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Todos os dias somos bombardeados com mensagens sobre um mundo em crise. A par dos constantes lembretes de guerras, recessões económicas e agitação social, há notícias sobre catástrofes naturais e condições meteorológicas extremas – sejam secas prolongadas, vagas de calor e incêndios florestais ou inundações e deslizamentos de terra devastadores.
É possível que a nossa crescente consciência sobre as questões climáticas possa surgir do excesso de reportagens de notícias negativas num mundo hiperglobalizado e alimentado pelos meios de comunicação social. Mas o que está a acontecer ao nosso ambiente também parece sem precedentes. O nível global do mar subiu duas vezes e meia mais rapidamente entre 2006 e 2016 do que durante quase todo o século XX, e os desastres relacionados com o clima triplicaram nas últimas três décadas.
Muitas pessoas estão ficando compreensivelmente ansiosas. Isto é especialmente verdade para os jovens, que têm toda a vida pela frente num planeta herdado daqueles que, de um modo geral, negligenciaram o cuidado dele. Uma pesquisa YouGov de 2020 descobriu que 70% dos jovens de 18 a 24 anos estavam preocupados com o meio ambiente.
Este artigo faz parte do Quarter Life, uma série sobre questões que afetam aqueles de nós na casa dos vinte e trinta anos. Desde os desafios de iniciar uma carreira e cuidar da saúde mental, até a emoção de constituir família, adotar um animal de estimação ou apenas fazer amigos quando adulto. Os artigos desta série exploram as questões e trazem respostas enquanto navegamos neste período turbulento da vida.
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A preocupação pode ser um problema quando se torna opressora e impede você de viver sua vida. Estudos têm demonstrado que a ansiedade climática (angústia com as alterações climáticas e os seus impactos no planeta, futuras catástrofes e o futuro da existência humana) pode levar à falta de ar, agravar a saúde física e interferir nas relações sociais ou no funcionamento na escola ou no trabalho.
A crescente consciência deste problema emergente de saúde mental levou a algumas sugestões sobre como lidar com a ansiedade climática. Podemos agir reciclando mais, comprando produtos com menos embalagens ou reduzindo o consumo e o desperdício. Não importa quão pequenas pareçam, ações como estas podem promover conversas e consciencialização e provocar mudanças mais substanciais no estilo de vida.
No entanto, algumas pessoas podem ter dificuldade em gerir as suas emoções, especialmente os mais jovens que, segundo a investigação, têm menos controlo dos seus sentimentos. Tentar reduzir a sua pegada de carbono também pode parecer demasiado trivial para se convencer de que alguma diferença real será feita.
Uma forma potencialmente mais envolvente e eficaz de lidar com a ansiedade provocada pela crise climática é a jardinagem comunitária. Esta é uma atividade onde as pessoas se reúnem para colher e manter plantas e culturas em lotes de terra designados.
Em 2018, o Woodland Trust (a maior instituição de caridade para a conservação de florestas do Reino Unido) criou a primeira Floresta para Jovens do Reino Unido em Derbyshire. O projeto envolveu escolas, grupos de escoteiros e outros jovens para cultivar a área, resultando no plantio de 250 mil árvores.
Os jovens voluntários que participaram expressaram que estas atividades ajudaram “massivamente” a reduzir a sua ansiedade climática.
Estúdio Prostock/Shutterstock
Nele juntos
A jardinagem comunitária é benéfica porque permite que as pessoas lidem diretamente com as suas preocupações climáticas, fazendo o bem ao ambiente. O ato de plantar, por exemplo, faz uma diferença tangível. Cultivar flores que atraem abelhas pode fazer você sentir que fez algo de bom para o ecossistema.
A jardinagem – quer envolva escavar, semear ou colher – também é inerentemente boa para a sua saúde física e mental. A pesquisa até comparou sujar as mãos no jardim a um antidepressivo natural. O contato com uma bactéria do solo chamada Mycobacterium vaccae pode desencadear a liberação de serotonina, enquanto procurar alimentos em um jardim leva a mais dopamina no cérebro (ambos hormônios associados a sentimentos de felicidade).
A horticultura comunitária também requer planeamento e cooperação colectivos. Trabalhar em prol de objetivos compartilhados pode promover um sentimento de união.
Um sentimento de conexão profunda pode desenvolver-se não apenas com os outros, mas com a natureza como um todo. Uma investigação realizada com residentes em Singapura sugere que as pessoas que praticam jardinagem com frequência têm maior probabilidade de se identificarem com a natureza e de cuidarem dela.
Imerso na natureza
O envolvimento na jardinagem comunitária também incentiva as pessoas a passar mais tempo na natureza. Mesmo algo tão simples traz vários benefícios à saúde.
Em 1982, o Ministério da Agricultura, Florestas e Pescas do Japão introduziu a prática terapêutica do “shinrin-yoku”, o ritual japonês de banho na floresta ou imersão na presença de árvores. Desde então, faz parte do programa de saúde pública do Japão. Foi desenvolvido como resposta ao aumento substancial da ansiedade e das doenças relacionadas com o stress provocado pela rápida urbanização e pelas longas horas de trabalho.
Madeira, plantas e algumas frutas e vegetais emitem óleos essenciais – geralmente chamados de fitoncidas – como defesa natural contra germes e insetos. A inalação de fitoncida parece melhorar a capacidade de funcionamento do sistema imunológico. E uma pesquisa da Universidade de Chiba, no Japão, demonstrou que passar apenas 30 minutos na companhia de árvores exibiu concentrações reduzidas de cortisol (um hormônio do estresse), frequência cardíaca e pressão arterial.
fotografia de Avanna/Shutterstock
A horticultura comunitária pode emergir como um método eficaz para lidar com a ansiedade climática. É divertido e envolvente, permite que as pessoas sintam que estão causando um impacto direto no meio ambiente e traz muitos benefícios à saúde física.
Desta forma, as pessoas podem manter uma preocupação saudável com as alterações climáticas, o que é necessário para que sejam tomadas medidas positivas para proteger o nosso planeta, sem cair na ansiedade climática.
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