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Centenas de pessoas foram resgatadas por helicópteros e barcos após inundações no estado australiano de Nova Gales do Sul.
Chuvas fortes e trovoadas atingiram partes do estado, algumas das quais ainda estavam se recuperando de inundações semelhantes dias antes.
Cowra, que fica a cerca de 266 milhas a oeste de Sydney, teve 121 mm de chuva nas 24 horas até a manhã de segunda-feira – a maior precipitação em 118 anos, segundo dados oficiais.
Nas 48 horas até a manhã de segunda-feira, houve 165 mm em Tuena, nos Planaltos do Sul, 127 mm no Aeroporto Forbes e 118 mm em Orange, enquanto na vizinha Victoria, Mount Hotham recebeu 144 mm e Tallandoon teve 133 mm.
O Serviço de Emergência do Estado de New South Wales disse que realizou 222 resgates em enchentes e recebeu 909 pedidos de ajuda nas 24 horas até a manhã de terça-feira.
Isso incluiu cerca de 150 pessoas resgatadas na segunda-feira de Eugowra e Molong, 67 delas pelo Corpo de Bombeiros Rural de Nova Gales do Sul.
Muitos dos resgatados estavam pendurados em árvores ou sentados nos telhados.
O superintendente chefe do serviço de emergência estadual, Dallas Burnes, disse que as pessoas em Eugowra ficaram chocadas com a rapidez com que o nível da água subiu.
“A velocidade era extremamente rápida – muito rápida em muitos casos para colocar os barcos na água – daí as evacuações que realizamos ontem com os 12 meios que tínhamos em mãos via helicóptero”, disse ele ao programa Nine’s Today.
‘Sorte de estar vivo’
Libby Noble estava perto de Eugowra e disse que a casa de fazenda de sua família foi inundada pelo menos até a altura da bancada da cozinha.
Ela disse ao The Sydney Morning Herald que a fazenda foi deixada completamente debaixo d’água, enquanto sua sogra de 85 anos estava na casa da família quando ela foi arrastada.
“A casa foi recolhida e lavada com minha sogra dentro dela”, disse ela ao jornal.
“Ela tem muita sorte de estar viva.
“É realmente inconcebível.
“Claro, Eugowra inunda, mas nunca assim, e nunca nessas áreas.”
‘Eu estava esperando pela vida querida’
Sua sogra disse à ABC: “Eu estava ligando (número de emergência) 000 e a água estava ficando cada vez mais alta, e então tive que subir em uma cadeira para sair da água, e fiquei lá por horas.
“Eu estava olhando pela janela e ninguém apareceu.
“Eventualmente, vi alguns homens andando na água onde era a estrada e bati na janela e gritei, e eles me viram, desceram e me tiraram.
“Estava muito frio porque eu estava parado ali por horas.
“Não tive muito tempo para pensar.
“Eu estava esperando pela vida e esperando pelo melhor e pensei que era isso.”
Segunda enchente em poucas semanas
A Forbes, cerca de 270 milhas a oeste de Sydney, está lutando contra sua segunda enchente em poucas semanas, com o rio Lachlan devendo atingir 10,8 metros – níveis não vistos desde as enchentes de 1952.
As ordens de evacuação tiveram que ser antecipadas duas horas depois que a água da enchente subiu mais rápido do que o esperado.
Cerca de 600 propriedades na cidade – que tem uma população de cerca de 8.000 habitantes – provavelmente serão inundadas.
A prefeita Phyllis Miller disse à Australian Broadcasting Corp: “Eles não podem acreditar que isso possa acontecer duas vezes em um período tão curto de tempo.
“Sou otimista em minha vida, mas isso é realmente de partir o coração.”
Voluntários vindos do exterior
O primeiro-ministro de Nova Gales do Sul, Dominic Perrottet, disse que o governo federal enviará mais 100 funcionários de defesa para ajudar no que é a maior operação de resgate de enchentes na história do estado.
Voluntários chegaram da Nova Zelândia e o estado também pediu ajuda aos Estados Unidos e Cingapura, acrescentou.
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