.
É o autor de “Treasure Island”, Robert Louis Stevenson, que é creditado por cunhar a frase: “Você não pode fazer uma omelete sem quebrar os ovos”. Para nós, humanos, agora é clichê. Para os patógenos, são palavras pelas quais viver. Ou melhor, espalhado.
Como todos os organismos vivos, os patógenos querem prosperar. Além da reprodução celular, porém, o melhor futuro para eles reside na mudança de hospedeiro para hospedeiro. Pense em cada hospedeiro como os ovos de Stevenson, involuntariamente esperando para serem, se não quebrados, certamente quebrados. Significado doente. É por isso que os patógenos – da conjuntivite, comumente conhecida como olho-de-rosa, ou um resfriado comum ou uma doença tão grave quanto o COVID-19 – deixam seus hospedeiros doentes: a propagação às vezes só é possível pela expulsão por olhos vermelhos e inchados; , tossir ou espirrar, ou passar por fluidos corporais, de acordo com a bióloga Dana Hawley, da Virginia Tech.
“Para um patógeno, ‘espalhar’ é sua forma chave de reprodução. E quando pensamos sobre por que os patógenos deixam seus hospedeiros doentes, há muito tempo é um mistério, porque deixar um hospedeiro doente ou fazer seu hospedeiro morrer não é superficialmente uma boa maneira de um patógeno possa se espalhar. Um hospedeiro muito doente ficará em casa e não interagirá tanto quanto os outros, o que significa menor potencial de propagação de um patógeno”, disse Hawley, professor do Departamento de Ciências Biológicas, parte da Virginia Tech Faculdade de Ciências.
Mas aqui está a ressalva: “Fazer com que seus hospedeiros se sintam doentes pode ser importante para tirar algumas cópias de si mesmo do hospedeiro que você está infectando e colocá-lo em outro. Portanto, há uma compensação para o patógeno”, disse Hawley. “Fazer seu hospedeiro se sentir doente significa que o hospedeiro pode não interagir com tantos outros hospedeiros como normalmente faria – isso é ruim para o patógeno – mas quando eles têm interações, um hospedeiro muito doente que está tossindo ou com os olhos inchados é será muito mais provável que espalhe qualquer patógeno que tenha em seu corpo. Isso é bom para o patógeno.”
Usando pássaros canoros, um tipo conhecido como tentilhões, cujas populações são afetadas por uma doença de olho-de-rosa na natureza, Hawley e uma equipe de pesquisadores da Virginia Tech e da Universidade de Memphis, no Tennessee, mostraram com que facilidade esses patógenos – neste caso , uma forma de conjuntivite comum em pássaros, mas inofensiva para humanos – se espalhou. E eles fizeram isso sem que o patógeno do olho rosa se espalhasse de ave para ave.
Em vez disso, a equipe usou revestimentos em pó fluorescente UV e rastreou isso e não o patógeno. Durante o experimento, as aves foram divididas em três grupos: não doentes, levemente doentes e fortemente doentes, todos com conjuntivite, e cada ave foi alojada com quatro companheiros saudáveis. Aplicando um revestimento em pó ao redor do olho externo de cada ave, mas não dentro do olho, os pesquisadores puderam rastrear quanto pó foi espalhado para companheiros de bando de pássaros que estavam fortemente, levemente ou não doentes com conjuntivite.
“Na verdade, não estávamos rastreando a disseminação da conjuntivite. Estávamos rastreando a disseminação do pó como um modelo para a provável disseminação da conjuntivite”, disse Hawley, que também é membro afiliado do Centro de Mudança Global do Virginia Tech Fralin Life Sciences Institute. e seu Centro de Patógenos Emergentes, Zoonóticos e Artrópodes, sobre o estudo, publicado hoje na revista Royal Society Open Science.
Durante o estudo, as aves foram mantidas em gaiolas de grande porte, compartilhando comedouros e possivelmente espalhando pó para os companheiros de gaiola. As superfícies alimentadoras são uma das principais vias de passagem do pó, de acordo com o estudo.
Houve algumas surpresas ao longo do caminho, disse Hawley. Os tentilhões que apresentaram os sintomas mais fortes de conjuntivite eram muito menos propensos a comer, mas mesmo assim espalharam o pó em uma taxa mais alta do que as aves levemente doentes que passaram mais tempo se alimentando.
“Em nosso sistema de estudo, os benefícios de deixar seu hospedeiro mais doente, aumentando o inchaço dos olhos, superaram o custo de fazer os tentilhões se alimentarem e interagirem menos”, disse Hawley. “Então, no geral, esse patógeno provavelmente evoluirá para causar mais danos às aves na natureza, para que possa se espalhar em uma taxa mais alta, mas até certo limite, porque se o patógeno mata um pássaro imediatamente, o patógeno não tem um chance de se espalhar.”
o fator humano
O que tudo isso significa para os humanos e a disseminação de um resfriado comum ou COVID-19 em um consultório médico ou no cinema, ou a disseminação de conjuntivite entre crianças pequenas em uma creche ou creche?
O mantra de “fique em casa se estiver doente” ainda se aplica mais do que nunca, de acordo com Hawley. Este estudo sugere que os sintomas farão com que a propagação de qualquer coisa com a qual você esteja infectado seja muito mais provável. E use uma máscara facial – e não apenas para uma possível disseminação do COVID. “Usar máscaras quando você está tossindo de qualquer doença provavelmente pode ajudar bastante na prevenção da propagação da doença”, disse Hawley. “Para o olho-de-rosa, manter as crianças isoladas será fundamental, porque as crianças pequenas simplesmente não poderão lavar as mãos ou evitar tocar umas nas outras – falando por experiência como pais”.
A evolução desempenha outro papel. Mais uma vez, os patógenos são organismos vivos e sujeitos às regras da vida, incluindo a evolução. “Isso remonta à ideia de que todos esperavam que o COVID evoluísse para se tornar mais ameno com o tempo”, disse Hawley. “Nosso estudo mostra que as pressões sobre os patógenos são complicadas. Por um lado, ser brando é bom para os patógenos se manter seu hospedeiro fora de casa e na companhia de outras pessoas – bom para a disseminação, mas, por outro lado, ser moderado pode significar que nenhum patógeno consegue sair do hospedeiro e entrar em outro, porque seu hospedeiro não está tossindo ou depositando tanto patógeno nas mãos ou em outras superfícies. Portanto, os patógenos, em muitos casos, serão os favoritos para nos deixar doentes.
Em outras palavras, para os humanos, ações de bom senso podem impedir que sejamos aqueles ovos proverbiais de que fala Stevenson.
Os coautores do artigo incluem Courtney A. Thomason, ex-associada de pós-doutorado na Virginia Tech de janeiro de 2015 a outubro de 2017, que agora está no Departamento de Meio Ambiente e Conservação do Tennessee; Matt Aberle, que obteve mestrado em ciências biológicas em 2018 e agora é biólogo da vida selvagem no Departamento Florestal de Oregon; e Richard Brown, que se formou em conservação da vida selvagem pela Virginia Tech College of Natural Resources and Environment em 2017 e agora é aluno de mestrado na George Mason University; bem como James S. Adelman, professor assistente da Universidade de Memphis.
Financiamento para o estudo veio de dois subsídios da National Science Foundation e financiamento adicional do Instituto Nacional de Ciências Médicas Gerais, a última parte dos Institutos Nacionais de Saúde.
.
