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A idade média da menarca – o primeiro período menstrual – tem diminuído entre as gerações mais jovens nos EUA, especialmente aquelas pertencentes a minorias raciais e a níveis socioeconómicos mais baixos, de acordo com um novo estudo liderado por investigadores da Escola de Saúde Pública Harvard TH Chan. . Também descobriu que o tempo médio que leva para o ciclo menstrual se tornar regular está aumentando.
O estudo será publicado no dia 29 de maio no JAMA Network Open. É a publicação mais recente do Apple Women’s Health Study, um estudo longitudinal sobre ciclos menstruais, condições ginecológicas e saúde geral da mulher conduzido pela Harvard Chan School, pelo Instituto Nacional de Ciências da Saúde Ambiental e pela Apple.
“Nossas descobertas podem levar a uma melhor compreensão da saúde menstrual ao longo da vida e como o ambiente em que vivemos afeta esse sinal vital crítico”, disse o co-investigador principal Shruthi Mahalingaiah, professor assistente de saúde ambiental, reprodutiva e da mulher na Harvard Chan School.
Embora estudos anteriores tenham mostrado tendências no sentido da menarca precoce nas últimas cinco décadas, os dados têm sido limitados sobre a forma como estas tendências se apresentam em diferentes grupos raciais e níveis socioeconómicos. Além disso, poucos estudos tiveram dados suficientes para identificar quaisquer tendências em relação ao tempo até a regularidade do ciclo menstrual.
Os pesquisadores usaram o grande e diversificado conjunto de dados do Apple Women’s Health Study para preencher essa lacuna de pesquisa. As participantes que se inscreveram no estudo entre novembro de 2018 e março de 2023 – 71.341 no total – relataram a idade em que começaram a menstruar pela primeira vez e sua raça e status socioeconômico. Os pesquisadores dividiram os participantes em cinco faixas etárias: nascidos entre 1950-1969, 1970-1979, 1980-1989, 1990-1999 e 2000-2005. As idades da menarca foram definidas como precoce (menores de 11 anos), muito precoce (menores de 9) e tardia (16 anos ou mais). Um subconjunto de participantes (61.932) autorrelatou o tempo que levou para seu ciclo menstrual se tornar regular e foi dividido em cinco categorias: até dois anos, entre três e quatro anos, mais de cinco anos, não se tornou regular, ou tornou-se regular com o uso de hormônios. Outro subconjunto (9.865) forneceu o índice de massa corporal (IMC) na idade da menarca.
O estudo descobriu que à medida que o ano de nascimento aumentava (ou seja, participantes mais jovens), a idade média da menarca diminuía e o tempo entre a menarca e a regularidade do ciclo menstrual aumentava. Entre os participantes nascidos entre 1950 e 1969, a idade média da menarca foi de 12,5 anos, e as taxas de menarca precoce e muito precoce foram de 8,6% e 0,6%, respectivamente. Entre os participantes nascidos entre 2000 e 2005, a idade média da menarca foi de 11,9 anos, e as taxas de menarca precoce e muito precoce foram de 15,5% e 1,4%, respectivamente. Nos dois grupos, a percentagem de participantes que atingiram a regularidade do ciclo menstrual dois anos após a menarca diminuiu de 76% para 56%. Os investigadores observaram que estas tendências estavam presentes em todos os grupos sociodemográficos, mas foram mais pronunciadas entre os participantes que se identificaram como negros, hispânicos, asiáticos ou mestiços e que se classificaram como pertencentes a um estatuto socioeconómico baixo.
As descobertas mostraram que o IMC na idade da menarca poderia explicar parte da tendência para a menstruação começar mais cedo – por outras palavras, que a obesidade infantil, um factor de risco para a puberdade precoce e uma epidemia crescente nos EUA, poderia ser um factor que contribui para uma gravidez mais precoce. menarca. Outros possíveis factores que podem explicar a tendência incluem padrões alimentares, stress psicológico e experiências adversas na infância, bem como factores ambientais, como produtos químicos desreguladores endócrinos e poluição atmosférica.
“Continuar investigando a menarca precoce e seus fatores é fundamental”, disse o autor correspondente Zifan Wang, pesquisador de pós-doutorado no Departamento de Saúde Ambiental da Harvard Chan School. “A menarca precoce está associada a um maior risco de resultados adversos para a saúde, como doenças cardiovasculares e cancro. Para abordar estas preocupações de saúde – que as nossas descobertas sugerem que podem começar a afectar mais pessoas, com impacto desproporcional nas populações já desfavorecidas – precisamos de muito mais investimento em pesquisas sobre saúde menstrual.”
Os autores observaram algumas limitações no estudo, incluindo o fato de ele depender fortemente de autorrelatos retrospectivos.
Outros autores da Harvard Chan School incluíram Gowtham Asokan, Jukka-Pekka Onnela, Michelle Williams, Russ Hauser e Brent Coull.
O estudo foi possível graças ao financiamento da Apple, Inc. e dos Institutos Nacionais de Saúde (concessão Z01ES103333).
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