Os incêndios e o clima estão mudando. A ciência também precisa mudar, diz artigo

Um novo artigo sobre as muitas maneiras pelas quais os incêndios florestais afetam as pessoas e o planeta deixa claro que, à medida que os incêndios se tornam mais intensos e frequentes, a urgência por uma ciência do fogo eficaz e proativa cresce. Ao abordar esses desafios, a comunidade de pesquisa sobre incêndios visa proteger melhor nosso planeta e seus habitantes.

O artigo aparece no Zenodo repositório de pesquisa.

O fogo é uma parte natural da vida na Terra, sustentando ecossistemas saudáveis ​​e equilibrados em todo o mundo. Mas a atividade humana e um clima em mudança estão mudando rapidamente tanto a frequência quanto a gravidade dos eventos de incêndios florestais, criando novos riscos à saúde humana e ambiental.

Recentemente, um grupo de cientistas de 14 países e de diversas disciplinas — ciências físicas e sociais, matemática, estatística, sensoriamento remoto, comunicação e arte sobre incêndios, ciência operacional do fogo e gerenciamento de incêndios — se reuniram para discutir mudanças rápidas nos regimes de incêndios e identificar caminhos para enfrentar esses desafios.

Os especialistas identificaram três grandes desafios para a ciência do fogo nas próximas décadas: entender o papel do fogo no ciclo do carbono, o fogo e os eventos extremos, e o papel dos humanos no fogo.

“Se quisermos melhorar a avaliação dos impactos futuros dos incêndios nas pessoas e no planeta, precisamos começar com uma melhor compreensão de como o clima, as mudanças na cobertura do solo e as práticas de gestão da terra humana determinam a distribuição e a gravidade dos incêndios nas próximas décadas”, diz Douglas Hamilton, professor assistente de ciências marinhas, terrestres e atmosféricas na Universidade Estadual da Carolina do Norte.

Hamilton, juntamente com Morgane Perron da Universidade de Brest, França, e Joan Llort do Centro de Supercomputação de Barcelona, ​​Espanha, iniciaram o grupo de trabalho FLARE (sigla para Fire Science Learning AcRoss the Earth System).

Para enfrentar os grandes desafios, os cientistas identificaram três prioridades de pesquisa urgentes: entender o balanço líquido de carbono do fogo, desenvolver ferramentas de resposta rápida para eventos de incêndios florestais e entender o impacto do fogo na sociedade, especialmente nas populações marginalizadas e sub-representadas.

A primeira prioridade, entender o balanço líquido de carbono do fogo, refere-se à compreensão de como a liberação de carbono do fogo, a recuperação ecológica do fogo, as mudanças climáticas, a biologia oceânica e o derretimento do gelo interagem e afetam o balanço de carbono da Terra.

“Incêndios florestais podem afetar significativamente o ciclo global do carbono”, diz Chantelle Burton, cientista climática sênior do Met Office UK. “Incêndios em ecossistemas que armazenam grandes quantidades de carbono, como turfeiras, permafrost e florestas, podem liberar grandes quantidades de CO₂ para a atmosfera. No entanto, onde esse carbono acaba indo parar e seu impacto no aquecimento futuro são mais difíceis de determinar. Incorporar fluxos precisos de carbono relacionados ao fogo em Modelos do Sistema Terrestre é crucial para prever resultados climáticos e informar estratégias de mitigação, e exigirá que reunamos especialistas de todas as ciências do fogo.”

A segunda prioridade, desenvolver ferramentas de resposta rápida para eventos de incêndios florestais, refere-se ao desenvolvimento de ferramentas para respostas mais oportunas e responsivas a questões críticas durante eventos extremos de incêndio e ao fornecimento de um relatório anual sobre questões-chave de políticas e da mídia.

“Nossas ferramentas observacionais, estatísticas e de modelagem para avaliar e projetar incêndios estão melhorando rapidamente, mas o problema de incêndios extremos sempre permanece um passo à nossa frente”, diz Douglas Kelley, cientista de incêndios do UK Centre for Ecology & Hydrology (UKCEH). “Para nos atualizarmos, precisamos que nossas ferramentas forneçam respostas rápidas e robustas a perguntas críticas sobre impacto climático, causalidade humana, comunidades afetadas e riscos futuros. Essas respostas precisam ser comunicadas claramente a não especialistas quando são mais necessárias.”

A terceira prioridade visa explorar como os incêndios afetam comunidades marginalizadas e sub-representadas, enfatizando as populações indígenas e a justiça ambiental.

“Então, como deveríamos usar todas as ferramentas à nossa disposição para melhorar as medições e ajudar a criar melhores modelos para prever os efeitos posteriores de cada incêndio?” Hamilton pergunta. “E quando fizermos isso, como comunicaremos melhor essas descobertas às nossas comunidades? Queríamos criar um roteiro para a ciência, para que nossas colaborações se concentrem em obter essas respostas mais rápido do que no presente.”

Um objetivo principal no white paper é ser capaz de melhorar a modelagem, previsibilidade e mitigação de incêndios em escalas regionais e globais, mas Hamilton também espera que o FLARE ajude a promover a ciência transdisciplinar e a recrutar futuros cientistas de incêndios. “Simplesmente não há cientistas suficientes neste campo para fazer o trabalho”, diz Hamilton.

Sebastian Diez da Universidad del Desarrollo, Chile e parte do Comitê de Carreira Inicial da International Global Atmospheric Chemistry (IGAC) enfatiza ainda mais a importância da colaboração global. “Pesquisadores do Sul Global enfrentam desafios únicos que exigem soluções adaptadas localmente”, diz Diez. “Fortalecer as capacidades e recursos de pesquisa em regiões menos ricas é imperativo para abordar efetivamente os desafios transdisciplinares da ciência do fogo.”

“O fogo sempre esteve presente no sistema da Terra. O que é novo é como ele está sendo afetado e afetando os humanos no contexto de uma mudança planetária mais ampla”, diz Sophie Hebden, Future Earth. “Ao reunir as diferentes redes globais de pesquisa da Future Earth, fomos capazes de abordar esses desafios em silos de pesquisa e delinear uma agenda de pesquisa transdisciplinar para a comunidade global de fogo.”

À medida que os eventos de incêndio se tornam mais intensos e frequentes, a urgência por uma ciência de incêndio eficaz e proativa cresce. Os próximos passos do FLARE são abordar esses desafios coletivamente, como uma comunidade unificada de pesquisa de incêndio, para proteger melhor nosso planeta e seus habitantes.