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No século passado, os setores público e privado parecem ter concordado em uma coisa: quanto mais estacionamento, melhor.
Como resultado, as cidades foram construídas de forma a dedicar um espaço valioso para o armazenamento de carros, fazendo pouco para acomodar pessoas que não possuem carros e forçando os desenvolvedores a construir estruturas de estacionamento caras que aumentaram o custo de vida.
Duas suposições sustentam a política de estacionamento urbano: sem estacionamento conveniente, os proprietários de automóveis relutariam em patrocinar empresas; e sem uma vaga de estacionamento exclusiva para seu veículo, eles estariam menos propensos a alugar e comprar casas. Como as parcelas de terreno urbano geralmente são pequenas e caras, os desenvolvedores construirão garagens de vários andares. E assim, hoje, um excesso dessas volumosas caixas de concreto atravancam as cidades densamente povoadas dos Estados Unidos.
Há décadas que estudamos o desenvolvimento urbano e o estacionamento. O domínio do carro sobre o planejamento da cidade tem sido difícil de desalojar, apesar de uma série de custos para o meio ambiente e para a qualidade de vida de muitos moradores da cidade.
Mas vemos sinais de que isso está finalmente começando a mudar.
Uma relíquia da mania dos carros
Como a propriedade de carros explodiu na primeira metade do século 20, os municípios começaram a exigir um número mínimo de vagas de estacionamento sempre que novas lojas ou complexos de apartamentos fossem construídos.
Muitos desses regulamentos continuam a orientar o desenvolvimento sem rodeios.
Por exemplo, Boulder, Colorado, ainda exige uma vaga de estacionamento por apartamento, uma vaga para cada três assentos de restaurante e uma vaga para cada 175 pés quadrados de espaço comercial. Os regulamentos de zoneamento de sua comunidade provavelmente são muito semelhantes.
No entanto, garagens e estacionamentos acabam usando terrenos preciosos para abrigar carros em vez de pessoas em um momento em que as cidades enfrentam uma grave escassez de moradias e custos de habitação disparados. Apenas 20% das casas à venda são acessíveis para pessoas com renda média.
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