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O advogado-geral da UE, Maciej Szpunar, publicou seu conselho sobre a potencial responsabilidade por plataformas de streaming quando os assinantes usam serviços VPN para contornar bloqueios geográficos. De acordo com a opinião, os serviços de streaming não são responsáveis por ‘piratas’ de VPN, desde que implementem tecnologia razoável de bloqueio geográfico.
Os serviços VPN são ferramentas úteis para proteger a privacidade online dos usuários da Internet. Eles também podem ajudar a contornar as restrições geográficas.
O último pode ser útil se as pessoas quiserem acessar a biblioteca de conteúdo de um serviço de streaming em outro país. Embora isso muitas vezes vá contra os termos de serviço da maioria das empresas de streaming, é uma prática comum entre os chamados ‘piratas VPN’.
Este tipo de acesso não autorizado está no centro de um processo atualmente no Tribunal de Justiça da UE. A matéria trata de uma disputa entre a produtora sérvia Grand Production e a plataforma de streaming GO4YU (agora MTEL), também da Sérvia.
As duas partes negociaram um acordo de licenciamento para distribuir um programa de TV na Sérvia e Montenegro. No entanto, a Grand Production descobriu que o serviço de streaming também exibia o programa na Áustria. Além disso, os usuários de VPN podiam visualizar o programa de qualquer lugar do mundo, desde que estivessem conectados a um serviço VPN sérvio.
Encaminhamento de pirataria de VPN ao TJUE
A produtora entrou com uma ação judicial contra o serviço de streaming na Áustria, responsabilizando-o por esse uso não autorizado. A questão foi até o Supremo Tribunal que, considerando a complexa questão da VPN, pediu esclarecimentos ao Supremo Tribunal da Europa (TJUE).
Uma das principais questões para o TJUE é se os serviços de streaming online são responsáveis por violação de direitos autorais se seus assinantes usarem serviços VPN para contornar os esforços de bloqueio geográfico. O advogado-geral da UE, Maciej Szpunar, compartilhou seu conselho sobre o assunto nesta semana.
O advogado-geral (AG) observa que os esforços de bloqueio geográfico são essencialmente uma forma de gerenciamento de direitos digitais (DRM). Estes são normalmente usados para criar fronteiras virtuais na Internet que, por si só, não tem fronteiras.
Isso basicamente significa que as pessoas contornam as restrições de acesso se optarem por usar uma VPN para acessar conteúdo fora dessas fronteiras artificiais. Assim, comunicam o conteúdo a um novo público, o que pode constituir violação de direitos autorais. No entanto, essa não é a questão central em jogo aqui.
Serviço de streaming não responsável
A opinião da AG Szpunar compara o caso atual com a jurisprudência existente da UE sobre hiperlinks, concluindo que um serviço de streaming não viola a lei quando os assinantes ignoram seus esforços de bloqueio geográfico.
“Se o proprietário dos direitos autorais (ou seu licenciado) tiver tal bloco instalado, ele direcionará sua transmissão exclusivamente para pessoas que tenham acesso ao conteúdo protegido de uma área designada por esse proprietário do direito. Consequentemente, o titular do direito não comunica ao público no resto do território.”
É um mito que as restrições técnicas possam ser 100% eficazes, observa Szpunar em sua opinião. Assim que novas medidas forem implementadas, as pessoas encontrarão maneiras de contorná-las.
“Embora existam meios técnicos para neutralizar tais práticas, elas nunca são infalíveis e provavelmente nunca serão, pois as técnicas para superá-las estão sempre um passo à frente das salvaguardas”, escreve ele.
Como resultado, responsabilizar as operadoras de serviços de streaming por esse tipo de acesso não autorizado vai longe demais. Em comum com casos de hiperlinks, a pessoa que burla as restrições deve ser responsabilizada, não a plataforma onde são publicadas.
“São os próprios usuários que contornam esse bloqueio acessando os programas acima, sem a intervenção de terceiros”, escreve Szpunar.
Todo mundo sabia
A Grand Production argumentou que a GO4YU sabia muito bem que os assinantes contornaram suas restrições geográficas. O AG observa que isso provavelmente é verdade, mas o produtor também estava ciente do problema quando negociou os acordos de licenciamento.
“Contornar diferentes mecanismos de segurança representa um risco inextricavelmente ligado à distribuição de obras protegidas por direitos autorais em formato digital, especialmente na Internet. Ao conceder permissão ao GO4YU Beograd para transmitir seus programas publicamente em uma plataforma de streaming em uma determinada área, a Grand Production deve estar ciente disso.”
A conclusão geral é que os serviços de streaming não são, por definição, responsáveis pela ‘pirataria’ da VPN. Esta é uma conclusão importante, pois está diretamente relacionada às obrigações antipirataria dos serviços on-line nos termos do artigo 17 da Diretiva de Direitos Autorais.
No entanto, isso não significa que esses serviços não tenham nenhuma obrigação. De acordo com AG Szpunar, eles podem ser responsabilizados se não tiverem nenhuma medida de bloqueio geográfico ou se usarem intencionalmente ferramentas de bloqueio ineficazes.
O conselho do AG não é vinculativo, mas na maioria dos casos, as recomendações são seguidas pelo Tribunal de Justiça da UE, que provavelmente emitirá seu veredicto final nos próximos meses.
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Uma cópia do parecer do advogado-geral da UE Maciej Szpunar pode ser encontrada aqui. A versão em inglês ainda não está disponível e todas as citações são traduções. Para uma leitura mais aprofundada, recomendamos o artigo IPKitten da Profa. Dra. Eleonora Rosati sobre o tema.
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