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Um ex-porta-voz da Gazprom, gigante estatal russa de energia, está lutando na Ucrânia — contra a Rússia — e acaba de trocar seu passaporte russo por um ucraniano.
Ihor Volobuyev, 53, disse à Sky News que foi ferido em ação no ano passado perto da cidade oriental de Bakhmut, mas está de volta à linha de frente e acabou de aprender a operar drones assassinos.
“Acredito que até darmos um chute no traseiro de Putin, não podemos pensar em mais nada”, disse ele, falando por videoconferência da região nordeste de Kharkiv.
“Servirei nas forças armadas de Ucrânia enquanto eu tiver força, oportunidade e saúde – e estou bem com isso.”
Moscou emitiu um mandado de prisão para o ex-executivo da Gazprom
Apesar de passar a maior parte de sua vida adulta em Moscou, o Sr. Volobuyev disse que sempre se considerou ucraniano porque nasceu durante a era soviética em uma cidade na região ucraniana de Sumy, adjacente a Kharkiv.
Ele estudou na universidade em Moscou e depois teve uma breve carreira como jornalista antes de ingressar no departamento de mídia da Gazprom, uma das Rússiamaiores e mais poderosas empresas.
Alexey Miller, seu presidente executivo, é um amigo próximo e aliado de Presidente Vladimir Putin.
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O Sr. Volobuyev disse que foi o principal porta-voz da Gazprom até depois que a Rússia invadiu a Crimeia em 2014 — um ataque ao qual ele se opôs.
Essa era uma postura arriscada para qualquer pessoa na Rússia, e mais ainda para um alto funcionário em uma função de relacionamento público em uma grande empresa como a Gazprom.
Ele disse que os chefes da Gazprom — cientes de suas opiniões — o transferiram do centro do negócio e o fizeram vice-presidente do Gazprombank, “onde eu não tinha mais nenhuma influência”.
Ele permaneceu nessa posição até a invasão em larga escala da Ucrânia pelo presidente Putin em 24 de fevereiro de 2022 — uma atitude que desencadeou sua deserção.
O Sr. Volobuyev diz que a invasão em grande escala foi a gota d’água para ele
“Meus amigos e conhecidos da Ucrânia começaram a escrever, a ligar, e imediatamente decidi que não poderia mais viver na Rússia”, disse ele.
“Eu estava moralmente pronto para isso. Não compartilho a política da Rússia desde 2014… Eu estava procurando força interior para deixar a Rússia.”
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Ele também teve que deixar sua esposa – que, segundo ele, pediu o divórcio – e seus filhos.
O Sr. Volobuyev disse que conseguiu deixar o país com seu passaporte russo, que continha um visto Schengen.
Ele voou primeiro para a Turquia, depois para a Letônia e finalmente para a Polônia, de onde se aproximou da fronteira com a Ucrânia.
Não é de surpreender que a presença de um homem com passaporte russo tenha sido vista com desconfiança pelos guardas de fronteira e agentes de segurança.
No entanto, ele acabou convencendo-os a deixá-lo entrar na Ucrânia, embora ainda tivesse que passar por mais verificações antes de receber permissão para ficar.
Em junho de 2022, o Sr. Volobuyev foi autorizado a se juntar à luta contra a invasão da Rússia, inicialmente como voluntário não remunerado, antes de ser aceito na legião internacional de combatentes estrangeiros da Ucrânia em janeiro de 2023.
Vídeo compartilhado pelo oficial russo da Gazprom que virou combatente ucraniano mostra-o ajudando a disparar uma peça de artilharia.
Ele também operou morteiros.
“Participei da luta na região de Luhansk, na região de Donetsk. Fui ferido perto de Bakhmut”, disse ele.
Soldados ucranianos dentro de uma trincheira perto da cidade de Bakhmut em março. Foto: Reuters
Aconteceu enquanto ele ajudava a evacuar um combatente tcheco que havia sofrido um ferimento na perna.
O Sr. Volobuyev disse que estava carregando uma maca com um jovem soldado bielorrusso, de apenas 20 anos, que também estava lutando como parte da legião internacional.
“Ele colocou a mão nas minhas costas e disse em russo: ‘Igor, fique na minha frente’ – e me empurrou para frente.
“E foi assim que ele ficou no lugar onde eu estava. Pegamos a maca, demos dois passos e uma explosão poderosa irrompeu”, lembrou o Sr. Volobuyev.
O Sr. Volobuyev em ação
“Este jovem soldado foi morto por uma bomba. Mais duas pessoas que estavam perto de mim foram mortas. Todos ficaram feridos, incluindo aquele que retiramos. Eu também fui atingido no ombro, mas sobrevivi.”
O horror da guerra não o impediu de continuar lutando. Ele também está comemorando finalmente receber a cidadania ucraniana.
Um vídeo compartilhado com a Sky News mostra o Sr. Volobuyev em julho segurando seu passaporte russo e sua nova carteira de identidade ucraniana — e aparentemente incitando outros russos a desertar.
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Guerra na Ucrânia em ‘fase crítica’
“Este é um passaporte da escravidão e um símbolo do fascismo”, ele pode ser ouvido dizendo no vídeo, referindo-se aos seus documentos russos.
“E este é o passaporte das pessoas livres. Este passaporte é respeitado por todo o mundo civilizado. Tornei-me um cidadão da Ucrânia. Escolhi a dignidade. Se eu consegui, você também consegue.”
O ex-executivo da Gazprom tinha uma mensagem para o Sr. Putin.
“Chegará o momento, eu realmente espero, em que a Rússia o reconhecerá oficialmente como um criminoso. E os russos se arrependerão por estarem com ele, por escolhê-lo, por ouvi-lo, e pelo tempo que passaram nesta guerra sob sua liderança. Espero que eles se envergonhem.”
As autoridades russas emitiram um mandado de prisão para o Sr. Volobuyev após sua deserção.
Mas ele diz que não planeja retornar.
“Quando eu estava saindo [Russia]Eu sabia que voltaria para casa. A Ucrânia é meu lar.”
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