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As ruas pareciam calmas na capital do Bangladesh na segunda-feira, um dia depois de o Supremo Tribunal ter aprovado a abolição da maioria das quotas de emprego governamentais, o que irritou ativistas liderados por estudantes e levou a protestos mortais.
No final do domingo, os manifestantes deram ao governo do Bangladesh um prazo de 48 horas para cumprir uma série de novas exigências, incluindo um pedido público de desculpas da primeira-ministra Sheikh Hasina pela violência e a restauração das ligações à Internet que foram interrompidas durante os distúrbios.
Mas na segunda-feira, a maioria das pessoas parecia estar a aderir ao recolher obrigatório em cidades que têm assistido a manifestações regulares depois de o Supremo Tribunal ter restabelecido, em Junho, antigas quotas que reservavam muitos cargos públicos a descendentes de combatentes pela liberdade e de outros grupos.
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Pelo menos 147 pessoas morreram na violência, segundo informações de hospitais.
O feriado declarado nos últimos dois dias foi prorrogado até terça-feira, segundo notificação do governo.
“As coisas voltarão ao normal dentro de um ou dois dias”, disse o ministro do Interior, Asaduzzaman Khan, aos repórteres.
Os especialistas atribuíram a culpa pela agitação ao crescimento estagnado do emprego no sector privado e ao elevado desemprego juvenil, o que tornou os empregos públicos, com aumentos salariais regulares e outras vantagens, mais atraentes.
Hasina, de 76 anos, que tomou posse pelo quarto mandato consecutivo este ano, foi acusada de tirania, violações dos direitos humanos e supressão da liberdade de expressão e oposição no passado – acusações que o seu governo nega.
Os últimos confrontos seguiram-se a protestos violentos semelhantes antes das eleições nacionais de Janeiro passado, por parte dos opositores de Hasina em resposta ao que chamaram de seu regime autoritário, e por trabalhadores do sector do vestuário exigindo melhores salários num contexto de inflação crescente.
Autoridades disseram que não houve relatos de violência ou protestos em todo o país na segunda-feira.
Tanques do exército foram vistos estacionados em vários locais das ruas da capital, Dhaka, enquanto patrulhas de segurança armadas dirigiam os poucos motoristas que saíam de suas casas.
O tribunal de recurso do Supremo Tribunal decidiu no domingo a favor de um recurso do governo, anulando a decisão do tribunal de primeira instância e eliminando a maior parte das quotas, ordenando que 93% dos cargos públicos sejam abertos a candidatos com base no mérito.
Horas depois desta decisão, o movimento estudantil antidiscriminação emitiu um comunicado exigindo que o governo reabrisse os campi e acabasse com as restrições impostas durante os protestos.
Também apelou à demissão de alguns ministros e funcionários universitários e à demissão de agentes da polícia que foram destacados para as áreas onde os estudantes foram mortos.
“Emitimos um ultimato ao governo para cumprir a nossa exigência de oito pontos dentro de 48 horas”, disse um dos líderes do movimento, Hasna Abdullah, aos jornalistas.
Ele não disse o que aconteceria se o governo não respondesse às exigências e o governo não comentou imediatamente.
Milhares de pessoas ficaram feridas em protestos na semana passada, quando as forças de segurança dispararam gás lacrimogéneo, balas de borracha e granadas de efeito moral para dispersar os manifestantes.
Os manifestantes afirmaram que alguns dos seus líderes foram presos, incluindo Nahid Islam, que disse à imprensa que “20 a 30 pessoas” que alegaram ser polícias o prenderam na manhã de domingo e o levaram para uma sala onde disse ter sido torturado até perder a consciência.
“Quando recuperei a consciência, encontrei-me deitado na rua”, disse ele.
A Reuters não conseguiu verificar imediatamente a exatidão das informações do Islã.
A economia de 416 mil milhões de dólares do Bangladesh tem sido uma das economias de crescimento mais rápido do mundo há anos, mas tem enfrentado dificuldades após a pandemia de Covid-19.
O aumento dos custos de importação de energia após a guerra na Ucrânia reduziu as suas reservas em dólares, alimentando a inflação e levando o governo a solicitar um resgate ao Fundo Monetário Internacional.
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