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“Ciência Cidadã” dá aos cidadãos interessados a chance de se envolver ativamente na pesquisa científica. Um projeto de ciência cidadã conduzido pela AWI no Ártico agora mostra o quão bem-sucedido isso pode ser. Ao longo de cinco anos, os cidadãos que fizeram cruzeiros para o Ártico pesquisaram e coletaram detritos de plástico que chegaram às margens de Svalbard. Isso já foi analisado pelo Alfred Wegener Institute. De acordo com as descobertas, um terço dos detritos plásticos que ainda apresentavam marcas ou rótulos que permitiam uma análise de sua origem veio da Europa, e grande parte desse número da Alemanha. As descobertas, recém-divulgadas na revista Fronteirasmostram claramente que mesmo países industrializados prósperos como a Alemanha fazem contribuições significativas para a poluição de ecossistemas remotos como o Ártico.
Detritos de plástico são um problema global ao qual nem mesmo o deserto desabitado do Extremo Norte está imune: quantidades consideráveis de detritos de plástico foram observadas flutuando no remoto Oceano Ártico. No entanto, ainda não está claro de onde tudo isso vem. Um projeto de ciência cidadã conduzido pelo Alfred Wegener Institute, Helmholtz Center for Polar and Marine Research (AWI) agora oferece uma primeira visão valiosa. “Em 2016, começamos a trabalhar com os cidadãos para investigar a composição dos detritos plásticos nas costas do Ártico”, diz a pesquisadora do AWI, Dra. Melanie Bergmann, que teve a ideia do projeto junto com a guia turística e escritora Birgit Lutz. Em estreita colaboração com empresas que oferecem viagens ao Ártico, os turistas participantes coletaram e registraram detritos de plástico levados pelas praias de Svalbard. De 2016 a 2021, foram 23.000 itens com um peso total de 1.620 quilos.
“Agora demos um passo adiante e investigamos de onde vieram os detritos que ainda tinham marcas, rótulos ou impressões”, explica Bergmann. “Nossa análise descobriu que, em 80 por cento, a clara maioria era detritos de plástico”, acrescenta a primeira autora Anna Natalie Meyer, do AWI. Embora a maioria dos itens pudesse ser classificada como proveniente da pesca, não foi possível identificar seu ponto de origem. Em cerca de um por cento dos detritos, etiquetas ou impressões ainda podem ser reconhecidas – principalmente de países do Ártico, particularmente Rússia e Noruega. “A partir de estudos anteriores e modelos de computador, sabemos que a poluição plástica vem de fontes locais e remotas”, diz Meyer. “Localmente, detritos de plástico chegam ao oceano vindos de navios e de comunidades do Ártico com sistemas de gestão de resíduos deficientes. Quanto a fontes remotas, detritos de plástico e microplástico são transportados para o Oceano Ártico a partir do Atlântico, Mar do Norte e Pacífico Norte por vários rios e correntes oceânicas”. Por exemplo, os especialistas encontraram até detritos provenientes de fontes tão distantes quanto Brasil, China e EUA na costa de Svalbard. Mas os detritos plásticos da Europa, especialmente da Alemanha, também acabaram no Extremo Norte, respondendo por 8% do total. “Considerando que a Alemanha é o ‘campeão europeu’ tanto em termos de produção de plástico quanto de exportação de detritos, essa porcentagem comparativamente alta não é tão surpreendente”, diz Melanie Bergmann.
De acordo com o estudo, uma comparação dos novos dados com os de trabalhos de campo anteriores realizados na superfície do mar e no fundo do oceano mostra que muito mais detritos se acumulam nas costas do Ártico, tornando-os uma espécie de sumidouro final. Esses detritos de plástico representam desafios adicionais para os ecossistemas do Ártico, que já estão sobrecarregados pelas mudanças climáticas. Afinal, o Ártico está aquecendo quatro vezes mais que a média global.
“Nossos resultados destacam que mesmo os países industrializados prósperos, que podem pagar uma melhor gestão de resíduos, fazem contribuições significativas para a poluição de ecossistemas remotos como o Ártico”, disse a especialista da AWI, Melanie Bergmann. “Assim, para enfrentar o problema de forma eficaz, não apenas a gestão local de resíduos – especialmente em navios e na pesca – precisa ser melhorada. É igualmente importante que a produção global de plástico seja massivamente reduzida, especialmente nos países industrializados da Europa. , América do Norte e Ásia, já que cerca de 11 por cento da produção global de plástico encontra seu caminho para nossos cursos de água. Isso ressalta mais uma vez a necessidade urgente de um ambicioso e juridicamente vinculativo Tratado de Plásticos da ONU, que está sendo negociado e deve entrar em vigor vigor em 2024.”
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