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Os EUA experimentaram um número sem precedentes de infecções por estreptococos do grupo A em crianças de outubro a dezembro de 2022, o que deve alertar os médicos para verificar a doença infecciosa potencialmente mortal à medida que o país sai da pandemia, de acordo com pesquisa publicada pela UTHealth Houston.
O estudo, liderado pelo autor sênior Anthony R. Flores, MD, PhD, MPH, professor associado e chefe de doenças infecciosas pediátricas da McGovern Medical School na UTHealth Houston, foi publicado este mês na Doenças Infecciosas Clínicas.
Durante a pandemia do COVID-19, a taxa de outras doenças infecciosas caiu devido a medidas de segurança, como distanciamento social e uso de máscaras, segundo pesquisadores. Mas, à medida que essas medidas de segurança começaram a ser suspensas, doenças como vírus sincicial respiratório, gripe e estreptococos do grupo A experimentaram um ressurgimento de casos.
Especialistas em doenças infecciosas notaram pela primeira vez o aumento de casos no Reino Unido, agora com 355 mortes, das quais 40 eram crianças morrendo de infecções graves por estreptococos do grupo A. Pesquisadores como Flores voltaram-se então para o que estava acontecendo nos Estados Unidos
“Em 2020 e 2021, o número geral de infecções que vimos devido ao grupo A estreptococo foi muito menor do que o que tínhamos visto antes da pandemia”, disse Flores. “Quando olhamos para o número de infecções por trimestre, historicamente, os casos pré-pandêmicos de estreptococos do grupo A foram bastante consistentes de trimestre para trimestre, com uma pequena variação e mais infecções nos meses de inverno. Mas durante o último trimestre de 2022, o número de infecções que vimos, incluindo infecções invasivas, foi muito maior do que jamais vimos antes.”
Em 2022, um total de 318 casos individuais de estreptococos do grupo A foram identificados em crianças pequenas em Houston. Os pesquisadores analisaram três tipos de doenças estreptocócicas do grupo A: estreptococos invasivos do grupo A (iGAS), infecções de pele e tecidos moles (SSTI) e infecções faríngeas ou de garganta (PHG). O estudo constatou que as cepas de estreptococos do grupo A derivadas do iGAS representaram 31,4%, SSTI de 17,6% e faríngeas de 50,9%.
“Proporcionalmente falando, se olharmos apenas para a porcentagem de todas as infecções invasivas, é a mesma que vimos no passado”, disse Flores. “Não foi como se, de repente, 75% dos nossos casos fossem doenças invasivas. O que estamos vendo é um aumento no número total de infecções.”
O estudo também descobriu que emm12 cepas estreptocócicas do grupo A foram desproporcionalmente representadas, em comparação com emm1 estreptococo do grupo A, que era o dominante emm tipo pré-pandemia. emm type é um marcador que diferencia diferentes cepas de estreptococos do grupo A.
“Ao observar a epidemiologia molecular, podemos observar coisas específicas sobre as bactérias que nos dão pistas sobre se algo está mudando ou não”, disse Flores. “O que observaremos à medida que avançamos é se isso voltará ao que era antes da pandemia e, se não, esperamos ter algum trabalho em andamento que nos diga o porquê”.
Como os casos de estreptococos do grupo A continuaram altos no primeiro trimestre de 2023 em Houston, a doença é motivo de preocupação para os pediatras que atendem crianças com sintomas de estreptococos do grupo A.
“A razão pela qual isso é importante é que estamos vendo estreptococos do grupo A com mais frequência do que vimos no passado e, portanto, se um médico tem uma criança com dor de garganta ou infecção de pele, devemos ter um alto índice de suspeita para estreptococo do grupo A”, disse Flores.
Os co-autores do artigo do departamento de doenças infecciosas pediátricas da McGovern Medical Schools incluem Aya Aboulhosn, MD; Misu A. Sanson-Iglesias, MD, PhD; Luis Alberto Vega, PhD; e Maria G. Segura, MD.
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