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Apesar de suas penas famosas, os flamingos não passam mais tempo se limpando do que outras aves aquáticas, mostra uma nova pesquisa.
Cientistas observaram cinco das seis espécies de flamingos do mundo para ver como eles passam o tempo.
Embora o tempo de limpeza tenha variado, no geral os flamingos estavam na média em comparação com estudos existentes de outras aves aquáticas.
Os pesquisadores também examinaram o tempo gasto em pé sobre uma perna, descobrindo que os flamingos em cativeiro costumam fazer isso em ambientes fechados e na água.
O estudo foi realizado pela Universidade de Exeter e pelo WWT Slimbridge Wetland Centre.
“É amplamente aceito — até mesmo entre os tratadores de zoológicos — que os flamingos passam mais tempo do que outras aves alisando suas penas”, disse o Dr. Paul Rose, do Centro de Pesquisa em Comportamento Animal de Exeter.
“Mas isso não havia sido testado até agora — e ficamos surpresos ao descobrir que elas estão aproximadamente ‘no meio do caminho’ entre as aves aquáticas.
“As aves aquáticas que passam mais tempo se limpando são, na verdade, os pelecaniformes, como pelicanos, gansos-patola e corvos-marinhos — o que faz sentido, já que essas aves passam mais tempo na água e, portanto, precisam manter as penas para impermeabilização.
“Mesmo assim, esperávamos que os flamingos estivessem no topo das paradas de limpeza, já que as penas rosa exuberantes são muito importantes em suas exibições de cortejo.”
O estudo também descobriu que aves aquáticas em cativeiro passam mais tempo se limpando do que aves selvagens.
Como muitos pássaros, os flamingos ficam em pé sobre uma perna para economizar energia e permitir que metade do cérebro durma. Ao fazer isso na água, os flamingos reduzem a perda de calor (apenas um pé perde calor para a água, em vez de dois).
Rachael Kinnaird, que trabalhou no estudo como parte de um mestrado em Comportamento Animal em Exeter, disse: “Nosso estudo mostra o valor de observar animais para entender seu comportamento.
“Nesse caso, uma crença amplamente difundida de que os flamingos se limpam mais do que outras aves aquáticas não se confirmou.”
Comentando sobre a importância mais ampla do estudo, o Dr. Rose disse: “Ao entender por que os flamingos se comportam de certas maneiras, podemos prever como as mudanças climáticas e de habitat podem afetá-los.
“Atualmente, os flamingos maiores estão vendo seu alcance se expandir devido às mudanças climáticas. Enquanto isso, espécies de montanha como os flamingos chilenos e andinos estão realmente sofrendo.
“Estudar flamingos em cativeiro pode nos ajudar a entender o que seus equivalentes selvagens precisam.
“Temos tantas espécies em zoológicos ao redor do mundo, então as oportunidades de estudá-las, de aprender como e por que elas evoluíram, são enormes.”
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