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O acordo de US$ 69 bilhões (£ 54 bilhões) da Microsoft para comprar a Activision Blizzard, fabricante de jogos como Call of Duty e World of Warcraft, parece prestes a ser aprovado depois que o regulador de concorrência do Reino Unido disse que um acordo revisado resolveu suas preocupações.
A Autoridade de Concorrência e Mercados (CMA) decidiu bloquear o maior acordo de tecnologia da história em abril, citando preocupações de que a Microsoft dominaria o nascente mercado de jogos em nuvem.
Embora a mudança tenha irritado a Microsoft – a empresa considerou-o o dia mais sombrio em suas quatro décadas de operação no Reino Unido – foi apresentada uma proposta revisada que incluía a venda de direitos de jogos em nuvem fora da Europa para a rival francesa Ubisoft.
Na sexta-feira, a CMA disse que a venda dos direitos “resolve substancialmente as preocupações anteriores e abre a porta para a aprovação do negócio”.
O órgão de fiscalização acrescentou que ainda tinha “preocupações residuais limitadas” de que certos aspectos da venda dos direitos de streaming em nuvem da Activision poderiam ser “contornados, rescindidos ou não aplicados”.
No entanto, para responder a estas preocupações, a Microsoft disse que a CMA pode fazer cumprir os termos da venda dos direitos, que o regulador do Reino Unido concluiu provisoriamente que resolverá as suas preocupações finais.
“Este é um acordo novo e substancialmente diferente, que mantém a distribuição na nuvem desses jogos importantes nas mãos de um forte fornecedor independente, a Ubisoft, em vez de sob o controle da Microsoft”, disse Colin Raftery, diretor sênior de fusões da Microsoft. CMA.
“Com proteções adicionais para garantir que o acordo seja implementado corretamente, isso manterá a estrutura do mercado, permitindo que a concorrência aberta continue a moldar o desenvolvimento dos jogos em nuvem nos próximos anos e dando aos jogadores do Reino Unido a oportunidade de acessar os serviços da Activision. jogos de muitas maneiras diferentes, inclusive por meio de serviços de assinatura multijogos baseados em nuvem.”
A CMA abriu agora uma consulta sobre as soluções, que termina em 6 de outubro, antes de tomar uma decisão final sobre a aprovação do acordo.
O regulador do Reino Unido parecia cada vez mais isolado na sua posição de bloquear a aquisição depois dos seus homólogos da UE terem aprovado o acordo e o regulador da concorrência dos EUA ter perdido um pedido judicial para o impedir.
Na sexta-feira, a CMA criticou a Microsoft por demorar ao não oferecer uma solução viável para questões de concorrência muito antes no processo de investigação.
“A Microsoft reestruturou agora substancialmente o acordo, tomando as medidas necessárias para resolver as nossas preocupações originais”, disse Sarah Cardell, executiva-chefe da CMA. “Teria sido muito melhor, porém, se a Microsoft tivesse apresentado esta reestruturação durante a nossa investigação original. Este caso ilustra os custos, a incerteza e o atraso que as partes podem incorrer se existir uma opção de solução credível e eficaz, mas não for colocada na mesa no momento certo.”
após a promoção do boletim informativo
A Microsoft disse que espera que a revisão do CMA de seu novo acordo possa ser concluída antes que o acordo de aquisição com a Activision Blizzard expire em 18 de outubro.
A empresa estendeu o prazo para concluir o acordo – que supera o seu maior anterior – a aquisição do LinkedIn por US$ 26 bilhões em 2016 – a partir de 18 de julho, para tentar resolver questões regulatórias.
“Estamos encorajados por este desenvolvimento positivo no processo de revisão do CMA”, disse Brad Smith, vice-presidente e presidente da Microsoft. “Apresentamos soluções que acreditamos atenderem totalmente às preocupações restantes do CMA relacionadas ao streaming de jogos em nuvem e continuaremos a trabalhar para obter aprovação para fechar antes do prazo final de 18 de outubro.”
De acordo com o acordo revisado, a Microsoft não adquirirá direitos de nuvem fora da Europa para jogos de console e computadores desktop existentes da Activision, ou para novos jogos lançados pelo desenvolvedor durante os próximos 15 anos.
“A perda dos direitos de jogos em nuvem não é uma concessão ideal a ser feita pela Microsoft, mas é uma garantia necessária para que o acordo seja aprovado”, disse Sophie Lund-Yates, analista-chefe de ações da Hargreaves Lansdown. “Este parece ser o último obstáculo no caminho, e a aprovação deve estar próxima, no que é, em última análise, uma vitória para a Microsoft.”
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