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Novas edições de livros infantis clássicos do século 20 do autor britânico Roald Dahl – como “Charlie and the Chocolate Factory”, “James and the Giant Peach”, “Matilda”, “The Witches” e “Fantastic Mr. Fox” – foram editado e reescrito para remover linguagem vista como ofensiva ou potencialmente insensível às sensibilidades modernas.
Depois de comparar novas edições publicadas por Puffin com versões anteriores dos clássicos de Dahl, o jornal britânico The Telegraph descobriu que as novas versões removiam ou reescreviam passagens que descreviam personagens como “gordos”, “loucos”, “feios” e “negros”.
Algumas referências a etnias foram removidas ou ajustadas – “esquimós” agora são descritos como inuítes – e termos de gênero neutro como “crianças” e “pais” substituíram algumas referências a “meninos e meninas” e “mães e pais”.
O Telegraph citou exemplos de antes e depois, incluindo de “Charlie e a Fábrica de Chocolate”. Uma edição mais antiga do livro descrevia um personagem assim: “O homem atrás do balcão parecia gordo e bem alimentado. Ele tinha lábios grandes, bochechas gordas e um pescoço muito gordo. Na edição mais recente, essas frases foram totalmente removidas.
Outras frases que faziam referência à gordura também foram removidas, como “A gordura em volta do pescoço inchou ao redor do colarinho como um anel de borracha”; “Quem é o menino gordo?”; e “Enorme, não é?”
Muitas edições são mais sutis: “O lojista gordo gritou” tornou-se “o lojista gritou” e “o lojista gordo disse” tornou-se “o lojista disse”.
Alguns usuários do Twitter atacaram as últimas atualizações dos livros de Dahl como “acordadas” e sem sentido. “O que me incomoda nas mudanças de Roald Dahl é como elas são estúpidas”, twittou a editora de artes e entretenimento do Daily Telegraph, Anita Singh. “Uma proibição da palavra ‘gordo’, mas mantendo o restante da descrição em que Augustus Gloop é claramente gordo.”
Dahl, um dos autores infantis mais populares do século 20, morreu em 1990 aos 74 anos e, em 2021, o serviço de streaming Netflix adquiriu a Roald Dahl Story Co., que administra os direitos dos personagens e histórias do autor, e que já havia começado a revisar o trabalho de Dahl ao lado de Puffin antes da venda da Netflix. Os livros de Dahl venderam mais de 300 milhões de cópias em todo o mundo, com traduções em 63 idiomas.
“Queremos garantir que as maravilhosas histórias e personagens de Roald Dahl continuem sendo apreciados por todas as crianças hoje”, disse a Roald Dahl Story Co. em um comunicado. “Ao publicar novas tiragens de livros escritos anos atrás, não é incomum revisar o idioma usado junto com a atualização de outros detalhes, incluindo a capa do livro e o layout da página. Nosso princípio orientador tem sido manter o enredo, os personagens e a irreverência e o espírito aguçado do texto original. Quaisquer alterações feitas foram pequenas e cuidadosamente consideradas.”
O porta-voz da Roald Dahl Story Co., Rick Behari, acrescentou em um e-mail que “as mudanças gerais são pequenas, tanto em termos de edições reais que foram feitas quanto em termos da porcentagem geral de textos que foram alterados”.
O trabalho de Dahl, como sua vida, tem seus momentos perturbadores e há muito tempo está sujeito a atualização, revisão e pedido de desculpas por outros criativos que trabalham para levar sua arte ao público em massa.
Na primeira edição de “Charlie and the Chocolate Factory”, publicada em 1964, os Oompa-Loompas ajudando Willy Wonka foram originalmente descritos como pigmeus africanos que Wonka havia “contrabandeado” para fora da África em caixotes para viver e trabalhar em sua fábrica. Enfrentando a pressão de atores e grupos negros como a NAACP após a era dos direitos civis na América, o filme de 1971 fez os Oompa-Loompas terem pele laranja e cabelos verdes. Em uma revisão do livro de 1973, Dahl reformulou os Oompa-Loompas como brancos e fantásticos em vez de negros e africanos.
Em 2020, a atriz Anne Hathaway se desculpou por sua representação de Grand High Witch na adaptação de Robert Zemeckis de “The Witches”, na qual o personagem tinha três dedos, irritando os defensores da deficiência por causa de um retrato negativo das diferenças de membros. No mesmo ano, a família de Dahl pediu desculpas por sua história de fazer comentários anti-semitas.
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