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O tempo que os meninos levam para adormecer permanece o mesmo entre os 10 e os 12 anos de idade, de acordo com uma nova pesquisa da Universidade Flinders.
Com estas novas descobertas, as famílias, os médicos e os investigadores podem esperar que, antes dos 12 anos, os problemas de sono das crianças possam ser melhor explicados por factores sociais e comportamentais, em vez de factores biológicos.
Pesquisas anteriores mostraram que, à medida que as crianças se tornam adolescentes, elas desenvolvem mais tolerância contra a sensação de sonolência durante a noite. Esse desenvolvimento significa que eles podem demorar mais para adormecer e, portanto, não acordam revigorados para a escola pela manhã ou para atividades esportivas nos finais de semana.
Chelsea Reynolds, psicóloga clínica da Universidade Flinders, investigou quando essa mudança nos níveis de sonolência ocorre em meninos pré-adolescentes para melhor informar futuras terapias que podem prevenir problemas de sono na adolescência.
Para medir os níveis de sonolência do menino, os especialistas convidaram vinte meninos de 10 anos para ficarem em um acampamento de sono a cada 6 meses, durante um período de 18 meses. Eles receberam atividades para realizar durante o dia e os especialistas mediram o sono durante a noite por meio de uma série de testes.
Durante cada teste, os meninos eram acordados caso apresentassem sinais de adormecer. Esses testes aconteceram nove vezes durante a noite, das 19h30 às 3h30, e permitiram aos especialistas do sono medir o tempo que levaram para atingir novamente o ponto de sonolência.
Chelsea Reynolds diz que embora as mudanças biológicas durante a puberdade possam dificultar o sono dos adolescentes, novas descobertas mostram que essas mudanças não se tornam um problema até os 12 anos de idade.
“Como seria de esperar, descobrimos que os meninos de 10 anos demoravam muito para adormecer no início da noite e adormeceram muito rapidamente quando os testes chegaram às primeiras horas da manhã e eles ficaram mais cansados”.
“No entanto, o que foi interessante foi que ao longo do período de 18 meses, os meninos levaram aproximadamente a mesma quantidade de tempo para adormecer durante cada teste de sono. Isso significa que o sono deles permaneceu estável ao longo do tempo. No geral, isso indica que para os meninos acordados aos 12 anos de idade, eles não sentirão nenhuma alteração nos níveis de sonolência à noite.”
“O que acontece depois dos 12 anos, no entanto, ainda precisa ser pesquisado com o mesmo nível de detalhe ao longo do tempo. Esperamos que, algum tempo antes dos 15 anos, eles comecem a mostrar menos sonolência à noite e tomem mais para adormecer. Esse é o momento em que os pais podem começar a procurar ajuda para seus filhos adolescentes que não conseguem acordar na hora para ir à escola.”
Reynolds diz que é comum que os adolescentes procurem um psicólogo do sono para obter ajuda com padrões de sono retardados e sonolência extrema pela manhã.
Os tratamentos de problemas de sono nesta faixa etária podem, portanto, concentrar-se nos medos noturnos, nos horários de dormir e na melhoria do ambiente de sono das crianças.
O estudo do sono de longo prazo foi financiado pelo Australian Research Council (número de concessão DP150100215)
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