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Os tanques de guerra das reservas industriais alemãs procurados pela Ucrânia não estarão prontos para serem entregues até 2024, alertou o fabricante de armas Rheinmetall, diminuindo as esperanças de Kyiv de que a promessa do Reino Unido de entregar os tanques Challenger 2 encorajaria outras nações europeias a seguir o exemplo rapidamente.
“Mesmo que a decisão de enviar nossos tanques Leopard para Kyiv viesse amanhã, a entrega demoraria até o início do próximo ano”, disse o executivo-chefe da Rheinmetall, Armin Papperger, ao jornal Bild am Sonntag.
A Rheinmetall, que fabrica o canhão do veículo de batalha, tem 22 tanques Leopard 2 e 88 tanques Leopard 1 mais antigos em estoque. Deixar os tanques Leopard prontos para a batalha, no entanto, levaria vários meses e custaria centenas de milhões de euros que a empresa não poderia pagar até que o pedido fosse confirmado, disse Papperger.
“Os veículos devem ser completamente desmontados e reconstruídos”, acrescentou.
O alerta veio enquanto equipes de resgate continuavam a vasculhar os escombros na cidade de Dnipro, onde um míssil russo destruiu no sábado um prédio de apartamentos de nove andares, matando pelo menos 21 pessoas e deixando cerca de 400 desabrigados. O destino de mais de 20 pessoas é desconhecido.
Outras cidades ucranianas atingidas no sábado incluem Odesa no sul, Kharkiv no leste, Lviv no oeste e a capital, Kyiv. A infra-estrutura civil, incluindo locais de eletricidade, foi novamente danificada e foram relatados cortes de energia.
Os parceiros ocidentais da Ucrânia avançaram lentamente nas últimas semanas para a entrega de veículos mais pesados que Kyiv poderia usar para recuperar territórios tomados pela Rússia desde o início da invasão em fevereiro de 2022.
O primeiro-ministro da Grã-Bretanha, Rishi Sunak, na noite de sábado cruzou uma linha vermelha anteriormente mantida quando disse que seu país se tornaria o primeiro a enviar tanques de batalha do tipo ocidental para a Ucrânia, na forma de 14 tanques Challenger 2.
Volodymyr Zelenskiy, o presidente ucraniano, expressou esperança no Twitter de que essas entregas “não apenas nos fortalecerão no campo de batalha, mas também enviarão o sinal certo para outros parceiros”.
A Polônia declarou na quarta-feira que também estava disposta a enviar uma companhia de tanques Leopard para a Ucrânia “como parte da construção de uma coalizão internacional”, enquanto a Finlândia também sinalizou disposição para contribuir com tanques de batalha do mesmo modelo se um pacote europeu de defesa conjunta fosse estabelecido.
A Alemanha tem um papel fundamental nessas entregas, pois é o país onde os tanques Leopard são fabricados e tem que aprovar sua reexportação de outros estados. O vice-chanceler alemão, Robert Habeck, disse na semana passada que Berlim não seria um obstáculo se Varsóvia decidisse fornecer a Kyiv Leopards de seus estoques.
Estados que apoiam a Ucrânia em toda a UE e nos EUA devem se reunir na sexta-feira na base aérea de Ramstein, no sudoeste da Alemanha.
Enquanto isso, o embaixador da Ucrânia na Alemanha, Oleksiy Makeev, reiterou o apelo de seu país por mais entregas de armas pesadas em entrevista à agência de notícias dpa.
“Armas alemãs salvam vidas”, disse ele. “Os sistemas antiaéreos alemães nos ajudam a deter os foguetes e os tanques alemães nos ajudam a libertar territórios. E as abominações cometidas pelas forças de ocupação russas diminuirão”.
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