Os pagamentos digitais podem ajudar os países a se adaptarem às mudanças climáticas?

Para milhares de agricultores nas Filipinas, as mudanças climáticas são uma ameaça direta aos seus meios de subsistência.

Temperaturas mais altas e padrões erráticos de chuva já estão contribuindo para a redução da produção de culturas básicas como milho e cana-de-açúcar. Eventos climáticos extremos, como tufões, devem impactar desproporcionalmente o setor agrícola, afetando a produtividade, aumentando os preços e colocando mais pessoas em risco de fome. Adaptar-se às mudanças climáticas é um desafio urgente para o governo nas Filipinas.

Embora os obstáculos sejam assustadores, uma ferramenta poderosa para ajudar grupos vulneráveis, como fazendeiros, a superar alguns desses impactos pode já estar amplamente disponível — telefones celulares. Durante a pandemia da COVID-19, filipinos de baixa renda receberam transferências de dinheiro do governo por meio de contas de dinheiro móvel.

Por meio de mecanismos semelhantes, o dinheiro móvel e os pagamentos digitais podem ser usados ​​por governos para fornecer assistência financeira instantânea a pessoas afetadas por desastres relacionados às mudanças climáticas. O dinheiro móvel também pode fornecer acesso a produtos de seguro para ajudar os agricultores a mitigar os piores efeitos de eventos causados ​​pelas mudanças climáticas. E ao conectar usuários iniciantes a instituições financeiras, a ferramenta também contribui para uma série de resultados positivos de desenvolvimento, incluindo acesso expandido ao crédito.

Muitas nações em desenvolvimento, incluindo as Filipinas, elaboraram Planos Nacionais de Adaptação como parte de sua participação no Acordo de Paris. Muito poucos desses documentos, no entanto, contêm menção a pagamentos digitais. Isso apesar de um corpo significativo de evidências apontando para os benefícios da infraestrutura de pagamentos digitais para a adaptação às mudanças climáticas.

Para abordar essa lacuna, iniciamos um projeto de pesquisa com o objetivo de entender algumas dessas ligações para ajudar os governos a priorizar e incentivar a adoção dessas tecnologias.

Descobrimos que os sistemas de pagamento digital podem ajudar os indivíduos a se adaptarem às mudanças climáticas por meio de dois caminhos: uma redução na vulnerabilidade dos indivíduos aos impactos das mudanças climáticas e um aumento na sua prontidão para responder a eles.

Pagamentos digitais reduzem vulnerabilidade

Grupos vulneráveis ​​têm mais a ganhar com os avanços em pagamentos digitais. Notavelmente, os pagamentos digitais reduzem os custos de transação para enviar e receber dinheiro. Isso permite um aumento no suporte financeiro que uma pessoa pode receber de amigos e familiares após uma interrupção em sua renda devido a um evento causado por mudanças climáticas. Essas transferências de pessoa para pessoa podem permitir que as famílias superem situações difíceis sem comprometer o quanto elas podem gastar em itens essenciais, como comida.

Os pagamentos digitais também permitem maior acesso a instrumentos de mitigação de risco já oferecidos por governos e pelo setor privado. Por exemplo, as transferências digitais oferecem acesso instantâneo a pagamentos de seguros que protegem contra eventos como perdas de safras, reduzindo poderosamente sua fragilidade. Eles também aproximam moradores vulneráveis ​​de instituições financeiras, melhorando sua educação financeira, poupança e acesso ao crédito. E ajudam a diminuir a lacuna de gênero ao permitir que as mulheres tenham acesso a contas bancárias, tecnologia móvel, educação financeira e crédito.

Pagamentos digitais melhoram a prontidão

Ao oferecer aos governos uma maneira de melhorar sua capacidade de resposta a desastres causados ​​pelas mudanças climáticas, os pagamentos digitais podem aprimorar os sistemas de alerta precoce, melhorar a entrega de mecanismos de proteção social e aumentar a eficiência das instituições.

Os pagamentos do governo para a pessoa podem permitir que a ajuda humanitária chegue às pessoas instantaneamente, o que é essencial para construir resiliência. Além disso, esse mecanismo pode ser acoplado a avanços na previsão para permitir que a ajuda chegue às pessoas antes de um desastre. O uso de financiamento baseado em previsão demonstrou melhorar muito os resultados para os destinatários.

As instituições governamentais também funcionam de forma mais eficaz quando usam pagamentos digitais, o que impacta diretamente sua capacidade de responder a choques relacionados ao clima. Tais pagamentos têm sido associados a maior transparência pública e redução da corrupção; eles também podem ajudar a expandir oportunidades de coleta e compartilhamento de dados e reduzir custos de transação.

À medida que os governos enfrentam os pré-requisitos para dar suporte a uma capacidade de pagamento digital mais robusta, eles investem em uma adoção mais ampla de sistemas complementares, como IDs e carteiras digitais. Esses sistemas digitais então expandem a capacidade do governo de fornecer proteção social por meio de registros dinâmicos, melhorando tanto a capacidade de resposta quanto a prontidão.

Para entender melhor as conexões entre pagamentos digitais e adaptação às mudanças climáticas, nossa equipe conduziu cinco estudos de caso detalhados em países como Filipinas, Bangladesh, Gana, Colômbia e Ruanda. Alguns exemplos dessas ligações são detalhados abaixo.

Programas de proteção social nas Filipinas

O programa de proteção social de longa duração das Filipinas, o Pantawid Pamilyang Pilipino Program (4Ps) alcançou mais de cinco milhões de famílias pobres. O programa contribuiu para a redução da pobreza nacional, mas ficou aquém das ambições.

Notavelmente, o 4Ps ainda é altamente dependente do uso de dinheiro físico e cartões de dinheiro, levando a dificuldades para alcançar domicílios em áreas remotas. A expansão de pagamentos digitais pode oferecer um método para reduzir alguns desses custos de transação e permitir que o programa alcance mais pessoas.

Durante a pandemia da COVID-19, as Filipinas usaram com sucesso transferências digitais por meio do Programa de Melhoria Social para fornecer dinheiro imediato a 9 milhões de famílias. Esses beneficiários, 91% dos quais não tinham conta bancária no início do programa, também ganharam acesso a instituições financeiras. Estender os pagamentos digitais ao desembolso de pagamentos de proteção social pode ajudar populações vulneráveis ​​a responder a choques criados por eventos naturais.

Seguro de índice na Colômbia e Gana

Até 2050, o número de pessoas na Colômbia afetadas por enchentes deverá triplicar, e as tempestades interromperão a vida de 60% mais pessoas. Em Gana, onde 70% da população são pequenos agricultores, as secas devem ameaçar as plantações de sequeiro. Para combater alguns desses riscos e atender às necessidades de agricultores vulneráveis, ambos os países recorreram a uma ferramenta cada vez mais popular, lançando novos produtos de seguro que respondem melhor às mudanças climáticas.

O seguro de índice pode fornecer aos agricultores pagamentos rápidos quando eles sofrem perdas de safra, mas quando os pagamentos são feitos em dinheiro ou exigem uma ida ao banco, muitos beneficiários sofrem longos atrasos. Integrar essas tecnologias com pagamentos digitais instantâneos pode ajudar a reduzir os impactos adversos de fenômenos causados ​​por mudanças climáticas, como quebras de safra.

Governança digital em Ruanda e Bangladesh

Ruanda e Bangladesh têm pagamentos digitais amplamente integrados para aumentar sua eficiência na prestação de serviços governamentais. O programa Irembo de Ruanda, que oferece acesso digital para mais de 100 serviços governamentais, surgiu por meio de uma parceria público-privada lançada em 2017. Construir o sistema significou investir em treinamento de alfabetização digital em Ruanda, um processo que ajudará o país a desenvolver pagamentos digitais em todos os setores, mesmo além do Irembo.

Da mesma forma, o programa Digital Bangladesh prevê uma economia totalmente digitalizada e incorpora eventos climáticos projetados em seu planejamento de resiliência. Combinado com a iniciativa Smart Bangladesh 2041, a promoção da internet 5G, penetração de smartphones, capacidade de pagamento digital e acesso à internet de alta velocidade foram priorizados em todo o país. Bangladesh digitalizou até agora cerca de 50% de seus serviços governamentais, com planos para atingir 100%.

Todas essas iniciativas criam bases essenciais para expandir os pagamentos digitais em estratégias de adaptação às mudanças climáticas. Embora muitos países tenham dado passos significativos para melhorar a adoção de pagamentos digitais, o progresso em direção a esse objetivo tem sido incompleto — especialmente em economias emergentes.

Em nossas pesquisas em diferentes partes do mundo, fica cada vez mais claro que os pagamentos digitais oferecem vários caminhos importantes para atingir as metas de redução da vulnerabilidade das comunidades afetadas e aumentar a prontidão dos governos para responder aos impactos das mudanças climáticas.

Esta história foi republicada como cortesia do Earth Institute, Universidade de Columbia http://blogs.ei.columbia.edu.