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Duas organizações condenaram as condenações de dois jornalistas na Nigéria que foram presos em 2019 depois de expor o fumo de maconha em uma empresa associada a um político de alto escalão. Embora a Nigéria seja o terceiro maior consumidor mundial de cannabis, de acordo com o Ministério da Saúde da Nova Zelândia, a planta é ilegal no país. Alguns o veem como um padrão duplo para oficiais e plebeus.
A águia relata que o Comitê para a Proteção dos Jornalistas (CPJ) e o Centro de Advocacia Legislativa da Sociedade Civil (CISLAC) condenaram a condenação de dois jovens jornalistas nigerianos, Gidado Yushau e Alfred Olufemi, devido a uma reportagem investigativa. O CPJ, uma organização independente sem fins lucrativos que promove a liberdade de imprensa em todo o mundo, descreveu a condenação como “uma mensagem assustadora para a imprensa nigeriana”. A águia chamou isso de “tentativa inglória de amordaçar a imprensa e o jornalismo investigativo na Nigéria”.
Yushau atua como editor de Resumo de notícias e é organizador do Campus Journalism Awards (CJA) anual, enquanto Olufemi é um jornalista freelance com assinaturas em Premium Times e Soco, dois jornais baseados na África. Não é a primeira dança das publicações com o perigo: Premium Timespor exemplo, expôs crimes como os que visam mulheres e civis supostamente cometidos pelo Boko Haram.
Ambos os jornalistas foram presos e acusados no tribunal em 2019 depois de escreverem um relatório investigativo expondo a prevalência do consumo de maconha por funcionários de uma fábrica de arroz com sede em Kwara, na Nigéria, associada à Hillcrest Agro-Allied Industries. Por que isso é significativo? A Hillcrest Agro-Allied Industries está ligada a um funcionário de alto escalão: a assessora econômica presidencial Sarah Aladea, que anteriormente atuou como vice-governadora do Banco Central da Nigéria (CBN).
Os líderes da organização temem que as prisões tenham motivação política. Em 7 de fevereiro, Adams Salihu Mohammed, um magistrado em Ilorin, na Nigéria, ordenou que os jornalistas fossem mantidos por cinco meses na prisão ou pagassem uma multa alta de N100.000 – cada – pelos supostos crimes de “difamação e conspiração”. Eles acabaram pagando as multas para evitar a prisão durante o julgamento.
Uma mensagem assustadora para jornalistas na Nigéria
Infelizmente, não parece que os jornalistas terão um julgamento justo, de acordo com seus advogados.
“Havia evidências perante o tribunal de que o relatório policial que supostamente indiciou nossos clientes surgiu antes mesmo de serem convidados pela polícia”, disse o advogado Ahmed Ibraheem Gambari, advogado de um dos jornalistas, depois que eles foram condenados. Em outras palavras, a polícia os considerou culpados do “crime” muito antes de terem permissão para compartilhar seu próprio lado da história. As afirmações dos jornalistas foram apoiadas por ex-funcionários da fábrica de arroz, que disseram que é comum fumar maconha durante o trabalho.
“Além disso, um ex-funcionário da empresa testemunhou perante o tribunal que ele não foi apenas uma testemunha de como fumar cânhamo indiano invadiu o local, mas também foi o fumo persistente do cânhamo indiano que informou sua decisão de demitir-se. com a empresa”, disse Gambari. “Além disso, para comprovar a verossimilhança de sua afirmação, a mesma testemunha apresentou seu extrato bancário comprovando o recebimento de seus salários mensais da empresa durante o período em que o tabagismo era predominante. Portanto, permanece um enigma de como o tribunal os considerou culpados diante dessas evidências empíricas, entre outras”.
A coordenadora do programa da África do CPJ baseada em Nova York, Angela Quintal, disse que os dois nunca deveriam ter sido acusados, muito menos condenados. “A vigilância das telecomunicações usada para prender os jornalistas, seguida por um julgamento de mais de três anos, demonstra até onde as autoridades nigerianas irão para prender e processar a imprensa”, disse Quintal.
Tribunais internacionais de direitos humanos e organizações da ONU denunciaram repetidamente o uso de sanções criminais por “difamação”.
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