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Espécies moleculares que formam os “blocos de construção da vida” foram encontradas em uma região espacial profunda de nuvens geladas.
Usando Telescópio Espacial James Webb da NASAuma equipe de astrônomos e cientistas confirmou a presença de metano e etanol, além de pequenos compostos com nitrogênio e enxofre.
Na Terra, as fontes de metano incluem emissões de pântanos, oceanos, aterros sanitários e criação de gado, enquanto a maior parte do etanol vem da fermentação de amidos e açúcares.
Eles foram descobertos a cerca de 500 anos-luz da Terra, em uma região onde as temperaturas variam de -270°C a -250°C nunca antes observadas.
A equipe internacional passou 30 horas observando duas áreas na densa e difícil investigação da nuvem molecular Chameleon I, onde dezenas de estrelas jovens estão se formando.
O poderoso telescópio da NASA enviou imagens e dados detalhados, a partir dos quais os chamados cientistas da Era do Gelo puderam identificar moléculas.
A imagem no topo deste artigo mostra a região central de Chameleon I, com a nuvem fria e rala em azul, iluminada pelo brilho de uma estrela jovem (vista em laranja).
É a luz dessa estrela e de outras ao fundo que são usadas para detectar gelos na nuvem, que absorvem a luz estelar que passa por eles.
“Isso é empolgante por dois motivos”, disse o professor Martin McCoustra, astroquímico.
“Uma delas é que nos deixa mais confiantes nas condições que estamos recriando em nossos laboratórios.
“A segunda é que essas moléculas são os materiais dos quais são feitos os blocos de construção da vida.
“Estamos cada vez mais certos de que muitos dos componentes da sopa orgânica da qual a vida evoluiu tiveram origem extraterrestre e foram gerados como parte natural do processo de formação do sol e do sistema solar”.
O Telescópio Espacial James Webb é bem conhecido por sua foto dos Pilares da Criação
Consulte Mais informação:
A nova imagem dos Pilares da Criação do Telescópio Espacial James Webb
Os ‘ambientes inóspitos’ do espaço
O telescópio foi utilizado como parte de um programa por meio do qual é concedido a projetos científicos para auxiliar em suas pesquisas.
Espera-se que a equipe da Era do Gelo possa usá-lo novamente para novas observações dessas regiões geladas do espaço.
O professor McCoustra, da Universidade Heriot-Watt, em Edimburgo, disse que o telescópio foi a chave para descobrir mais sobre os “ambientes mais inóspitos” do espaço.
“Para ver os grãos de poeira gelada no espaço, você precisa usar uma estrela como fonte de luz para brilhar e iluminá-los”, disse ele.
“É o mesmo que fazemos no laboratório, é claro, em uma escala muito maior.”
Ele acrescentou: “Estamos confirmando que o que vemos e recriamos em nossos laboratórios é o que acontece no espaço.
“Isso nos deixa mais confiantes de que a química em ambientes gelados é o principal caminho para formar os precursores químicos da vida encontrados na sopa química primordial”.
As descobertas da Era do Gelo foram relatadas na revista Nature Astronomy.
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