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Riley está farto. Deixada em um ponto de ônibus depois de escurecer, ela se encontra sozinha em uma cidade estranhamente tranquila. Sem seus novos colegas à vista, ela examina a pitoresca praça à beira-mar, murmurando uma maldição baixinho. Acontece que, não importa quanto tempo você se foi, a casa está sempre exatamente como você a deixou.
Não é apenas nosso protagonista de pixel art que é atingido por uma sensação de déjà vu. Apesar dos últimos sete anos servindo à tripla ameaça de pandemia global, catástrofe climática iminente e apocalipse iminente de IA, os visuais simplistas de Oxenfree II me transportam de volta aos dias mais simples de 2016.
Parte simulador de caminhada, parte diálogo de diálogo ramificado, Oxenfree II combina o paranormal com o interpessoal, vendo os jogadores se defenderem de fantasmas vingativos enquanto navegam cuidadosamente no sempre perigoso campo minado das relações humanas. Para os jogadores do original, isso soará incrivelmente familiar e, pelo menos inicialmente, essa familiaridade gera desprezo. Enquanto você passeia por paisagens idílicas no meio-oeste americano, há uma lista de verificação clara dos fiéis da Oxenfree sendo atendidos. Espíritos assustadores do mar? Verificar. Caminhadas traiçoeiras pontuadas por conversas atrevidas e walkie-talkies mágicos? Todos presentes e corretos. No entanto, à medida que os fios narrativos desta sequência dupla começam a se desenrolar, suas marcas assombradas revelam um conto habilmente tecido e surpreendentemente comovente.
Percorrendo a pacata cidade litorânea de uma perspectiva ampliada, a bela floresta de feltro de Oxenfree II lembra um sidescroller dos anos 90. Mas, ao contrário da ação pulsante do recente renascimento metroidvania liderado por indie, esta é uma história contada por meio de um passeio à beira-mar com toque de ficção científica. Um sidestroller, se você quiser.
Enquanto você percorre o submundo cavernoso de Camena ou caminha por sua sonolenta cordilheira, você se encontrará constantemente tagarelando com o colega cientista ambiental Jacob. Ao contrário do elenco de adolescentes enérgicos de seu antecessor, a relutante heroína Riley e Jacob são protagonistas muito mais cansados, com esses esgotados de meados dos anos 30 lutando para chegar a um acordo com seus respectivos passados e tentando determinar seus futuros cada vez mais sombrios.
Coisas alegres, hein? Felizmente, você pode opinar sobre como a história de Riley se desenrola. Graças a uma dublagem maravilhosamente naturalista, cada uma de suas escolhas de diálogo aparentemente inócuas desempenha um papel fundamental na determinação dos eventos que se desenrolam. Assim como na vida real, seus pequenos comentários fora de ordem se somam em Oxenfree II e, finalmente, como você escolhe responder às conversas determina se Jacob se digna a acompanhá-lo na parte final de sua aventura ou como você está tratados pelos misteriosos cultistas adoradores de poltergeist de Camena.
É esse equilíbrio entre o mundano e o sobrenatural que torna Oxenfree II uma proposta tão agradavelmente peculiar. A Developer Night School oscila sem esforço entre canalizar aquela sensação agourenta de estar perdido na floresta depois de escurecer e a onda existencial de calma que vem com uma caminhada diurna.
Em termos de jogabilidade, não há muito na tão esperada sequência de Night School, com o já mencionado walkie-talkie mágico formando a base do quebra-cabeça de Oxenfree II. Além de usá-lo para se comunicar com seu chefe na agência de pesquisa ambiental, seu transmissor de rádio confiável pode fechar portais interdimensionais, afastar espectros e até abrir portas do século XX fechadas por frequência.
Em outras palavras, o walkie-talkie do Oxenfree II envergonha o modesto iPhone. Desta vez, os quebra-cabeças analógicos do primeiro jogo receberam uma revisão visual bem-vinda, com ondas de rádio convergindo satisfatoriamente em formas tridimensionais enquanto você mexe em diferentes frequências.
Embora seja improvável conquistar quem não gostou do original, Oxenfree II é bem-sucedido por ser uma experiência surpreendentemente humana. Em essência, este é um conto sobre voltar da tragédia, sobre sair de uma rotina aparentemente impossível e redescobrir seu desejo pela vida – apenas com mais cultos, fantasmas e portais que ameaçam o mundo.
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Oxenfree II é um jogo indie de acariciar o queixo, uma aventura refrescantemente lenta que se presta a ser jogada em rajadas de uma hora enquanto o sol se põe e a escuridão se aproxima. e fora dos portais, esta é uma história primeiro e depois um videogame: a antítese de inicializar o Elden Ring da FromSoftware para uma brincadeira de teste de reflexo.
Isso, então, é o equivalente jogável de se enrolar sob um edredom e assistir a uma série da Netflix. Adequado, realmente, considerando que a plataforma de streaming monolítica tossiu para publicar esta sequência. Certamente não será um jogo para todos, mas sua parábola paranormal de ritmo forte respeita o tempo de seus jogadores e, pelo existencialismo dos créditos finais, certamente fará você refletir sobre como deseja gastar o seu.
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