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Milhões de pacientes em todo o mundo sofrem de uma condição crônica de coceira sem causa identificável — uma condição conhecida como prurido crônico de origem desconhecida (CPUO) — que não tem terapias direcionadas aprovadas para tratá-la. Muitos desses pacientes sofrem por anos com pouco alívio, mas um novo estudo da Escola de Medicina da Universidade de Maryland pode dar esperança para tratamentos futuros. Descobriu-se que os pacientes tinham níveis mais baixos do que o normal de biomarcadores de metabólitos no plasma sanguíneo, o que poderia apontar para uma causa de seus sintomas excruciantes.
As descobertas foram publicadas recentemente na revista Relatórios científicos.
“Nosso estudo encontrou um déficit distinto em certos biomarcadores de metabólitos, incluindo vários aminoácidos importantes e outros metabólitos envolvidos na regulação do sistema imunológico em pacientes com CPUO em comparação a um grupo de controle saudável”, disse o pesquisador principal do estudo Shawn Kwatra, MD, Joseph W. Burnett Endowed Professor e Presidente de Dermatologia na UMSOM e Chefe de Dermatologia do Serviço no University of Maryland Medical Center (UMMC). “Esta é uma descoberta empolgante porque fornece novos insights sobre a causa desta condição e identifica potenciais alvos terapêuticos futuros a serem considerados.”
O prurido crônico de origem desconhecida é mais prevalente entre adultos mais velhos e causa coceira intensa que dura mais de seis semanas. As terapias atuais usadas para ajudar a controlar os sintomas são off-label e têm baixa eficácia, com muitos pacientes tendo uma qualidade de vida significativamente prejudicada.
No estudo mais recente, o Dr. Kwatra e seus colegas compararam amostras de plasma sanguíneo de pacientes com CPUO e pacientes de controle saudáveis pareados. Eles encontraram níveis mais baixos de nove aminoácidos nos pacientes com CPUO em comparação ao grupo de controle e que os níveis mais baixos estavam correlacionados com a gravidade da coceira.
Estudos anteriores em animais correlacionaram baixos níveis desses aminoácidos com sintomas de coceira em camundongos. Esses aminoácidos servem como blocos de construção para neurotransmissores, ou substâncias químicas cerebrais, que desempenham um papel na resposta de coceira do corpo e outras reações alérgicas da pele. Descobriu-se que fornecer aos camundongos medicamentos como antidepressivos para aumentar neurotransmissores como a serotonina reduz os sintomas de coceira.
“Muitos desses biomarcadores que encontramos em quantidades reduzidas no sangue de pacientes com CPUO, como triptofano e glicina, podem contribuir para a patogênese subjacente dessa condição, mas certamente precisamos de estudos maiores para investigar isso mais a fundo”, disse o Dr. Kwatra.
Os coautores do estudo também incluíram professores da Faculdade de Medicina da Universidade Johns Hopkins e do Centro Médico da Universidade Duke.
Em junho, o Dr. Kwatra publicou um estudo em JAMA Dermatologia mostrando que um medicamento que tem como alvo a inflamação (abrocitinibe), que é aprovado para tratar eczema, proporcionou melhora significativa nos sintomas de coceira em pessoas com CPUO, bem como outro distúrbio de coceira chamado prurigo nodular. Ele também liderou um estudo, publicado no ano passado no New England Journal of Medicine, demonstrando a eficácia do anticorpo monoclonal, nemolizumabe, no tratamento do prurigo nodular. O medicamento foi aprovado em 13 de agosto pela Food and Drug Administration dos EUA e é um dos primeiros tratamentos aprovados pela FDA para essa condição de pele, que afeta desproporcionalmente pacientes afro-americanos.
O Dr. Kwatra é consultor/assessor de diversas empresas farmacêuticas, incluindo os fabricantes de abrocitinibe e nemolizumabe.
Desde que assumiu seu cargo na UMSOM no início deste ano, o Dr. Kwatra criou o Maryland Itch Center no Centro Médico da Universidade de Maryland.
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