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No momento, empresas farmacêuticas e equipes universitárias estão trabalhando com urgência para encontrar e testar novos medicamentos que possam prevenir ou retardar o declínio da função cerebral em adultos mais velhos. Mas um novo estudo sugere que eles precisarão trabalhar mais para encontrar voluntários para seus ensaios clínicos.
Apenas 12% das pessoas com idades entre 50 e 64 anos dizem que são muito propensos a testar um novo medicamento de prevenção de demência, embora outros 32% digam que é um pouco provável, de acordo com as novas descobertas publicadas por uma equipe. da Universidade de Michigan.
Aqueles que têm um histórico familiar de doença de Alzheimer ou outra forma de demência, ou que acreditam que provavelmente desenvolverão demência, têm duas vezes mais chances de dizer que se inscreveriam para testar um novo medicamento. Assim como aqueles que falaram sobre a prevenção da demência com um médico – mas representaram apenas 5% dos entrevistados.
Os dados para o estudo vieram da Pesquisa Nacional sobre Envelhecimento Saudável, com base no Instituto UM de Políticas de Saúde e Inovação com apoio da AARP e Michigan Medicine, centro médico acadêmico da UM.
Pesquisadores da Escola de Saúde Pública da UM fizeram uma análise aprofundada das respostas de uma amostra nacional de mais de 1.000 adultos na faixa dos 50 e 60 anos. O estudo é publicado no Jornal de Prevenção da Doença de Alzheimer.
“Com a doença de Alzheimer e outras formas de demência afetando milhões de idosos americanos e suas famílias, e custando centenas de bilhões de dólares em cuidados, encontrar novas opções para prevenir e retardar o declínio cognitivo é uma meta nacional crítica”, diz Scott Roberts, Ph. D., diretor associado da pesquisa e professor da Escola de Saúde Pública. Roberts é o líder do Outreach, Recruitment & Engagement Core no Michigan Alzheimer’s Disease Center.
“Nossa análise mostra que os 56% dos entrevistados que dizem que provavelmente não participarão de um teste de drogas de prevenção de demência citam principalmente preocupações sobre ser uma ‘cobaia’ ou o potencial de dano, mas quase 1 em cada 4 disse que é porque eles não acham que a demência os afetará”, diz Chelsea Cox, MPH, MSW, primeira autora do novo estudo e estudante de doutorado em saúde pública. “No entanto, como outras pesquisas mostraram, um terço das pessoas com mais de 65 anos tem demência ou comprometimento cognitivo leve, e a taxa aumenta constantemente com a idade”.
Os autores observam que os testes atuais de medicamentos para prevenção de demência muitas vezes não conseguem recrutar um grupo de participantes nacionalmente representativo. Isso significa que os resultados desses estudos usados para buscar aprovação para comercializar novos tratamentos podem não representar com precisão o desempenho dos medicamentos em diferentes grupos raciais e étnicos.
A falta de vontade de participar de testes de prevenção vistos no novo estudo não foi porque os idosos estão negando a demência.
Metade disse que acha que tem pelo menos um pouco de probabilidade de desenvolver demência, e 66% disseram que sua memória era um pouco ou muito pior do que quando eram mais jovens. Um terço tinha histórico familiar de demência e 18% cuidaram de alguém com demência.
As perguntas da pesquisa usadas para o estudo deixaram claro que participar de um ensaio clínico de um medicamento de prevenção não custa nada financeiramente aos participantes. Mas outro tipo de custo – o tempo – preocupou 15% daqueles que disseram que não participariam de um estudo.
Cox e Roberts esperam que os resultados sejam usados por aqueles que projetam ensaios clínicos para informar o recrutamento e os materiais de consentimento informado destinados a participantes em potencial.
Priorizar aqueles com histórico familiar ou um risco pessoal percebido de demência pode ser benéfico, além de incentivar mais médicos a conversar com seus pacientes sobre a redução do risco de demência e a participação em estudos. Mas comunicar sobre a segurança dos ensaios e minimizar os encargos envolvidos para os participantes também pode ser fundamental.
Os autores observam que os indivíduos interessados em participar de estudos relacionados à demência, incluindo estudos de prevenção, podem encontrar oportunidades potenciais em sites como a página do UM Alzheimer’s Disease Center listando estudos relacionados à demência que buscam participantes (https://alzheimers.med.umich.edu/research/), o localizador de ensaios clínicos do Instituto Nacional de Demência do Envelhecimento (https://www.alzheimers.gov/clinical-trials), e o site TrialMatch da Alzheimer’s Association (https://www.alz.org/alzheimers-dementia/research_progress/clinical-trials/trialmatch).
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