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Robôs falantes projetados para interagir e ajudar a melhorar o humor dos funcionários no trabalho são mais eficazes se não se parecerem com humanóides, de acordo com um trabalho de pesquisa britânico.
Uma equipe de pesquisadores da Universidade de Cambridge realizou experimentos e coletou dados de 26 participantes que se comunicaram com dois tipos diferentes de robôs durante quatro semanas. Os robôs foram programados para se comportar de forma idêntica e melhorar a saúde mental dos usuários, incentivando-os a realizar exercícios psicológicos para ajudá-los a se sentirem mais positivos, otimistas, gratos e realizados.
Mas, apesar de ambos os robôs dizerem exatamente as mesmas frases e agirem exatamente da mesma maneira, os participantes se sentiram mais calorosos com um dispositivo do que com o outro. Parece que a maior diferença nas respostas foi a aparência dos dois robôs.
O QTRobot (QT) tem um par de olhos verdes e uma boca simples desenhada em desenho animado projetada em uma tela, e tem um corpo de plástico infantil de 90 cm de altura com braços e pernas do tipo humano. O robô Misty, por outro lado, tem uma tela no lugar do rosto, mas não tem braços, tem rodas no lugar das pernas e tem apenas 36 cm de altura.
QTRobot à esquerda, Misty à direita … Crédito da imagem: Hatice Gunes.
Os participantes relataram que suas interações com Misty foram mais positivas do que QT. Parecia ser um ouvinte melhor, era mais atencioso e se comportava com mais naturalidade. Eles perceberam que o comportamento dos robôs era diferente, embora fossem idênticos.
“Esses resultados podem ser explicados pelo viés de atribuição da função de forma”, escreveram os pesquisadores em um papel [PDF] apresentado na ACM/IEEE International Conference on Human-Robot Interaction> na quarta-feira.
“Pode ser que, como o robô Misty é mais parecido com um brinquedo, ele atendeu às suas expectativas”, Micol Spitale, primeiro autor do estudo e pesquisador do Departamento de Ciência da Computação e Tecnologia da Universidade de Cambridge, sugerido em um comunicado. “Mas como o QT é mais humanóide, eles esperavam que ele se comportasse como um humano, o que pode ser o motivo pelo qual os participantes que trabalharam com o QT ficaram um pouco desapontados”.
Os usuários relataram QT como não tendo personalidade, mas reagiram mais positivamente à voz e aos gestos de Misty, apesar de sua programação ser exatamente a mesma. O maior obstáculo para a eficácia dessas máquinas em animar os funcionários no trabalho, no entanto, eram suas habilidades de comunicação, de acordo com Hatice Gunes, professor de robótica que liderou a pesquisa.
“A resposta mais comum que tivemos dos participantes foi que suas expectativas em relação ao robô não correspondiam à realidade. Programamos os robôs com um script, mas os participantes esperavam que houvesse mais interatividade. É incrivelmente difícil criar um robô capaz de de conversação natural. Novos desenvolvimentos em grandes modelos de linguagem podem ser realmente benéficos a esse respeito.”
Os pesquisadores acreditam que mais atenção deve ser dada ao design e à aparência geral dos robôs se os desenvolvedores quiserem que seus dispositivos sejam úteis para os humanos.
Minja Axelsson, estudante de doutorado em Cambridge e coautora do estudo, concluiu: “Nossas percepções de como os robôs devem parecer ou se comportar podem estar impedindo a adoção da robótica em áreas onde podem ser úteis”. ®
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