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“Dicamba drift” – o movimento do herbicida dicamba fora das plantações através da atmosfera – pode resultar em danos não intencionais às plantas vizinhas. Para evitar a deriva de dicamba, outros produtos químicos, normalmente aminas, são misturados com dicamba para “bloqueá-lo” no lugar e evitar que ele se volatilize ou se transforme em um vapor que se mova mais facilmente na atmosfera.
Agora, uma nova pesquisa do laboratório de Kimberly Parker, professora assistente de energia, meio ambiente e engenharia química da Universidade de Washington em St. Louis’ McKelvey School of Engineering, lançou uma nova luz sobre essa história, demonstrando pela primeira vez que essas aminas se volatilizam, muitas vezes mais do que o próprio dicamba.
Suas descobertas foram publicadas em 23 de setembro na revista Ciência e Tecnologia Ambiental.
A volatilização de aminas quando aplicadas com dicamba pode ajudar a explicar os processos que causam a deriva de dicamba. No entanto, as aminas também são utilizadas em outros herbicidas, inclusive como o glifosato, o herbicida mais utilizado no mundo. Independentemente do herbicida, os pesquisadores descobriram que as aminas ainda volatilizam.
Se as próprias aminas forem liberadas na atmosfera, elas podem ter um impacto negativo na saúde humana, pois podem formar substâncias cancerígenas. Eles também afetam o clima e a química atmosférica. Por causa de seu potencial perigo e prevalência, a literatura científica está repleta de pesquisas que analisam as maneiras pelas quais eles são liberados na atmosfera – exceto quando se trata de seu uso em formulações de herbicidas com aminas.
“As aminas também sofrem reações para formar partículas – pequenas partículas que podem entrar no corpo quando inaladas”, disse Parker. “Essas partículas também são tóxicas e cancerígenas”, e trazem consequências para a química atmosférica ao afetar o clima.
“Pesquisadores analisaram aplicações industriais, operações com animais e fontes ambientais de aminas, mas ninguém olhou para herbicidas, até onde vimos, apesar do fato de que grandes quantidades de misturas de herbicida-amina estão sendo pulverizadas em culturas em todo o mundo. o país”, disse Parker.
“Ficamos realmente surpresos ao ver que essa fonte foi esquecida.”
Seu laboratório fez pesquisas sobre o uso de aminas com herbicidas na agricultura. Nesses cenários, as aminas foram adicionadas para impedir a volatilização do herbicida dicamba. A técnica muitas vezes era ineficaz, no entanto, e o dicamba acabou se deslocando para as plantações próximas.
O primeiro autor Stephen Sharkey, estudante de doutorado no laboratório de Parker, liderou essa pesquisa anterior estudando a volatilização de dicamba a partir de misturas de dicamba-amina e se perguntou: “Se o dicamba está volatilizando, o que está acontecendo com a amina que deveria estar lá parando o processo de volatilização?”
Para descobrir, Sharkey mediu a mudança na quantidade de aminas presentes ao longo do tempo quando misturadas com diferentes herbicidas. Os resultados? Em todas as misturas, as aminas volatilizaram das misturas herbicida-amina. Sharkey também trabalhou com o laboratório de Brent Williams, professor associado de energia, engenharia ambiental e química, para confirmar que as aminas estavam entrando na fase gasosa a partir de misturas de herbicida-amina, capturando aminas do ar para medir.
Em ambientes agrícolas, apontou Parker, as aminas não são apenas misturadas com dicamba, mas também com outros herbicidas, incluindo o 2,4-D e o glifosato amplamente utilizado.
Além da experimentação, Sharkey também quantificou a quantidade de aminas que estavam realmente entrando na atmosfera, o que exigiu um pouco de trabalho de detetive. Ele usou dois conjuntos de dados separados – taxas estimadas de aplicações de herbicidas e dados de pesquisas de agricultores dos EUA que mostraram quais aminas específicas foram usadas com diferentes herbicidas.
Sharkey concluiu que o uso de herbicidas é responsável pela liberação de cerca de 4 gigagramas (4.000 toneladas métricas) de aminas anualmente nos Estados Unidos.
As descobertas foram uma surpresa para Parker, não apenas porque a química não sugere imediatamente que as aminas volatilizam dessa maneira, mas também por uma razão mais prática.
“Tem havido um extenso trabalho analisando as diferentes maneiras pelas quais as aminas entram na atmosfera”, disse ela. “Houve muito esforço para entender de onde vêm as aminas, mas a pesquisa sobre seu uso com herbicidas simplesmente não foi considerada antes”.
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