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A Marinha dos EUA concedeu à Raytheon um contrato de US$ 344 milhões para o desenvolvimento de duas variantes de mísseis padrão com uma seção de orientação comum que trará capacidade adicional de direcionamento para as frotas americanas e estrangeiras.
Os novos mísseis SM-2 Block IIICU e SM-6 Block IU incluirão maiores capacidades de direcionamento, ajudando os mísseis padrão defensivos a ver tipos adicionais de ameaças que devem interceptar.
As variantes compartilharão uma nova seção de orientação, dispositivo de detecção de alvo e outros softwares e eletrônicos. A sua semelhança permitirá à Raytheon fabricá-los no mesma linha de produção no Arizona.
A Raytheon interrompeu sua linha de produção SM-2 depois de entregar pedidos do ano fiscal de 2017 a clientes americanos e estrangeiros, à medida que a demanda pelo míssil diminuía, disse a empresa ao Defense News. A linha foi reiniciada com um pedido para o ano fiscal de 21, à medida que a demanda externa pelo míssil retornou.
O próximo lote de pedidos será esta nova variante SM-2 IIICU, que pela primeira vez introduzirá um radar ativo no míssil de médio alcance.
“Esse sinal de demanda tem crescido. O antigo SM-2 tem sido realmente uma proteção fundamental para as nossas marinhas aliadas. E, à medida que olhamos para o futuro, sermos capazes de fornecer uma capacidade melhorada [is] significativo para nós”, disse Misty Holmes, vice-presidente de mísseis navais da Raytheon, ao Defense News.
Um comunicado de imprensa da empresa observou que o programa de desenvolvimento é amplamente financiado pelo programa de Vendas Militares Estrangeiras do Pentágono e que os EUA, Austrália, Canadá, Japão e A Coreia do Sul seria a primeira para recebê-los. Holmes recusou-se a discutir os detalhes do acordo de financiamento, mas disse que o desenvolvimento da nova variante foi em grande parte impulsionado pela Marinha dos EUA para superar a procura dos parceiros do FMS.
Ter um radar ativo no míssil é “um salto geracional em tecnologia” e “aumentará a capacidade da frota de atacar mais alvos – dá ao míssil a capacidade de ver conjuntos de ameaças adicionais que estão chegando”, disse Holmes.
Para o bloco SM-6 UI, a empresa disse que a nova variante aborda os desafios de obsolescência de componentes na unidade eletrônica.
Este contrato cobre o desenvolvimento dos subcomponentes comuns. Um contrato adicional esperado ainda este ano financiará a qualificação de mísseis e testes no mar para o SM-2 Bloco IIICU.
Megan Eckstein é repórter de guerra naval do Defense News. Ela cobre notícias militares desde 2009, com foco nas operações da Marinha e do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA, programas de aquisição e orçamentos. Ela fez reportagens sobre quatro frotas geográficas e fica mais feliz quando registra histórias de um navio. Megan é ex-aluna da Universidade de Maryland.
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