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Os podcasts políticos explodiram em popularidade no Reino Unido. Editoras como Acast e Spotify relataram que os downloads de títulos políticos aumentaram 50% ou mais durante a eleição geral de 2024.
Como pesquisador de jornalismo de transmissão e produtor de podcast, acho isso emocionante, mas não surpreendente. Antes mesmo que esses números fossem publicados, previ que esta se tornaria a primeira “eleição de podcast” do Reino Unido.
Acredito que a acessibilidade dos podcasts – o fato de que eles podem ser ouvidos a qualquer momento e a liberdade dos podcasters de expressarem suas opiniões sem regulamentação – é um grande fator para essa ascensão. Mas a popularidade dos podcasts políticos agora levanta questões sobre se esse conteúdo deveria ter mais supervisão.
Em uma entrevista recente, Adam Fleming, cofundador do gigante de podcast Goalhanger, revelou que seus maiores títulos, The Rest is Politics e The Rest is History, foram baixados cerca de 10 milhões e 12 milhões de vezes por mês, respectivamente.
O meio evoluiu muito desde 2006, quando o programa do comediante Ricky Gervais foi o podcast mais baixado de todos os tempos, com uma média de 261.670 downloads por episódio. O podcasting ainda estava em estágio experimental, e poucas pessoas tinham ouvido o termo.
Mas mesmo assim, Gervais reconheceu as liberdades únicas do formato, dizendo à BBC: “Não tínhamos um chefe. Não tínhamos regras ou restrições como as que você tem no rádio.”
Para os fãs de narrativas em áudio, os podcasts introduziram uma nova maneira de ouvir conteúdo quando e onde quisessem. Por sua vez, os apresentadores apreciaram a liberdade de dizer e fazer o que quisessem sem as restrições das regras e regulamentos da transmissão de rádio.
Liberdade sem restrições era um dos apelos da adorada “rádio pirata” dos anos 1960. Essas estações de rádio sem licença em barcos flutuando na costa do Reino Unido tinham poucas regulamentações. DJs como Tony Blackburn, Kenny Everett, John Peel e Emperor Rosko podiam dizer o que quisessem e tocar o que gostassem. Eles ofereciam algo diferente do que era oferecido em outros lugares, e isso ajudou a construir um público fiel de seguidores que gostavam de sua natureza rebelde e novo som.
Um apelo semelhante ajudou o podcasting a crescer ano após ano. Agora, há mais de 500 milhões de ouvintes de podcast ao redor do mundo. No Reino Unido, cerca de 38 milhões de pessoas (69% da população adulta) ouviram um podcast, com cerca de 23 milhões (42%) dizendo que ouviram um podcast no último mês, de acordo com os últimos números.
Mas com tanta popularidade, deveria haver controles mais rígidos sobre o que está sendo transmitido?
Para um argumento a favor, considere a cobertura eleitoral recente. As emissoras são governadas pelo código de transmissão da Ofcom, então, no dia da eleição, as estações de TV e rádio não têm permissão para exibir nada político que possa influenciar os eleitores.
No entanto, no dia da eleição deste ano, os podcasters estavam livres para produzir qualquer conteúdo que quisessem. Quando você considera que os podcasts políticos mais populares, como The Rest is Politics e The News Agents, atingem regularmente 2 milhões de downloads por episódio, isso pode se tornar problemático para uma mídia não regulamentada. Você só precisa olhar para as notícias falsas divulgadas nas mídias sociais e o impacto que isso geralmente tem, como durante os tumultos no Capitólio dos EUA em 6 de janeiro, para ver o dano que a publicação não regulamentada pode criar.
A liberdade de criar
Alguns acreditam que as recentes mudanças regulatórias no Canadá levarão à regulamentação dos podcasts. No ano passado, o governo canadense introduziu uma legislação que dá ao regulador de transmissão do país amplos poderes sobre empresas de mídia digital. Isso significa que empresas como Spotify e YouTube precisam se registrar como uma plataforma. Desde novembro do ano passado, todos os serviços de podcasting que operam no país e que faturam mais de CA$ 10 milhões (£ 5,7 milhões) tiveram que se registrar com as autoridades.
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Há algumas vantagens nisso, uma delas é a capacidade de descoberta. Sob as regras, essas empresas agora devem promover conteúdo canadense, incluindo conteúdo indígena. Espera-se que isso resulte em mais material local sendo ouvido por um público mais amplo. Mas os críticos suspeitam que este seja apenas o começo das regulamentações para podcasters e temem que mais regulamentações possam interferir na liberdade de expressão.
No Reino Unido, o novo Online Safety Act foi aprovado no ano passado, visando tornar as empresas de mídia social mais responsáveis pela segurança dos usuários em suas plataformas, incluindo a proteção de crianças contra conteúdo ilegal e prejudicial. Alguns críticos argumentam que ele poderia permitir que reguladores e empresas de tecnologia ditassem o que pode ou não ser dito online, levantando questões para liberdade de expressão, privacidade e inovação.
A lei pode, em última análise, levar a regras mais rígidas para determinar qual conteúdo os podcasters podem publicar: um regulador pela porta dos fundos, eliminando um dos principais elementos que diferencia um podcast das emissoras tradicionais.
Niall Carson/Alamy
Governos e reguladores devem trilhar esse caminho com muito cuidado. A liberdade criativa sem regras e restrições é exatamente o que permitiu que esse meio prosperasse.
Não há guardiões como chefes de transmissão ou editores que podem ter suas próprias opiniões sobre o que “o público” quer ouvir. Não há regulamentações definidas por órgãos governamentais porque eles acreditam que sabem o que é melhor para “o público”. Um podcast permite que o criador crie, com os ouvintes decidindo se querem sintonizar ou não.
O podcasting também abre portas para pessoas que podem tê-las fechado pela mídia tradicional. Isso é resumido pelos apresentadores do premiado podcast Brown Girls Do It Too. Um artigo de 2023 marcando 20 anos de podcasts concluiu que, sem podcasts, não haveria como os apresentadores Poppy Jay e Rubina Pabani “se verem profissionalmente engajados no negócio de fazer as pessoas rirem”.
Em uma indústria onde, de acordo com um relatório recente da Ofcom, a diversidade ainda está faltando, os podcasts são um centro bem-vindo de diversidade e acessibilidade. Esta é apenas uma das razões pelas quais eu manteria os reguladores bem longe dos podcasts e permitiria que os podcasters criassem livremente – e então assistiria o setor continuar a crescer.
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