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Dau Bao Tran e seu irmão Do Hoang Trung, gêmeos de 11 anos que cresceram em uma casa flutuante frágil no Delta do Mekong, têm sonhos. Tran adora música K-pop, assiste vídeos à noite para aprender coreano e adora visitar Seul. Truong quer se tornar um cantor.
Mas as suas esperanças são “irrealistas”, disse Truong: “Sei que acabarei indo para a cidade para tentar ganhar a vida”.
Mas tais sonhos poderão ser frustrados na região do Mekong, no sul do Vietname, uma das regiões mais vulneráveis ao clima do mundo.
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Para os pobres, o futuro é particularmente incerto. Um relatório da ONU sobre as alterações climáticas em 2022 alertou que haverá mais inundações na estação chuvosa e secas na estação seca. A extracção insustentável de águas subterrâneas e areia para fins de construção piorou a situação. Com a subida do nível do mar a consumir a sua extremidade sul e as barragens que circundam o rio Mekong a montante, a agricultura no fértil delta tornou-se mais difícil. A sua contribuição para o PIB do Vietname caiu de 27% em 1990 para menos de 18% em 2019, de acordo com um relatório de 2020 da Câmara de Comércio e Indústria do Vietname.
É muitas vezes muito difícil resistir ao apelo da cidade, onde os empregos nas fábricas prometem melhores salários para os 17 milhões de residentes da região.
Do Thi Son Ka, a mãe solteira dos gêmeos, saiu em busca de trabalho na cidade de Ho Chi Minh logo após o nascimento de seus filhos. Ela os deixou com a mãe, Nguyen Thi Thuy, de 59 anos. Incapaz de pagar o aluguel do terreno, a jovem família vive desde então em uma pequena casa flutuante.
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Thuy aluga um barco menor para vender bolos de carne e feijão no Mercado Flutuante Cai Rang, o maior do gênero no Delta do Mekong. Ela se levanta muito antes do amanhecer para cozinhar bolos em uma jarra de metal sobre as brasas brilhantes no meio do barco, e fica na frente para puxar um enorme par de remos para chegar ao mercado.
Num dia bom, ela ganha cerca de US$ 4, o que não é suficiente para colocar comida na mesa. Os gêmeos já haviam faltado à escola há dois anos quando a avó não podia pagar as mensalidades e a mãe, que está passando por dificuldades na cidade, também não pôde ajudar. Agora, a sua casa flutuante no rio Hau, o seu único abrigo, precisa desesperadamente de reparações dispendiosas, e Thuy pergunta-se como conseguir 170 dólares antes da estação das chuvas.
“As tempestades estão se tornando mais violentas”, disse Thuy. Na estação chuvosa, chuvas fortes podem significar bombear água com força para que sua casa flutuante não afunde. As inundações obrigam Thuy a mover o barco para um canal maior para evitar colisão se permanecer ancorado na praia, mas o canal maior tem os seus próprios riscos na forma de ondas maiores.
Afastar-se do Mekong para cidades maiores ou mesmo para o exterior em busca de melhores vistas não é novidade. Mas a emigração líquida – a diferença entre as pessoas que se deslocam para fora do delta e as que entram – mais do que triplicou depois de 1999. Os especialistas alertam que as razões pelas quais as pessoas se deslocam são complexas e é difícil saber qual o papel significativo que as alterações climáticas desempenham.
“As alterações climáticas são ao mesmo tempo um incentivo e um acelerador da migração”, disse Mimi Vu, especialista em tráfico e migração baseada na cidade de Ho Chi Minh. Ela disse que isto prejudicou os meios de subsistência e aumentou a desigualdade numa região que continua menos desenvolvida do que outras partes do Vietname. A região carece de bases sólidas de desenvolvimento, tais como taxas elevadas de estudantes que concluem o ensino secundário, acesso consistente a água potável e cuidados de saúde adequados.
“Cada geração ainda está lutando”, disse ela.
Mudar-se para a cidade não garante nada.
A mãe dos gêmeos recomeçou quando se mudou para a cidade de Ho Chi Minh, onde encontrou emprego em uma fábrica de roupas, se casou e teve um filho. Mas ela e o marido acabaram por ser despedidos, entre milhares de trabalhadores no Vietname que perderam os seus empregos devido a uma queda nas encomendas internacionais. Desde então, eles retornaram à sua aldeia original. Ka, 34 anos, nunca terminou a escola e está à procura de trabalho, mas não sabe o que fará a seguir.
“Minha família é pobre”, disse ela. “Portanto, não penso muito no futuro. Só espero que meus filhos possam ter uma educação completa.”
Por enquanto, ela não poderá ajudar sua família a pagar as mensalidades escolares ou consertar barcos, e ela não viu as crianças no Tet, o festival do Ano Novo Lunar do Vietnã.
Os trabalhadores mais velhos que regressam às suas aldeias após os despedimentos muitas vezes não querem regressar à cidade onde “os seus óculos cor-de-rosa foram tirados” pela luta diária, disse Fu, o especialista em migração.
Entre eles está Pham Van Sang, 50 anos, que trocou sua província natal de Bac Lieu pela cidade de Ho Chi Minh aos 20 anos, depois que o clima imprevisível impossibilitou o cultivo de arroz e camarão.
Hoje, ele e sua esposa, Long Thi Ot, 51 anos, moram em um quarto de cerca de 9,2 metros quadrados, abarrotado com o que precisam para administrar uma barraca de comida para os trabalhadores da fábrica da cidade. Sua principal oferta é um prato intenso de macarrão de peixe ao estilo do Mekong, que, diz ele, traz “conforto” aos operários com saudades de casa e com um gostinho de suas antigas vidas.
Sang disse que é assombrado pelas lembranças de casa, quando era jovem no campo, criando camarão com a família. Ele disse: “Estou triste pela geração de filhos e netos que não têm futuro”.
O governo vietnamita aprovou um plano para impulsionar a economia agrícola na região do Mekong, que produz cerca de metade do arroz do país e é necessária para alimentar também outros países, como a Indonésia e as Filipinas. O plano inclui testar novas tecnologias para reduzir as emissões do arroz, aumentando simultaneamente os rendimentos e os lucros, estabelecendo mais pescarias e pomares de fruta, e construindo aeroportos e auto-estradas para atrair investimento estrangeiro.
Mas o fascínio da cidade de Ho Chi Minh – uma metrópole movimentada com 9,3 milhões de habitantes e motor financeiro do Vietname – é difícil de resistir para muitos, especialmente para os jovens. Truong Hue, 23 anos, disse que mesmo aqueles que vivem no campo consideram mudar-se para a cidade, ou melhor ainda, mudar-se para o estrangeiro, o caminho mais rápido para sair da pobreza.
Hugh mora em um dormitório que divide com outro jovem da Delta. Ele tem dois empregos: um turno de 12 horas em uma fábrica que fabrica peças farmacêuticas, seguido de horas andando de moto para uma empresa vietnamita de serviços de carona. Ele gostava da escola e queria ser professor de literatura, mas a renda de sua família proveniente da fazenda na província de Dong Thap, no rio Mekong, havia diminuído ao longo dos anos. Quando ele terminou a escola, sua família teve que escolher entre mandá-lo para a faculdade ou deixar sua irmã mais nova terminar os estudos.
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Ele optou por se mudar para a cidade para poder enviar dinheiro de volta para casa. “Minha irmã está indo bem na escola e estou muito feliz”, disse ele.
Hugh inicialmente achou a cidade confusa e sentiu saudades de casa, mas a cidade lentamente cresceu com ele. “Você gradualmente se adapta e sobrevive”, disse ele. Ele aprende como prosperar na cidade: trabalhar duro, mas também fazer networking e fazer networking.
Porém, ele espera um dia ir para a faculdade e realizar o sonho de ser professor, trabalhando em uma escola no Delta como a que ele e sua irmã frequentaram. Ele disse que isso o faria se sentir mais perto de casa.
“Todos querem voltar ao lugar onde nasceram e cresceram”, disse ele.
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