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Um painel do Senado dos EUA aprovou na semana passada um projeto de lei que orienta o Departamento de Assuntos de Veteranos (VA) a conduzir pesquisas sobre a cannabis como tratamento para dor crônica e transtorno de estresse pós-traumático (TEPT). A legislação bipartidária, apresentada pelo senador democrata de Montana Jon Tester em 9 de fevereiro e co-patrocinada pelo senador Dan Sullivan, um republicano do Alasca, foi aprovada pelo Comitê de Assuntos de Veteranos do Senado com votação durante uma sessão a portas fechadas na quinta-feira.
De acordo com o projeto de lei (S. 326), o VA seria encarregado de conduzir um estudo observacional em larga escala que avaliasse a segurança e a eficácia da cannabis como tratamento para PTSD e dor crônica. Um projeto de lei idêntico (HR 1003) patrocinado pelo deputado democrata da Califórnia, Lou Correa, também está pendente na Câmara dos Deputados, com o deputado republicano Jack Bergman assinado como co-patrocinador.
O estudo observacional exploraria os resultados de saúde positivos e negativos do uso de cannabis por veteranos, incluindo se o uso de maconha reduz o uso de álcool ou opiáceos. O estudo também investigaria outros aspectos do uso de cannabis medicinal, incluindo qualidade do sono, intensidade da dor, agitação e qualidade de vida geral. Assim que o estudo estiver concluído, a legislação exige que o VA informe o Congresso sobre os resultados e a viabilidade da realização de ensaios clínicos.
O presidente do comitê de Assuntos dos Veteranos do Senado, Jon Tester, um democrata de Montana, disse em um comunicado quando apresentou o projeto de lei no início deste mês que a legislação dará aos veteranos militares novas opções para administrar seus cuidados de saúde.
“Os veteranos de nossa nação merecem opções quando se trata de tratar as feridas da guerra, e é por isso que o VA precisa ter uma melhor compreensão de como a cannabis medicinal desempenha um papel em sua cura”, disse Tester. “Nosso projeto de lei bipartidário garante que o VA esteja ouvindo o número crescente de veteranos que encontram alívio crítico em tratamentos alternativos como a cannabis medicinal, enquanto trabalha para capacitar os veteranos a tomar decisões seguras e informadas sobre sua saúde”.
Um novo marco na reforma da política de cannabis
Os legisladores de ambas as câmaras do Congresso introduziram legislação semelhante em anos anteriores, incluindo um projeto de lei que foi aprovado pelo Comitê de Assuntos de Veteranos da Câmara há dois anos. A aprovação de quinta-feira pelo painel do Senado, no entanto, é o primeiro avanço de um projeto de lei de pesquisa de cannabis para veteranos na câmara alta do Congresso.
“Muitos de nossos bravos homens e mulheres de uniforme sofrem de feridas de guerra invisíveis como resultado de seus sacrifícios em nome de nosso país, feridas que muitas vezes se manifestam em estresse pós-traumático”, disse Sullivan em um comunicado quando o projeto de lei foi apresentado. “Devemos a esses corajosos membros do serviço, do passado e do presente, explorar e entender melhor novos remédios para esses desafios de saúde mental que são seguros e eficazes, tratamentos que podem dar esperança aos nossos veteranos sofredores”.
O projeto de lei de Tester também orienta o VA a avaliar a capacidade da agência de coordenar ensaios clínicos aprovados pela FDA sobre a segurança e eficácia da cannabis e extratos de cannabis para cuidados de saúde entre veteranos. Se aprovado pelo VA, os ensaios clínicos forneceriam aos participantes do estudo produtos de cannabis de produtores licenciados pelo governo federal e comparariam os resultados com um grupo de controle.
A aprovação do S. 326 na quinta-feira pelo Comitê de Assuntos dos Veteranos do Senado está sendo saudada pelos defensores da maconha medicinal e da reforma da política da maconha como um passo significativo no movimento para acabar com a proibição da erva nos Estados Unidos.
“Estou animado em ver o Senado dos EUA dar um passo essencial no que deveria ser uma prioridade com a qual todos concordamos – cuidar dos veteranos de nosso país e fornecer a eles tratamentos alternativos para coisas como TEPT e controle da dor crônica”, Steven Jung , um veterano do Exército dos EUA e diretor de operações do fabricante de vaporizadores PAX, disse em um e-mail para Tempos altos. “Os veteranos estão em crise e correm um risco muito maior de suicídio do que a média nacional, e é hora de agirmos agora.”
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