Os humanos causaram a mudança climática. Em meio ao sofrimento, agora eles devem resolvê-lo

Por décadas, cientistas alertaram que a queima contínua de petróleo, gás e carvão teria impactos climáticos devastadores. Esses impactos estão sendo sentidos em todo o mundo.

As alterações climáticas estão a provocar condições meteorológicas extremas

Ao que tudo indica, os últimos anos foram brutais para o clima — e para os humanos e outros seres vivos nele. Em todo o mundo, recordes de calor foram quebrados. Inundações encharcaram o Paquistão, a Líbia e vários outros países, em torrentes que destruíram propriedades e ceifaram vidas. Furacões poderosos atingiram os alvos terrestres habituais, como as costas orientais da Índia e dos Estados Unidos. E houve eventos estranhos, que acontecem uma vez a cada geração, como uma tempestade tropical que atingiu a Califórnia.

A ciência do que está acontecendo é clara. Por mais de 100 anos, os cientistas sabem que grandes quantidades de gases de efeito estufa, liberados pela queima de combustíveis fósseis, sobem para a atmosfera e aquecem o planeta. Esse aquecimento leva a alterações frequentes e mais extremas nos padrões climáticos. Nesse sentido, a mudança climática pode ser considerada o Grande Acelerador.

A onda de calor que sempre seria quente é ainda mais quente e permanece por muito mais tempo, formando uma cúpula sufocante sobre grandes pedaços de terra. A seca periódica que já estava para acontecer acaba sendo mais seca e duradoura, retirando a umidade da terra e deixando rachaduras em seu rastro. A tempestade tropical que sempre se formaria no oceano, mas poderia ter diminuído antes, mais frequentemente se transforma em um poderoso furacão que destrói tudo o que toca e deixa grandes inundações.

O ritmo dos eventos climáticos extremos é vertiginoso, tanto que governos, cientistas e grupos humanitários se veem respondendo a várias crises ao mesmo tempo.

Os extremos aumentaram a conscientização sobre as mudanças climáticas, mesmo entre pessoas que as negaram, ou tiveram meios de se isolar, ou apenas quiseram desviar o olhar. E o impacto está ficando mais nítido.

Os impactos climáticos são sentidos em todo o lado, mas não de forma igual

Nenhum lugar na Terra é imune aos extremos das mudanças climáticas, mas esses extremos não são vivenciados da mesma forma.

Diante da elevação do nível do mar, um morador costeiro com dinheiro suficiente pode pagar para elevar sua casa ou simplesmente decidir comprar outra casa mais para o interior. Enquanto isso, uma pessoa pobre pode não ter como fortalecer sua casa e, portanto, não ter escolha a não ser vê-la ser levada pela água — ou pior, ser levada pela água eles mesmos na enchente. A mudança climática não criou a desigualdade, mas a piorou.

Uma das manifestações mais viscerais da desigualdade climática é a migração. A cada ano, a ONU estima que mais de 21 milhões de pessoas ao redor do mundo se mudam porque o clima extremo tornou a vida inóspita onde vivem. Inundações levaram suas casas. A seca murchou suas plantações. Calor incessante, e nenhuma maneira de escapar dele, como com ar condicionado que salva vidas, os colocou em risco de morte.

Os extremos atingem mais duramente os mais vulneráveis, mas os impactos são generalizados — ninguém é completamente poupado. Um dos melhores exemplos: incêndios florestais que queimam por meses espalham fumaça por países e até mesmo, às vezes, pelo mundo, tornando o ar perigoso para respirar, mesmo ao fazer coisas simples, como dar uma caminhada.

Os extremos também têm custos financeiros. A cada ano, países ao redor do mundo estão gastando centenas de bilhões de dólares para se preparar e reconstruir após períodos de clima extremo. Ao mesmo tempo, as companhias de seguros residenciais estão aumentando os prêmios ou até mesmo não oferecendo mais apólices em algumas áreas que foram atingidas ou estão em risco.

O quadro geral é sombrio, mas há soluções.

Soluções climáticas dão esperança de que o aquecimento global pode ser controlado

O mundo perdeu décadas na mobilização contra as mudanças climáticas, por causa do negacionismo, da desinformação e da inércia, entre outros motivos.

Mas as soluções estão à vista e em andamento.

Energia solar e eólica agora são mais baratas que o carvão. Turbinas eólicas offshore se expandiram muito e agora estão abastecendo cidades inteiras. Baterias enormes estão se tornando mais eficientes em reter grandes quantidades de energia, a cada ano ficando melhores em lidar com a longa crítica às tecnologias solar e eólica de que “o sol nem sempre brilha, e o vento nem sempre sopra”.

Essas são apenas as formas mais estabelecidas de energias renováveis. Também há grandes avanços sendo feitos em hidrogênio verde, eficiência energética em edifícios, bombas de calor e mudanças na agricultura, entre muitos outros.

O caminho à frente não é fácil. Nenhuma tecnologia ou nova lei resolverá o problema. Em vez disso, as soluções devem ser implementadas ao mesmo tempo.

As soluções têm um tradeoff, às vezes ambiental, às vezes humano, às vezes ambos. Por exemplo, mudar para um mundo de veículos totalmente elétricos exigirá enormes quantidades de minerais que devem ser extraídos do solo. Além de impactos ecológicos consideráveis, algumas das terras mais ricas em minerais pertencem a povos indígenas que não querem mineração em seus territórios.

Os defensores da energia verde dizem que o processo de autorização demora muito para colocar os projetos em funcionamento. Quando se trata de grandes parques solares e eólicos, os moradores locais costumam ser oponentes ferozes, argumentando que não querem o que veem como algo feio. E alguns ambientalistas se opõem por medo de que a vida selvagem seja prejudicada.

A conversa sobre soluções às vezes é turva pela atenção desmedida dada a tecnologias como a captura de carbono, que é cara e está longe de ser escalável, ou quando os políticos pedem que as pessoas façam mudanças no estilo de vida, mas não defendem grandes mudanças políticas, que são muito mais eficazes.

Apesar dos desafios, as mudanças que estão acontecendo na forma como fornecemos energia ao mundo representam a esperança de que as mudanças climáticas possam ser enfrentadas.

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