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A Ucrânia está confiante de que a Grã-Bretanha anunciará que planeja enviar cerca de 10 tanques Challenger 2 para Kyiv em breve, uma medida que espera que ajude a Alemanha a finalmente permitir que seus Leopard 2 sejam reexportados para o país em apuros.
Um anúncio formal está previsto para segunda-feira, mas fontes ucranianas indicaram que entendem que a Grã-Bretanha já havia decidido a favor, à medida que aumenta a pressão sobre Berlim antes de uma reunião de ministros da Defesa ocidentais na próxima sexta-feira.
No início desta semana, surgiu que a Grã-Bretanha estava considerando fornecer os tanques à Ucrânia, após meses de pedidos de Kyiv – com uma decisão final nas mãos do primeiro-ministro, Rishi Sunak.
Um punhado de Challenger 2s, retirados da frota existente de 227 do Reino Unido, não faria muita diferença no campo de batalha, mas seria a primeira vez que um país ocidental concordaria em enviar sua própria blindagem pesada para a Ucrânia.
Espera-se que na Ucrânia e em outros lugares isso abra o caminho para a Alemanha seguir. Existem mais de 2.000 Leopard 2 na Europa, mantidos por exércitos em 13 países, mas o consentimento de Berlim é necessário antes que qualquer kit fabricado na Alemanha possa ser reexportado para a Ucrânia.
Fontes alemãs disseram que a decisão do Leopard 2 foi preocupante nos círculos governamentais por causa do legado da Segunda Guerra Mundial, mas o que ajudaria o chanceler, Olaf Scholz, é “outros países aliados tomando decisões semelhantes” para fornecer tanques.
O presidente da Polônia, Andrzej Duda, disse na quarta-feira durante uma visita à cidade de Lviv, no oeste da Ucrânia, que uma companhia de tanques Leopard “será entregue como parte da construção de uma coalizão”. Mas ele acrescentou que deseja que tal movimento faça parte de um conjunto mais amplo de anúncios, acrescentando: “Queremos que seja uma coalizão internacional”.
Outra autoridade ocidental disse que haverá uma série de anúncios coordenados na próxima semana. Eles sugeriram que as medidas – acordadas com o Reino Unido, EUA e aliados europeus – impulsionariam a “narrativa” de que a Ucrânia liberaria mais território em 2023.
A entrega de tanques ocidentais e outros sistemas avançados de armas mostraria que as suposições do Kremlin sobre o provável progresso da guerra estavam erradas. Moscou calculou que a coalizão anti-Kremlin iria oscilar, algo que não aconteceu, acrescentaram.
O oficial disse que eles estavam otimistas de que a Ucrânia acabaria vencendo, embora isso dependesse da “bravura ucraniana” e “de um fluxo contínuo de armas ocidentais”, enfatizaram. Moscou, enquanto isso, ainda não havia esgotado seus estoques e tinha 9.000 tanques T-62 antigos de reserva. As fábricas de munições estavam trabalhando em “turno duplo” e haviam intensificado a produção de projéteis de artilharia.
Nos últimos 11 meses desde a invasão russa, o Ocidente adotou uma abordagem relativamente cautelosa para o fornecimento de armas, relutante em dar à Ucrânia armas mais poderosas, como tanques, por medo de que isso pudesse ser interpretado por Moscou como uma escalada. Mas, como Kyiv mostrou que pode resistir ao ataque russo, o Ocidente está cada vez mais disposto a atualizar seu suprimento de armas para ajudar a Ucrânia a vencer a guerra.
Na quinta-feira, o vice-chanceler da Alemanha disse que o país deveria pelo menos permitir que países como a Polônia reexportassem parte de seus estoques.
Robert Habeck, também ministro da economia, responsável em parte pelo controle de armas, disse: “A Alemanha não deve atrapalhar quando outros países tomam decisões para apoiar a Ucrânia, independentemente de qual decisão a Alemanha tomar”.
A Ucrânia disse que quer 300 tanques ocidentais como parte de um esforço de reabastecimento mais amplo para ajudar a expulsar os invasores, porque a blindagem pesada é considerada a única maneira possível de dominar as linhas de frente russas cada vez mais fortificadas no sul e no leste do país.
Volodymyr Zelenskiy, presidente da Ucrânia, disse na sexta-feira em um discurso ao parlamento da Lituânia que seu país precisava de “decisões urgentes de toda a nossa coalizão anti-guerra”, inclusive sobre o fornecimento de tanques.
Ele disse que isso incluía “novas decisões defensivas” que “darão aos guerreiros ucranianos a oportunidade de expulsar o exército russo de nossa terra. E isso diz respeito, antes de tudo, a tanques modernos e artilharia eficaz”.
Espera-se clareza na preparação para a próxima reunião de cerca de 50 ministros da defesa no grupo de contato internacional da Ucrânia na base da força aérea de Ramstein, na Alemanha, em 20 de janeiro.
Na semana passada, os EUA e a Alemanha anunciaram em conjunto que cada país enviaria veículos de combate de infantaria para a Ucrânia, a primeira vez que concordaram em fazê-lo, após um telefonema entre Scholz e o presidente dos EUA, Joe Biden.
Os EUA prometeram enviar 50 veículos Bradley e a Alemanha 40 Marders, veículos pesados um degrau abaixo de um tanque em termos de poder de fogo e blindagem, um passo significativo no caminho para atender ao pedido da Ucrânia de 600-700.
Isso se seguiu a um anúncio da França de que forneceria AMX-10 RCs levemente blindados. Na sexta-feira, o ministro das Forças Armadas do país, Sébastien Lecornu, disse que os veículos seriam entregues à Ucrânia “dentro de dois meses”.
O Partido Trabalhista disse que apoiaria qualquer decisão de doar tanques Challenger 2 e disse que tal movimento ajudaria a tranquilizar a Ucrânia. Mas John Healey, o secretário de defesa paralelo, disse: “Os ministros devem ir além dos anúncios ad hoc e estabelecer um plano para apoio militar, econômico e diplomático até 2023 e além”.
O Ministério da Defesa da Grã-Bretanha se recusou a comentar na sexta-feira. No início desta semana, quando surgiu uma doação de tanques em consideração, disse: “O governo se comprometeu a igualar ou exceder o financiamento do ano passado para ajuda militar à Ucrânia em 2023, e continuaremos a aproveitar as doações recentes com treinamento e mais doação de equipamentos”.
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