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Um comitê do Senado do estado do Kansas votou na quinta-feira para apresentar um projeto de lei para legalizar a maconha medicinal, provavelmente anulando a medida pelo resto do ano. O Comitê de Assuntos Federais e Estaduais do Senado votou para apresentar a medida, Senado Bill 135, depois de ouvir defensores de ambos os lados da questão em duas audiências na semana passada. O deputado estadual republicano Mike Thompson, presidente do painel, disse mais tarde que não tem planos de levar o projeto à consideração novamente durante a atual sessão legislativa, de acordo com uma reportagem da mídia local.
Depois que o comitê votou para apresentar o projeto de lei, a governadora do Kansas, Laura Kelly, expressou sua frustração com o desenvolvimento. O governador democrata, que já havia pedido aos legisladores estaduais que aprovassem um projeto de lei de legalização da maconha medicinal, também instou os residentes que apóiam a reforma da política de cannabis a entrar em contato com os legisladores estaduais e convocá-los a reviver a proposta.
“Estou desapontado que alguns legisladores estejam dizendo que não querem avançar com a legalização da maconha medicinal este ano – efetivamente virando as costas para nossos veteranos e aqueles com dor crônica e distúrbios convulsivos”, Kelly escreveu no Twitter na quinta-feira. “Se eles conseguirem o que querem, por mais um ano milhares de Kansans serão forçados a escolher entre infringir a lei e viver sem dor. Eu encorajo os habitantes de Kansas a ligar para seus legisladores estaduais e dizer-lhes para legalizar a maconha medicinal nesta sessão”.
Se a medida for eventualmente aprovada, o Projeto de Lei 135 do Senado legalizaria o uso de cannabis para pacientes com uma ou mais das 21 condições médicas graves, incluindo câncer, epilepsia, lesões na medula espinhal e dor crônica. Os pacientes seriam obrigados a ter uma recomendação médica para usar maconha medicinal e pagar US$ 50 por um cartão de identificação do estado para participar do programa. Os pacientes também pagariam um imposto especial de consumo de 10% sobre as compras de cannabis medicinal.
O projeto também regulamentaria o cultivo, processamento, distribuição e venda de maconha medicinal. Quatro agências estaduais diferentes – o Departamento de Saúde e Meio Ambiente, o Conselho de Artes de Cura, o Departamento de Controle de Álcool e Bebidas do Departamento de Receita (que seria renomeado para Controle de Álcool e Cannabis) e o Conselho de Farmácia – seriam encarregados de supervisionar o programa de maconha medicinal. A legislação está prevista para entrar em vigor a partir de julho de 2024, de acordo com o texto da medida.
Ativistas do Kansas pedem que legisladores aprovem a legislação
Antes da votação de quinta-feira para apresentar o projeto de lei, várias testemunhas testemunharam perante o comitê sobre a legislação em um par de audiências realizadas na semana passada. Mandy Sohosky, que se identificou como cidadã, disse que a maconha é a melhor opção para tratar as enxaquecas crônicas que ela sofre. Uma série de terapias tradicionais e alternativas, incluindo medicação, terapia e acupuntura, não conseguiram ajudá-la, levando seus médicos a prescrever opioides e poderosos relaxantes musculares. Mas depois de experimentar a maconha em um estado legal, ela disse que a dor passou em 10 minutos.
“Existe uma solução para minhas enxaquecas”, disse Sohosky aos legisladores em uma audiência na quarta-feira. “Não é uma solução perfeita, mas me ajudaria a ser uma mãe mais presente para meus filhos. Eu poderia praticar karatê, ir a concertos de corais. Eu poderia estar lá para a noite de cinema em família. Existe uma solução para a minha dor. Por favor, permita-me usá-lo enquanto meus filhos ainda são pequenos e meus pais ainda estão vivos. Tenho tantas lembranças para fazer. Por favor, permita-me fazê-los.”
Os defensores da legislação também observaram que o projeto de lei reduziria o sofrimento de milhares de Kansans com graves problemas de saúde. Comparecendo perante o comitê, Alejandro Rangel-Lopez observou que 17 residentes do Condado de Ford foram presos por posse de maconha entre novembro e fevereiro.
“São pessoas da minha idade. Eu reconheço muitos desses nomes do ensino fundamental, do ensino médio. Eu me formei com muitos deles”, disse Rangel-Lopez. “E é de partir o coração porque você sabe o que vai acontecer. Eles são sugados para o sistema de justiça criminal e acabam em liberdade condicional por anos, senão décadas. E isso arruína suas vidas. E para quê? Para que? Acho que não temos nada a mostrar sobre a criminalização da maconha. Então, estou cansado de ver as pessoas sofrerem desnecessariamente devido à inação de nossos legisladores”.
Os senadores do painel legislativo também ouviram grupos do outro lado da questão em uma segunda audiência na quinta-feira. Representantes de organizações estaduais de aplicação da lei, incluindo a Kansas Sheriffs’ Association, a Kansas Association of the Chiefs of Police e a Kansas Peace Officers Association compareceram à audiência para expressar oposição ao projeto de lei de legalização da maconha medicinal.
O ativista Lee Bretz, cujo pai foi multado pela polícia enquanto estava em um hospital com câncer terminal, disse que a decisão do comitê está apenas adiando o inevitável.
“Vai acontecer, você sabe, em questão de tempo”, disse Bretz. “Só não sei por que eles continuam adiando.”
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