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O ex-presidente-executivo da multinacional varejista sul-africana Steinhoff foi informado de que seria preso pouco antes de ser encontrado mortalmente ferido, disse a polícia.
A Autoridade de Conduta do Sector Financeiro da África do Sul multou Markus Jooste em quase 20 milhões de libras na quarta-feira por contabilidade falsa – no mesmo dia em que foi emitido um mandado de prisão.
Ele deveria se entregar, junto com o ex-colega Stephanus Grobler, que também estava sob mandado, e comparecer ao tribunal na sexta-feira.
“As alegações incluem, entre outras, fraude, um padrão de atividades de extorsão e violação da Lei dos Mercados Financeiros contra a Steinhoff International Holdings”, disse a polícia.
A cena em que Jooste aparentemente se matou. Foto: Reuters
Mas Jooste, 63 anos, não compareceu ao tribunal.
Em vez disso, ele foi encontrado na quinta-feira em um trecho acidentado da costa em Kwaaiwater, um subúrbio de Hermanus, perto da Cidade do Cabo.
Ele teria sido ferido por arma de fogo e a polícia disse que ele morreu a caminho do hospital.
O caso está sendo investigado, mas não há circunstâncias suspeitas, disse a polícia.
Jooste desempenhou um papel importante na transformação da Steinhoff de uma pequena empresa de móveis de Joanesburgo em uma varejista multinacional.
Mas as lacunas na sua contabilidade vieram à tona no mesmo mês em que Jooste deixou a empresa, em dezembro de 2017.
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Embora tenha afirmado não ter conhecimento de quaisquer irregularidades contabilísticas na altura, foi multado pela FSCA por publicar demonstrações financeiras e relatórios anuais falsos e enganosos nos anos de 2014-16 e no semestre de 2017.
O escândalo contabilístico quase derrubou o grupo, proprietário da Poundland, juntamente com os retalhistas de descontos sul-africanos e europeus Pepkor e Pepco, e tem sofrido grandes perdas e uma série de ações judiciais desde então.
A FSCA disse que a morte de Jooste não afetaria a investigação sobre a empresa, acrescentando que tem o direito legal de recuperar a multa do seu património.
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