Os produtos químicos ainda estão se espalhando perto do local do míssil do Condado de Placer, no norte da Califórnia? Novos dados da sonda mostram o mais recente

Os dados mais recentes coletados pelo Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA no silo do míssil Titan-1 no Condado de Placer descobriram que, apesar das preocupações de longa data, novas sondas de monitoramento de vapor do solo mais próximas das casas no empreendimento Sun City Lincoln Hills não mostram sinais de tricloroetileno, ou TCE, um produto químico que pode causar problemas de saúde.

As sondas de monitoramento, no entanto, mediram baixos níveis de benzeno — um produto químico ligado ao câncer — nos poços mais próximos das casas. Autoridades dizem que a fonte do benzeno não ficou imediatamente clara, mas que as quantidades encontradas não parecem ser perigosas.

Os mísseis Titan-1 eram um projeto da era da Guerra Fria. O local de Lincoln, um dos três na Califórnia, ocupava dezenas de acres em uma parte então remota de Lincoln — com quilômetros de túneis, três silos de 160 pés de profundidade e outras operações e moradias enterradas no subsolo.

Os silos vazaram um produto químico, TCE, após ele ter sido usado para limpar o local durante seus três anos de operação, e as águas subterrâneas e os vapores do solo contendo o contaminante tóxico se espalharam na direção de Sun City Lincoln Hills, uma comunidade para pessoas com 55 anos ou mais com cerca de 11.000 moradores.

À medida que o Corpo do Exército realiza testes para determinar como lidar com a contaminação por TCE, eles estão atualizando o público com as descobertas nas reuniões trimestrais do Conselho Consultivo de Restauração.

Em uma dessas reuniões, o conselho apresentou as primeiras descobertas dos dados mais recentes coletados pelo Army Corps, de acordo com um comunicado de imprensa do Restoration Advisory Board. Essas descobertas foram preliminares, pois um relatório final dos dados mais recentes ainda não foi divulgado ao público.

“Para fazer esses relatórios, eles precisam passar por muitas revisões e comentários internos”, disse Ranny Eckstrom, copresidente do conselho, em uma entrevista.

Eckstrom disse que o relatório final deve ser divulgado nas próximas semanas, após a conclusão do processo federal da Lei de Resposta, Compensação e Responsabilidade Ambiental Abrangente que o Corpo do Exército deve seguir.

“Eles revelaram, porque não queriam manter isso escondido ou alimentar conspirações, que encontraram um pouco de benzeno. Benzeno é comum”, disse Eckstrom.

As descobertas preliminares foram de sondas de monitoramento de vapor do solo recém-instaladas que estão mais próximas das casas de Sun City. Enquanto outras sondas ao redor do local estão lá há anos, estas foram adicionadas para ajudar a definir o quão longe a pluma de vapor do solo se estende do local.

Sondas no centro das plumas conhecidas de vapor do solo e de água subterrânea mostraram os níveis mais concentrados de TCE. As casas de Sun City permanecem fora da borda da pluma estimada.

Benzeno foi encontrado em duas sondas de vapor de solo perto de casas em Sun City e três perto da Igreja Católica St. Joseph, vizinha do local, de acordo com o conselho consultivo. Nenhum outro dado foi divulgado sobre os níveis de TCE ou benzeno nas águas subterrâneas.

Eckstrom, um engenheiro aposentado, acrescentou que o benzeno provavelmente não é proveniente de atividade militar no local, porque isso ocorreu há muito tempo, e um toxicologista presente na reunião disse que os níveis medidos de benzeno não seriam mais perigosos do que abastecer o carro em um posto de gasolina.

O Corpo do Exército formou o Conselho Consultivo de Restauração em resposta a uma pesquisa comunitária, observando que os moradores sabiam menos sobre os esforços de restauração do que pensavam.

Eckstrom disse que o conselho está comunicando atualizações e o histórico do local à vizinhança e tentando colocar as descobertas e os processos em uma linguagem simples, mais compreensível do que os documentos e relatórios oficiais do Corpo do Exército.

Além de ouvir e discutir as preocupações dos moradores, o conselho de restauração, que é um grupo de 11 moradores voluntários, supervisiona o Corpo do Exército e seus processos, disse Eckstrom.

“Podemos analisar de forma muito crítica o que eles podem e são capazes de fazer dentro do contexto da lei.”

No início dos anos 2000, os esforços de limpeza foram pilotados pelo Army Corps, usando valas de extração e poços que removeram 10 libras de TCE das águas subterrâneas. Os esforços foram interrompidos em 2009, quando o Army Corps começou a questionar se o condado deveria ser responsável pela limpeza por causa de sua propriedade e uso do local, relatou o The Sacramento Bee em 2011.

Entre 2000 e 2022, a pluma de águas subterrâneas contaminadas com TCE se espalhou a uma taxa média de 87 polegadas por ano, movendo-se um total de 150 pés em direção a Sun City Lincoln Hills.

Dissipar medos e mal-entendidos sobre os perigos do local também é um papel importante do conselho, acrescentou Eckstrom. Eles têm trabalhado para se reunir com agentes imobiliários e criar uma ficha informativa com cronogramas de reuniões e restauração.

“Uma das coisas que o Corpo do Exército poderia fazer melhor é a comunicação. Somos parte disso”, disse Eckstrom. “Eu entendo o medo, mas não acho que o nível de medo tenha sido justificado.”

2024 The Sacramento Bee. Distribuído pela Tribune Content Agency, LLC.