.
EUSe você imaginasse o primeiro bairro sem carros construído do zero nos EUA modernos, seria difícil conceber tal coisa surgindo nos arredores de Phoenix, Arizona – uma incursão extensa e concreta em um ambiente desértico brutal que às vezes é ridicularizada como a cidade menos sustentável do país.
Mas foi aqui que esse bairro, chamado Culdesac, criou raízes. Em um terreno de 17 acres que já abrigou uma oficina de carroceria e alguns prédios em grande parte abandonados, surgiu um experimento incomum que convida os americanos a viver de uma maneira que é rara fora das experiências fugazes da faculdade, da Disneylândia ou de viagens à Europa: um local onde se pode caminhar. , comunidade em escala humana desprovida de carros.
Culdesac inaugurou seus primeiros 36 residentes no início deste ano e eventualmente abrigará cerca de 1.000 pessoas quando as 760 unidades completas, dispostas em edifícios de dois e três andares, forem concluídas até 2025. Em um afastamento quase surpreendente da norma dos EUA, os residentes recebem não há estacionamento para carros e são incentivados a se livrar deles. Os apartamentos também estão repletos de comodidades, como mercearia, restaurante, estúdio de ioga e loja de bicicletas, que geralmente são separadas das habitações por rígidas leis de zoneamento da cidade.
Bairros desse tipo podem ser encontrados em cidades como Nova York e São Francisco, mas muitas vezes são proibitivamente caros devido ao seu fascínio, bem como à forte oposição a novos empreendimentos de apartamentos. O projeto Culdesac, de US$ 170 milhões, mostra que “podemos construir bairros acessíveis a pé com sucesso nos EUA em [the] década de 2020”, de acordo com Ryan Johnson, o homem de 40 anos que cofundou a empresa com Jeff Berens, ex-consultor da McKinsey.
Johnson tem a aparência de um fundador de tecnologia, com camiseta com o logotipo da empresa e óculos da moda, e fez parte da equipe fundadora da OpenDoor, uma empresa imobiliária online. Mas o seu entusiasmo por uma vida sem carros nasceu, disse ele, de viver e viajar em países como a Hungria, o Japão e a África do Sul. Originário da parte “classicamente extensa” de Phoenix, Johnson já teve um SUV, mas está sem carros há 13 anos. Em vez disso, ele tem uma coleção de mais de 60 bicicletas elétricas, embora tenha dito que parou de adquiri-las porque está ficando sem espaço de armazenamento.
“Hoje, nos EUA, construímos apenas dois tipos de moradia: casas unifamiliares que são solitárias e têm um deslocamento penoso, ou construímos esses projetos de altura média com corredores duplos e as pessoas geralmente apenas caminham até o carro e isso faz com que as pessoas saibam menos vizinhos”, disse Johnson.
“Olhamos para trás com nostalgia, para a faculdade, porque foi a única época em que a maioria das pessoas morou em um bairro onde se podia caminhar. As pessoas são mais felizes e saudáveis, e ainda mais ricas quando vivem num bairro onde se pode caminhar.”
Culdesac não é apenas diferente em substância, mas também em estilo. Os edifícios do empreendimento são de um cubo de açúcar branco mediterrâneo com detalhes em ocre e estão agrupados intimamente para criar pátios convidativos para reuniões sociais e “paseos” pavimentados – não asfaltados – uma palavra usada nas partes de língua espanhola do sudoeste dos EUA. para denotar praças ou passarelas para passear.
É importante ressaltar que tal arranjo proporciona alívio da sombra do sol escaldante – as temperaturas nessas passarelas foram medidas em 90F (32C) nos dias em que o pavimento fora de Culdesac está a 120F (48C), afirma o desenvolvedor. Os arquitetos chamam as estruturas de “edifícios de tecido” que formam o domínio público compartilhado, em vez de caixas utilitárias e sem charme situadas ao lado de um enorme estacionamento.
“É positivamente europeu, em algum lugar entre Mykonos e Ibiza”, disse Jeff Speck, urbanista e designer urbano que fez um tour por Culdesac no início deste ano. “É incrível o quanto o urbanismo melhora, tanto em termos de experiência quanto de eficiência, quando não há necessidade de guardar automóveis.”
Há um pequeno estacionamento, embora apenas para visitantes, alguns deles distribuídos pela Waymo, a frota de táxis sem motorista de propriedade do Google que circulam assustadoramente por Phoenix com suas grandes câmeras e vozes incorpóreas para tranquilizar os passageiros. Para acalmar qualquer nervosismo sobre dar o salto para ficar sem carros, Culdesac fechou acordos para oferecer dinheiro no Lyft, o serviço de compartilhamento de caronas, e viagens gratuitas no metrô leve que passa pelos prédios, bem como eletricidade no local. scooters. Os primeiros 200 residentes a se mudarem também receberão bicicletas elétricas.
Tal lugar é uma raridade, ressalta Speck, devido ao espírito centrado no carro que permeia a cultura e o planejamento urbano dos EUA. Ao longo do último século, enormes autoestradas foram abertas no coração das cidades dos EUA, destruindo e deslocando comunidades – desproporcionalmente as de cor – deixando para trás uma mistura de poluição atmosférica.
Essas estradas serviram principalmente a um extenso subúrbio, composto quase inteiramente por residências unifamiliares com quintais espaçosos, onde dirigir carro é muitas vezes a única opção para chegar a algum lugar. Esta dependência automóvel foi reforçada por leis de zoneamento que não só separam os empreendimentos residenciais dos comerciais, mas também exigem a adição de amplos lugares de estacionamento para cada nova construção. “O resultado é uma nação em que estamos todos cruelmente separados da maioria das nossas necessidades diárias e também uns dos outros”, disse Speck.
Culdesac pode ser visto, então, não apenas como um modelo para habitações mais ecológicas – o transporte é a maior fonte de emissões de aquecimento do planeta nos EUA e, como mostram estudos, alimenta a maior parte da poluição que causa a crise climática – mas também como uma forma de de, de alguma forma, unir novamente comunidades que se tornaram física, social e politicamente divididas, sem um “terceiro lugar” para se reunirem além de casas e locais de trabalho deslocados.
Os moradores de Culdesac têm “essa coisa comum de viver sem carro” e podem ter o tipo de encontros casuais que promovem a coesão social, de acordo com Johnson, que mora em um dos apartamentos arejados. “Quando começamos, as pessoas diziam: ‘O que você está fazendo? Você não terá permissão para construir isso. A demanda não existirá’”, disse ele. “E em vez disso, obtivemos aprovação unânime, há muita demanda e está aberto. Os moradores adoram.”
Vanessa Fox, uma jovem de 32 anos que se mudou para Culdesac com seu cachorro husky em maio, sempre quis morar em um lugar onde fosse possível caminhar, mas descobriu que essas opções eram inacessíveis. Para ela, Culdesac proporcionou um senso de comunidade sem ter que depender de um carro toda vez que saía de seu apartamento. “Para alguns, carros significam liberdade, mas para mim é uma restrição”, disse ela. “Liberdade é poder simplesmente sair e acessar lugares.”
Speck disse que espera que se formem relacionamentos mais próximos entre os residentes. “Em breve teremos bebês Culdesac”, previu.
Fox admite, porém, que alguns de seus familiares e amigos consideram sua decisão de ficar sem carro uma espécie de estranheza. Os magnatas do metrô e das ferrovias de Nova York podem ter encontrado fama internacional, mas nos EUA o carro agora reina supremo.
Cerca de nove em cada 10 americanos possuem um carro, e apenas um décimo das pessoas utiliza o transporte público – que normalmente é subfinanciado e sofreu gravemente desde a pandemia de Covid – mesmo semanalmente. Até a administração de Joe Biden, que tem falado em reconectar as comunidades e agir sobre as alterações climáticas, está a investir com entusiasmo centenas de milhares de milhões de dólares na construção de novas autoestradas.
Dirigir para lugares está tão estabelecido como uma norma básica que desviá-la pode parecer não apenas estranho, como evidenciado pela falta de infraestrutura para pedestres que contribuiu para um aumento no número de pessoas que morrem por atropelamento de carros nos últimos anos, mas até um tanto sinistro . As pessoas que caminham tarde da noite, especialmente se são negras, são regularmente abordadas pela polícia – em Junho, a cidade de Kaplan, Louisiana, introduziu mesmo um recolher obrigatório para pessoas que caminham ou andam de bicicleta, mas não para condutores de automóveis.
Se bairros como Culdesac quiserem tornar-se mais comuns, então, as cidades não só terão de alterar os seus códigos de planeamento, mas também terão de haver uma mudança cultural do ideal de uma grande casa suburbana com um carro enorme na entrada. Alguns bilionários norte-americanos sonham em criar novas cidades utópicas que tenham tais elementos, embora os especialistas em planeamento urbano apontem que seria melhor para o ambiente se as cidades existentes se tornassem mais densas e menos centradas nos automóveis.
Johnson, que disse estar planejando levar o conceito Culdesac para outras cidades, está otimista com isso. “Isso é algo que a maioria dos EUA deseja, para que possam trabalhar em todo o país”, disse ele. “Ouvimos de cidades e residentes de todo o país que querem mais disto, e isto é algo que queremos construir mais.”
“Toda tendência começa com algo único”, disse Speck. “A verdadeira proliferação dependerá da melhoria dos sistemas de trânsito e de micromobilidade das nossas cidades. Mas para as cidades que oferecem uma alternativa decente à condução, existe imediatamente uma excelente opção. Os funcionários do governo deveriam estar se perguntando se suas cidades estão preparadas para Culdesac.”
.
