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Comunicar ciência para um público em geral pode ser um desafio. A transmissão bem-sucedida de pesquisas sobre tópicos polarizadores, como a mudança climática, pode ser ainda mais difícil.
Mas um novo estudo da pesquisadora da Universidade de Wisconsin-Madison, Nan Li, mostra que a integração intencional de arte com visualizações de dados pode ajudar o público não especialista a se envolver de maneira mais significativa com as mudanças climáticas, ao mesmo tempo em que reduz as divisões políticas de maneiras que os dados sozinhos não podem. Na verdade, os gráficos de dados por si só podem exacerbar a divisão política sobre a mudança climática.
Como professor assistente no Departamento de Comunicação de Ciências da Vida, Li estuda como as representações visuais inovadoras da ciência podem moldar a compreensão e as opiniões das pessoas sobre várias questões científicas. Li juntou-se a Isabel Villanueva, Thomas Jilk e Dominique Brossard da UW-Madison e Brianna Rae Van Matre da EcoAgriculture Partners para pesquisar as respostas de pessoas em todo o espectro político a uma pintura de Diane Burko intitulada “Summer Heat, 2020”.
A pintura retrata motivos vermelhos, laranja e azuis de incêndios florestais e geleiras derretendo que se sobrepõem a mapas que parecem pingar sobre um gráfico dos níveis globais de dióxido de carbono atmosférico. Não é apenas arte e ciência lado a lado ou cores bonitas adicionadas a um gráfico; os dois são combinados para contar uma história maior que faz as pessoas pararem e pensarem sobre as mudanças climáticas.
Li acha que essa integração intencional dos dados na obra de arte faz parte de seu sucesso.
“Para que a arte maximize seu potencial como ferramenta de engajamento público, você realmente precisa usá-la como um catalisador para desencadear a auto-reflexão”, diz Li. “As pessoas usam esta obra de arte como ponto de partida para pensar sobre o que tudo isso significa para si mesmas.”
Para o estudo, publicado na Comunicações Terra e Meio Ambiente671 participantes da pesquisa de todos os Estados Unidos foram divididos em grupos e mostraram quatro apresentações diferentes da pintura e dos dados que ela contém: a pintura original, uma versão detalhada do gráfico que inclui, uma versão simplificada do mesmo gráfico e uma versão editada de a pintura com um gráfico detalhado.
Na primeira iteração da pesquisa, os participantes foram instruídos com antecedência a refletir sobre o significado e as emoções evocadas pelos recursos visuais. Os participantes da pesquisa que viram as pinturas relataram emoções positivas mais fortes – como felicidade, admiração, inspiração e esperança – do que os participantes que viram apenas os gráficos.
Os pesquisadores então usaram uma ferramenta de edição digital para representar como seria se “Summer Heat, 2020” e outros visuais fossem postados em um feed do Instagram. A legenda continha mais detalhes sobre a pintura e fatos sobre as mudanças climáticas.
Os participantes sentiram que a postagem da arte era uma fonte de informação tão confiável quanto a postagem dos gráficos de dados. Li diz que essa descoberta apóia a ideia de que as galerias não são a única maneira de esses tipos de arte serem bem-sucedidos, mas que levá-los a um público maior por meio da mídia social também é benéfico.
Em geral, quando as pessoas veem gráficos sobre mudanças climáticas, se identificam como influências liberais ou conservadoras, percebem a relevância do assunto. Mas no novo estudo, a equipe de Li viu que a diferença entre as afiliações políticas foi reduzida quando os participantes da pesquisa viram a pintura em um formato de mídia social. Em outras palavras, quando liberais e conservadores veem representações artísticas de dados climáticos em vez de apenas dados, é mais provável que compartilhem a percepção de que a mudança climática é relevante para eles.
Outra iteração da pesquisa não instruiu os participantes a refletir sobre o significado e as emoções que os visuais inspiravam antes de vê-los. Os participantes visualizaram as postagens simuladas do Instagram e depois relataram sua percepção da relevância das mudanças climáticas. Desta vez, a percepção da relevância das mudanças climáticas pelos participantes foi igualmente polarizada ao longo de sua ideologia política, apesar dos diferentes visuais que foram mostrados. Para Li, isso sugere que preparar as pessoas para a introspecção é importante para derrubar barreiras políticas.
Embora as descobertas sejam empolgantes, Li também reconhece que esse estudo de caso é muito específico. O estudo é limitado ao uso de uma pintura em um estilo de um artista.
No futuro, ela e sua equipe esperam concluir estudos adicionais que descubram qual elemento de uma peça torna a comunicação da informação científica mais bem-sucedida. Eles querem expandir o estudo para considerar as reações a outros estilos de artistas de outras origens e pesquisar as reações de pessoas em outros países. Li e sua equipe também destacam que é importante que cientistas e artistas estejam cientes do nível de interesse de seu público pela arte e reconheçam que nem todos reagirão emocional ou cognitivamente a uma peça da mesma maneira.
Embora comunicar esses conceitos polarizadores possa ser um desafio, Li acredita na capacidade da arte de preencher a lacuna entre o público leigo e os dados científicos.
“Quando você mostra arte, acho que isso faz as pessoas pensarem: ‘Ei, espere um minuto. O que é isso tudo?’”, diz Li. “Ele preenche o déficit imaginativo das pessoas sobre o significado dos dados sem adotar uma abordagem de palestras. Na verdade, envolve as pessoas a explorar o significado por conta própria.”
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