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Para os milhões de pessoas que vivem com diabetes, a insulina é um medicamento que salva vidas. Ao contrário de muitos outros medicamentos, porém, a insulina não pode ser facilmente administrada engolindo uma pílula – ela precisa ser injetada sob a pele com uma seringa ou bomba. Os pesquisadores têm dado passos em direção a uma pílula de insulina e agora, uma equipe relata em ACS Nano que eles forneceram insulina aos cólons de ratos usando um comprimido administrado por via oral alimentado por “micromotores” químicos.
Pacientes com diabetes têm problemas para regular seus níveis de glicose no sangue porque produzem pouca ou nenhuma insulina. A insulina sintética existe há mais de cem anos, mas muitas vezes é administrada com uma injeção ou uma bomba implantada. As pessoas afetadas pelo diabetes costumam tomar insulina várias vezes ao dia; portanto, injeções frequentes podem ser dolorosas e, como resultado, alguns pacientes não tomam a dose recomendada nos horários corretos.
Uma forma oral da droga seria ideal, mas o ambiente hostil do estômago quebra e neutraliza o hormônio antes que ele possa ser absorvido pelos intestinos e entrar na corrente sanguínea. Tentativas anteriores de administração oral protegeram o hormônio dos ácidos estomacais com micro ou nanocarreadores, mas dependiam da insulina para se difundir passivamente nas células que revestem o cólon, o que não é muito eficiente. Uma abordagem melhor poderia ser mover ativamente o medicamento pelo corpo, como com uma cápsula robótica recentemente relatada que entrega sua carga perfurando-se na camada mucosa espessa do intestino delgado. Yingfeng Tu, Fei Peng, Kun Liu e seus colegas queriam obter um efeito semelhante com seus minicomprimidos carregados de insulina, que apresentavam minúsculos “micromotores” químicos que poderiam fornecer insulina ao cólon com segurança e eficácia.
Para fazer esses comprimidos, os pesquisadores cobriram as micropartículas de magnésio com uma camada de uma solução contendo insulina e uma camada de lipossomas. Eles então misturaram essas partículas com bicarbonato de sódio, prensaram-nas em minicomprimidos com cerca de 3 mm de comprimento e cobriram-nas com uma solução de amido esterificado. O amido protegeu os comprimidos do ácido estomacal, permitindo que chegassem intactos ao cólon. À medida que se decompunham, as micropartículas de magnésio reagiam com a água para gerar um fluxo de bolhas de gás hidrogênio, que agiam como micromotores que impulsionavam a insulina em direção ao revestimento do cólon para ser absorvida. A equipe também testou seus minicomprimidos em ratos e descobriu que eles poderiam reduzir significativamente os níveis de glicose no sangue dos animais por mais de cinco horas. Na verdade, eles poderiam manter um nível de glicose quase tão baixo quanto a injeção de insulina. Embora seja necessário mais trabalho, os pesquisadores dizem que este é um passo concreto para a criação de mais formulações orais de medicamentos tradicionalmente apenas injetáveis.
Os autores reconhecem o financiamento da Fundação Nacional de Ciências Naturais da China, da Fundação de Pesquisa Básica e Aplicada de Guangdong e do Projeto Chave de Pesquisa e Desenvolvimento de Lishui.
Fonte da história:
Materiais fornecidos por American Chemical Society. Observação: o conteúdo pode ser editado quanto ao estilo e tamanho.
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