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Um estudo australiano recente envolvendo mais de 2.300 indivíduos com problemas de saúde crónicos revelou melhorias interessantes na sua qualidade de vida geral nos primeiros três meses de consumo de cannabis medicinal. O estudo, publicado esta semana na revista PLoS ONE, também constatou uma redução na fadiga. A pesquisa também destacou melhorias na ansiedade, depressão e dor crônica entre os pacientes durante este período de três meses. “Os pacientes que sofrem de ansiedade, depressão ou dor crónica também melhoraram esses resultados ao longo de 3 meses”, concluiu o estudo.
O estudo analisou as respostas de pacientes australianos elegíveis para a Iniciativa QUEST, que os pesquisadores descrevem como um “grande estudo multicêntrico prospectivo de pacientes com qualquer condição crônica de saúde recentemente prescrita cannabis medicinal entre novembro de 2020 e dezembro de 2021”. Esses participantes têm entre 18 e 97 anos (com média de 51). 62,8% eram mulheres.
A dor crônica foi a condição predominante relatada pelos participantes, constituindo 69% dos casos, seguida de insônia com 23%, ansiedade com 22% e combinação de ansiedade e depressão com 11%. Metade dos pacientes relatou experimentar mais de uma dessas condições simultaneamente.
Antes de iniciar o uso da maconha medicinal, os participantes foram submetidos a avaliações iniciais, abrangendo avaliações de qualidade de vida relacionada à saúde (QVRS), dor, sono, fadiga, ansiedade e depressão. Posteriormente, foram aplicados inquéritos de acompanhamento após duas semanas de tratamento, com inquéritos adicionais realizados uma vez por mês durante três meses.
Indivíduos que receberam prescrição de cannabis medicinal nas quatro semanas anteriores não eram elegíveis para participar do estudo.
Todos os participantes do estudo receberam prescrição de óleo de cannabis medicinal da Little Green Pharma, um produto que contém uma combinação de THC e CBD dissolvido em óleo de triglicerídeos de cadeia média (MCT). Este produto estava disponível em quatro formulações diferentes, cada uma caracterizada pela sua relação THC/CBD:
- Uma proporção de 1:20 THC para CBD
- Uma proporção equilibrada de 10:10
- Uma proporção de 20:5 com predominância de THC
- Uma formulação exclusiva de CBD
Em contraste com a sua qualidade de vida relacionada com a saúde antes do tratamento, os participantes que completaram com sucesso três meses de terapia relataram melhorias significativas no seu bem-estar geral.
Apenas as pessoas que completaram apenas a avaliação de acompanhamento inicial apresentaram menos progresso em comparação com as pessoas envolvidas que continuaram o tratamento.
Além disso, a dor diminuiu para os participantes como um todo. Em contraste com aqueles que não foram submetidos a tratamento da dor, aqueles com diagnóstico de dor crónica experimentaram melhorias mais consideráveis.
Em relação à depressão, os autores do estudo enfatizaram que “embora as pontuações tenham passado de gravidade moderada para faixa de gravidade leve, a diferença não atingiu o limite de 5 pontos para melhora clinicamente significativa”. No entanto, espelhando os padrões observados em outras áreas, a melhoria foi mais pronunciada entre os indivíduos diagnosticados com condições específicas. Em particular, ao focar em 288 participantes que enfrentam “condições de saúde relacionadas à depressão, como depressão e ansiedade mistas, transtorno depressivo recorrente e transtorno bipolar”, o estudo destaca que “os entrevistados passaram da categoria grave para depressão moderada, com uma diferença de mais de 5 pontos, indicando melhora clinicamente significativa.”
Quanto às pontuações de ansiedade, os participantes exibiram tendências de melhoria semelhantes ao longo do tempo, mas não conseguiram alcançar uma “melhoria clinicamente significativa”, exceto entre os 748 participantes diagnosticados com condições de ansiedade. De acordo com o estudo, “em média”, as pontuações mudaram de “ansiedade moderada/grave para ansiedade leve”.
Em relação à insônia, o estudo sugere que: “A análise de 534 participantes com diagnóstico de insônia… não revelou alterações estatisticamente significativas ou clinicamente significativas nas médias dos escores T do sono ao longo do tempo e não diferiu dos pacientes sem insônia”.
Mas os níveis de energia aparentemente melhoraram, à medida que a fadiga diminuiu, “indicando uma melhoria clinicamente significativa.
Durante o período de observação de três meses, 127 participantes abandonaram o estudo. As razões incluíam o facto de o tratamento não funcionar (52 pessoas), a mudança de tratamento (31), os efeitos secundários indesejáveis (30) e o facto de os produtos de canábis serem demasiado caros (14).
No entanto, a maioria dos participantes relatou algum alívio. “Nos primeiros três meses de terapia com cannabis medicinal, os participantes relataram melhorias na qualidade de vida relacionada à saúde, fadiga e condições de saúde associadas à ansiedade, depressão e dor”, disseram os autores do estudo em um comunicado à imprensa.
Embora os resultados tenham sido geralmente bem-vindos, os investigadores observaram que algumas das melhorias relatadas podem ser devidas ao efeito placebo.
“Nossas descobertas devem ser interpretadas no contexto de um estudo de braço único, sem grupo de controle. Uma revisão sistemática de estudos sobre cannabis e QVRS revelou tamanhos de efeito pequenos em [randomized controlled trials] e grandes tamanhos de efeito sem grupos de controle”, diz o estudo. “Há uma possibilidade de que as melhorias observadas se devam em parte ao efeito placebo, com a ampla discussão pública (imprensa e redes sociais) sobre os benefícios da cannabis medicinal e a sua interação com o sistema endocanabinóide aumentando as expectativas dos pacientes.”
Quanto ao futuro, os autores afirmam que a sua investigação “continua a acompanhar os pacientes durante 12 meses para determinar se as melhorias na [patient-reported outcomes] são mantidos a longo prazo”, diz o estudo. “Além disso, serão realizadas análises adicionais de subgrupos para determinar se os pacientes com condições específicas apresentam melhores resultados em comparação com outros ao usar questionários específicos de condições validados.”
Portanto, os pesquisadores ainda não terminaram e, idealmente, apresentarão um relatório com descobertas mais específicas e detalhadas.
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