Iraque.
Price tentou, sem sucesso, introduzir uma ofensa aos políticos que mentem quando as leis foram aprovadas em maio, ampliando o tamanho do Senedd. Mas um comité multipartidário votou agora a favor das propostas de Price e, em vez disso, estão a ser consideradas para incorporação no novo projecto de lei sobre eleições e órgãos eleitos (País de Gales).
De acordo com as propostas, seria crime que um membro do Senedd, ou um candidato à eleição para o Senedd, intencionalmente, ou com intenção de enganar, fizesse ou publicasse uma declaração que se saiba ser falsa ou enganosa. O processo teria de ser instaurado no prazo de seis meses a contar da data em que a declaração foi feita.
Seria considerada uma defesa se pudesse ser “razoavelmente inferida” como uma declaração de opinião, ou se fosse retirada com um pedido de desculpas no prazo de 14 dias. Ser processado por tal lei desqualificaria uma pessoa para ser membro do Senedd.
As propostas ainda não são lei e o projeto ainda tem etapas de debate pela frente. A alteração de Price é apoiada por Plaid Cymru, pelos conservadores galeses e pelos liberais democratas galeses.
Mas até agora a alteração não tem o apoio do governo trabalhista galês e os ministros podem tentar removê-la. O conselheiro-geral galês (semelhante ao procurador-geral do governo do Reino Unido), Mick Antoniw, disse que apoia o “princípio geral”, mas está preocupado com o facto de a alteração “representar pouco mais do que uma lei má e ineficaz”.
Existem também preocupações mais amplas sobre se o Senedd tem capacidade, ao abrigo dos poderes delegados do País de Gales, para fazer tal lei. Embora o País de Gales possa aprovar leis relativas às operações do Senedd, do ponto de vista jurídico, há problemas quando se trata de cair no domínio dos crimes. Neste caso, é improvável que o Senedd consiga criar expressamente um crime como este.
O Senedd pode encontrar-se num território semelhante ao que a Escócia viveu quando o governo do Reino Unido bloqueou a lei de reconhecimento de género da Escócia. Em Janeiro de 2023, o governo do Reino Unido invocou a secção 35 da Lei da Escócia para vetar propostas destinadas a tornar mais fácil às pessoas mudarem o seu género legal, alegando que afectariam a lei da igualdade para todo o Reino Unido.
Essa lei é necessária?
O código ministerial galês já existe e destina-se a defender os padrões de conduta constitucional e pessoal dos ministros. O Senedd tem um comissário de normas independente, que é um “fornecedor imparcial de aconselhamento sobre qualquer questão de princípio relacionada com a conduta dos membros do Senedd”.
Mas o comissário não trata de queixas relacionadas com as ações do governo galês e dos ministros que realizam negócios do governo galês. Também não investigam questões relacionadas com o desempenho dos membros do Senedd. O website do comissário de normas afirma que isto ocorre porque: “As questões relacionadas com o desempenho do membro do Senedd no seu papel são essencialmente uma questão para o eleitorado nas urnas”.
Existem também os princípios de Nolan que se aplicam aos eleitos ou nomeados para cargos públicos em todo o Reino Unido. Incluem os princípios de “integridade”, “abertura” e “honestidade”.
Thomas Bowles/Alamy
O problema do regime actual é a falta de fiscalização. Para além da responsabilização perante o eleitorado durante as eleições, há muito poucas repercussões quando os políticos enganam o público. Isto está a ajudar a alimentar a desconfiança nos políticos e a lançar dúvidas sobre aquilo em que se pode acreditar.
As leis podem ser um trampolim para restaurar a confiança e facilitar a aplicabilidade de uma forma diferente e com salvaguardas legais. Em termos de padrões, alinharia mais os políticos com o que se espera de outras profissões, como advogados e médicos. É claro que os membros destas profissões não são criminalizados, a menos que infrinjam explicitamente a lei, mas são responsabilizados se não conseguirem manter certos padrões e, como resultado, podem ser excluídos.
Politicamente falando, embora o governo galês pudesse tentar remover alterações anti-mentiras em debates futuros, isso pouco contribuiria para sinalizar confiança nos eleitos para cargos públicos. Na verdade, pode ser ainda mais prejudicial.
Esta questão provavelmente chamará a atenção para a competência constitucional delegada do próprio Senedd. Mas a confiança na política é uma questão que abrange todo o Reino Unido. Enquanto alguns políticos tentam colocar um esparadrapo na ferida, o novo governo do Reino Unido terá de trabalhar com todas as administrações descentralizadas para tomar medidas mais significativas para reconstruir a confiança.
É uma sombria acusação à democracia que uma lei que lembre os políticos de não mentirem esteja sequer a ser considerada. Mas é evidentemente necessária uma mudança cultural na política.
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