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Um novo estudo da UBC revelou mudanças sazonais regulares nos valores morais das pessoas.
A descoberta tem implicações potenciais para a política, a lei e a saúde — incluindo o momento das eleições e processos judiciais, bem como a resposta pública a uma crise de saúde.
A pesquisa publicada esta semana em Anais da Academia Nacional de Ciências (PNAS) analisaram respostas de pesquisas de mais de 230.000 pessoas nos EUA ao longo de 10 anos e revelaram que a adoção de certos valores morais pelas pessoas flutua dependendo da época do ano. Os padrões sazonais também surgiram em amostras de dados menores do Canadá e da Austrália.
“O endosso das pessoas aos valores morais que promovem a coesão e a conformidade do grupo é mais forte na primavera e no outono do que no verão e no inverno”, disse Ian Hohm, o primeiro autor do estudo e um estudante de doutorado no departamento de psicologia da UBC. “Os valores morais são uma parte fundamental de como as pessoas tomam decisões e formam julgamentos, então achamos que essa descoberta pode ser apenas a ponta do iceberg, pois tem implicações para todos os tipos de outros efeitos posteriores.”
Desde 2009, um site criado por pesquisadores de psicologia social vem coletando dados de pesquisas que medem a adesão dos participantes a cinco valores morais:
- Lealdade: Valorizar a devoção ao grupo e manter fortes laços de grupo.
- Autoridade: Respeitar e seguir a liderança e as regras estabelecidas.
- Pureza: Enfatizando a limpeza, a santidade e a manutenção da tradição.
- Cuidado: Priorizando a gentileza e evitando danos aos outros.
- Justiça: Garantir tratamento igual para todos.
Lealdade, autoridade e pureza são referidas por pesquisadores como valores “vinculativos” porque eles encorajam a conformidade com as normas do grupo. Eles também se alinham estreitamente com o conservadorismo político moderno. Cuidado e justiça podem ser considerados valores mais liberais, com seu foco em direitos individuais e bem-estar. Todos foram mostrados por pesquisas para orientar os julgamentos das pessoas sobre o certo e o errado.
Os pesquisadores descobriram que os entrevistados endossaram os valores “vinculativos” mais fortemente na primavera e no outono, mas não tanto no verão e no inverno — um padrão que foi notavelmente consistente ao longo de 10 anos.
Eles também encontraram evidências de que a diminuição no endosso de valores morais vinculativos no verão foi mais pronunciada em áreas com diferenças climáticas sazonais mais extremas.
Ansiedade uma possível explicação
O estudo observou uma possível ligação entre essas mudanças morais sazonais e os níveis de ansiedade, usando dados em larga escala sobre ansiedade sazonal fornecidos pelo Dr. Brian O’Shea, coautor do artigo e professor assistente de psicologia na Universidade de Nottingham.
“Percebemos que os níveis de ansiedade atingem o pico na primavera e no outono, o que coincide com os períodos em que as pessoas endossam valores vinculativos mais fortemente”, disse o Dr. Mark Schaller, autor sênior do estudo e professor de psicologia na UBC. “Essa correlação sugere que uma ansiedade maior pode levar as pessoas a buscar conforto nas normas e tradições do grupo sustentadas por valores vinculativos.”
Implicações para a política, direito, saúde, relações sociais
As descobertas têm implicações de amplo alcance, com exemplos potenciais incluindo:
- Eleições: O momento das eleições pode ter impacto nos resultados, pois mudanças nos valores morais influenciam as opiniões e comportamentos políticos.
- Julgamentos legais: O momento dos julgamentos e decisões legais pode ser influenciado por variações sazonais nos valores morais, porque aqueles que endossam valores “vinculativos” tendem a punir mais aqueles que cometem crimes e violam normas sociais.
- Resposta à doença: Durante a pandemia da COVID-19, a extensão em que as pessoas seguiram as diretrizes de distanciamento social e foram vacinadas foi influenciada por seus valores morais. Saber que esses valores mudam com as estações pode ajudar a personalizar campanhas de saúde mais eficazes.
- Preconceito intergrupal: Mudanças sazonais nos valores morais podem afetar a maneira como as pessoas veem os estranhos ou aqueles que não se conformam às normas do grupo.
A equipe de pesquisa planeja se aprofundar nas conexões entre ansiedade e valores morais e investigar como esses padrões sazonais influenciam preconceitos e julgamentos legais.
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