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Itália: uma nação repleta de história no futebol.
Quatro vezes campeã mundial e duas vezes vencedora do Campeonato Europeu, não há dúvidas de que a Itália produziu alguns dos maiores jogadores de futebol que já pisaram em campo. Seu talento para produzir gerentes excepcionais também é digno de aplausos.
No entanto, os italianos nem sempre transferiram suas habilidades para as costas inglesas. A Premier League ostentou algumas estrelas Azzurri impressionantes, mas muitos de sua elite permaneceram na Série A. Na verdade, apenas um punhado de italianos já colocou as mãos no troféu da Premier League, a maioria dos quais o fez do banco de reservas.
Aqui estão os italianos que venceram a Premier League, como jogadores ou treinadores.
Carlos Ancelotti
Don Carlo Ancelotti foi o primeiro italiano – jogador ou técnico – a levantar o título da Premier League, fazendo isso em um clube que havia celebrado sua cota justa de grandeza Azzurri. Jogadores como Gianfranco Zola, Gianluca Vialli e Roberto Di Matteo não conseguiram ganhar o status de campeão na Inglaterra anteriormente, mas um time do Chelsea repleto de estrelas levantou o troféu no alto no final da temporada 2009/10.
Ancelotti ganhou troféus em praticamente todos os lugares em que esteve e superou um impressionante time do Manchester United para o primeiro lugar por um único ponto durante uma campanha memorável. O Blues terminou com 86 pontos e marcou 103 gols – 17 a mais que o segundo colocado Man Utd – e triunfou no último dia com uma demolição de 8 a 0 do Wigan Athletic.
A vitória sobre o Latics foi a quarta vez que eles marcaram sete ou mais gols em um único jogo naquela temporada, com os comandados de Ancelotti também vencendo a FA Cup seis dias após o fim da temporada da Premier League, tendo sofrido apenas um gol na competição.
Roberto Mancini
Roberto Mancini certamente pode reivindicar o título mais dramático da Premier League já conquistado. Assumindo o comando do Manchester City na temporada 2011/12, os Sky Blues precisavam da vitória no último dia da campanha para derrotar os rivais locais Man Utd e levar o troféu, mas se viram perdendo por 2 a 1 para o modesto Queens Park Rangers indo para o tempo de acréscimo.
O resto, como dizem, é história. Edin Dzeko produziu um importantíssimo empate aos 92 minutos antes de Sergio Aguero marcar o que é indiscutivelmente o gol mais famoso da história da competição dois minutos depois. O esforço do argentino no primeiro poste de curta distância poupou o Manchester City do rubor e os levou a uma primeira coroa da Premier League e um primeiro título da liga desde 1968.
Cláudio Ranieri
Se o triunfo de Mancini com o Man City foi a maneira mais dramática de ganhar um título, o de Claudio Ranieri com o Leicester City é certamente o mais espantoso. Dadas as chances de 5000/1 de ganhar a liga antes que a bola fosse chutada, os Foxes de alguma forma derrotaram times como Arsenal, Tottenham, Liverpool, Chelsea, Man City e Man Utd para reivindicar a vitória mais notável.
Ranieri, que passou por momentos difíceis no Chelsea em seu único outro trabalho na Premier League até se juntar aos Foxes, conseguiu criar uma atmosfera incrível no King Power Stadium em sua primeira temporada no comando, com uma abordagem direta e um excelente recrutamento, permitindo ao Leicester fazer o impensável.
N’Golo Kante, Jamie Vardy e Riyad Mahrez brilharam e o Leicester terminou em primeiro lugar, mas nomes como Wes Morgan, Christian Fuchs, Danny Drinkwater e Shinji Okazaki ganharam status de heróis com suas excelentes atuações a caminho da história de sucesso mais improvável.
Antonio Conte
O quarto e mais recente técnico italiano a conquistar o título da Premier League, Antonio Conte conseguiu vencer a liga em sua temporada de estreia na competição. Contratado como técnico do Chelsea em 2016, os Blues caminharam para o primeiro lugar apesar de um início relativamente lento na gestão de Conte, garantindo o título no Hawthorns em maio, graças a um raro gol de Michy Batshuayi.
O Chelsea derrotou outro time impressionante, o Tottenham, e apesar de marcar menos e sofrer mais gols que os Lilywhites, a coragem italiana de Conte ajudou os londrinos do oeste a cruzar a linha de chegada.
Certamente não foi o time mais talentoso já reunido pelo Chelsea, mas Conte, graças a uma pequena ajuda de Eden Hazard e Diego Costa, ainda conseguiu alcançar um sucesso incrível.
Mário Balotelli
Esta é uma lista surpreendentemente curta. Apenas um jogador italiano já venceu a Premier League e foi ninguém menos que Mario Balotelli. Fazendo isso sob o comando do compatriota Mancini em 2011/12, o atacante marcou 13 gols em apenas 23 aparições (apenas 14 das quais foram titular), incluindo dois esforços famosos na vitória por 6 a 1 no dia do derby sobre o Man Utd em Old Trafford.
Ele também conseguiu dois cartões vermelhos porque, bem, ele é Balotelli, mas sua contribuição mais reveladora veio no último dia naquela incrível vitória de 3 a 2 sobre o QPR. Foi o italiano que deu um passe para Aguero para o gol da vitória, que foi sua única assistência em toda a campanha.
Foi, sem dúvidas, a melhor temporada do jogador na Inglaterra antes de retornar à Itália, com Balotelli estabelecendo um recorde que permanece até hoje como o único jogador italiano a vencer a Premier League.
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