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Os Estados Unidos entregaram a sua última base militar no Níger – um dos dois principais centros de operações antiterroristas dos EUA no país – às autoridades locais, anunciaram o Departamento de Defesa dos EUA e o Ministério da Defesa do Níger numa declaração conjunta na segunda-feira.
A entrega da Base Aérea 201 na cidade de Agadez ocorreu após a retirada das forças dos EUA no início deste mês da Base Aérea 101, uma pequena base de drones em Niamey, capital do Níger.
As forças americanas tiveram até 15 de setembro para deixar o país do Sahel, após um acordo com as autoridades nigerinas.
Os militares dos EUA procuram novas alianças na África Ocidental após a derrubada do Níger
A porta-voz do Pentágono, Sabrina Singh, afirma que cerca de vinte soldados americanos ainda estão no Níger, para realizar tarefas administrativas relacionadas com a retirada. Eles estão localizados na embaixada americana.
Em Março, a junta militar governante do Níger finalizou um acordo que permite às forças dos EUA operar no país da África Ocidental. Alguns meses mais tarde, responsáveis de ambos os países anunciaram numa declaração conjunta que as forças dos EUA concluiriam a sua retirada em meados de Setembro.
O Níger foi considerado um dos últimos países da região volátil com o qual os países ocidentais poderiam cooperar para repelir as crescentes insurgências jihadistas. Até recentemente, os Estados Unidos e a França tinham mais de 2.500 soldados na região e, juntamente com outros países europeus, investiram centenas de milhões de dólares em ajuda militar e treino.
Nos últimos meses, o Níger afastou-se dos seus parceiros ocidentais, voltando-se, em vez disso, para a Rússia em busca de segurança. Em Abril, treinadores militares russos chegaram ao Níger para reforçar as defesas aéreas do país.
A expulsão das forças norte-americanas do Níger após o golpe do ano passado tem amplas repercussões para os Estados Unidos porque força as tropas a abandonarem uma base vital que estava a ser usada para missões antiterroristas no Sahel, uma vasta região a sul do Sahara onde grupos ligados para o ISIS operar.
Entre estes grupos está o Grupo de Apoio ao Islão e aos Muçulmanos, conhecido como JNIM, que actua no Mali, no Burkina Faso e no Níger e pretende expandir-se para o Benim e o Togo.
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