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Kristen Parraz ainda fica emocionada quando fala sobre o Universo Cinematográfico da Marvel.
Como co-proprietário da Geoffrey’s Hi De Ho Comics em Santa Monica – a loja de quadrinhos mais antiga do condado de LA – Parraz ouviu quase todas as opiniões concebíveis sobre o MCU. Lançado em maio de 2008 com “Homem de Ferro”, o rolo compressor da Marvel Studios produziu 31 filmes e oito séries de TV (mais dois especiais e mais 12 programas relacionados durante a era da Marvel Television), recebeu 26 indicações ao Oscar e 42 ao Emmy e ganhou mais de $ 28 bilhões nas bilheterias globais. Foi celebrado como o catalisador de uma nova era de ouro das histórias de super-heróis e ridicularizado como uma linha de montagem glorificada de conteúdo de tela. Ultimamente, tornou-se um objeto de preocupação.
A Marvel está em seu “era do fracasso”? “Uma rotina”? “Morrendo”?
Não se você perguntar a Parraz.
“Quero ver mais do mesmo”, diz ela, citando tanto “Pantera Negra” quanto “Homem-Aranha: No Aranhaverso” para centrar super-heróis que também são pessoas de cor. “Com [“Spider-Man’s”] milhas [Morales], nos livros você não vê o abraço de seu lado latino do jeito que ele fez no filme. Apenas sentar no cinema – vou ficar enevoado – e ouvir Miles falar espanhol como se fosse um grande negócio. Eu estava tão feliz.”
Um compromisso com a diversidade e inclusão na tarifa de super-heróis é apenas parte do histórico da Marvel. De fato, a partir de entrevistas com fãs leais, análise de retornos de bilheteria e outras medidas de demanda do público, análise da recepção crítica dos filmes e muito mais, a imagem que emerge do Universo Cinematográfico Marvel não é de uma franquia em crise.
Ainda assim, em um momento em que tanto a controladora Walt Disney Co. quanto a indústria como um todo estão em fluxo, erros criativos, problemas de pessoal, disputas trabalhistas e superexposição enfraqueceram comprovadamente a força dominante na cultura pop americana e levantaram questões sobre se a franquia que Hollywood remodelada nos últimos 15 anos pode sustentar essa influência nos próximos 15.
‘Eles perderam o ímpeto’
Jonathan Majors como Kang, o Conquistador, em “Homem-Formiga e a Vespa: Quantumania”.
(Jay Maidment / Marvel Studios)
Embora a preocupação com o estado da Marvel tenha se tornado de rigueur, um grupo de observadores da Marvel não parece terrivelmente surpreso ou preocupado com os tropeços da franquia: seus fãs. Afinal, eles afirmam, a recente quarta e atual quinta fase do estúdio veio após a conclusão da longa saga Infinity Saga, que transformou o filme crossover culminante “Vingadores: Ultimato” em um sucesso de quase US$ 3 bilhões.
“A conexão emocional que você tem com ‘Guerra Infinita’ e ‘Ultimato’ é o resultado de 10 anos de investimento”, diz Lawrence Persky, proprietário da Pdot’s Comics em Pasadena. “Agora estamos entrando em uma situação em que eles estão meio que reiniciando a narrativa e estão plantando sementes novamente para um galho diferente ou uma árvore diferente da história. E enquanto estamos impacientes e queremos o retorno imediato, estamos comparando o que está sendo plantado com as árvores que já brotaram. Você tem que permanecer paciente. Você tem que ver onde isso vai dar.”
A pandemia do COVID-19 também contribuiu para a sensação de que a franquia está em seu encalço. Em um momento de incerteza sobre a segurança do cinema e experimentação com lançamentos simultâneos nos cinemas e streaming – para grande desgosto de uma estrela da Marvel – três lançamentos em 2021, “Black Widow”, “Shang-Chi and the Legend of the Ten Rings” e “Eternals” ficou aquém das altas expectativas estabelecidas pela tarifa anterior da Marvel, apesar de ter um bom desempenho nas circunstâncias: “Nos primeiros dias da reabertura dos cinemas, alguns dos maiores filmes eram filmes da Marvel”, diz Gitesh Pandya, do BoxOfficeGuru.com. (Cinco dos 11 filmes a estrear com US$ 100 milhões ou mais no mercado interno na era da pandemia são do Universo Cinematográfico da Marvel.)
“Eu não acho [the MCU has] necessariamente pularam no tubarão, eles apenas [been affected by] a pandemia e o ano ou o que quer que seja de quarentena e não vai a lugar nenhum ”, diz Alicia Sol, funcionária da Comics Factory em Pasadena. “Eles perderam força. Todo mundo queria ir ver ‘Viúva Negra’ e então [the] golpe pandêmico. Todo mundo entra em confinamento e a única maneira de ver isso é na televisão – no Disney+”.
Embora a incerteza nas bilheterias causada pela pandemia esteja diminuindo, ela foi rapidamente substituída por uma incerteza de outro tipo, talvez mais intratável: o tumulto dentro do próprio Marvel Studios. “Guardiões da Galáxia Vol. O cineasta de 3”, James Gunn, agora é co-diretor executivo da rival DC Studios, depois que sua demissão inicial do filme o levou a dirigir “Esquadrão Suicida” de 2021. A produtora e executiva de longa data da Marvel Studios, Victoria Alonso, foi demitida abruptamente em março. O astro de “Loki” e “Homem-Formiga e a Vespa: Quantamania”, Jonathan Majors – que tem sido considerado o próximo grande supervilão da franquia – está enfrentando acusações de agressão e assédio em Nova York. E os artistas de efeitos visuais falaram sobre as condições de trabalho nos projetos da Marvel em meio a críticas à qualidade dos filmes.
‘Bombeando coisas para ganhar dinheiro’
“Doutor Estranho no Multiverso da Loucura” continuou a história criada em “WandaVision”.
(Estúdios Marvel)
O principal desafio da Marvel agora pode ser aquele que ela criou para si mesma: expandir um mundo interconectado na tela através do multiverso de uma forma que satisfaça tanto os completistas do MCU, que querem ser recompensados por sintonizar fielmente cada parcela, quanto os espectadores ocasionais, que não querem. querem sentir que precisam fazer o dever de casa antes de uma noite no cinema.
Os problemas colocados por esse ato de malabarismo só foram agravados pelo ritmo vertiginoso de produção da empresa. Em 2021 e 2022, a Marvel lançou sete filmes e oito séries, gerando reclamações de que sua narrativa havia se tornado sem rumo, desconexa e até preguiçosa.
Houve exceções, é claro – como o grande sucesso da Marvel na TV, “WandaVision”, que combinou brilhantemente as histórias de fundo dos quadrinhos dos personagens com alusões a comédias icônicas. Mas mais do que um estudo descobriu que mesmo os mais ardentes observadores da Marvel começaram a sentir algum cansaço nos últimos anos, com o fluxo aparentemente interminável de conteúdo do MCU chegando aos cinemas e Disney +.
Embora o chefe da Marvel Studios, Kevin Feige, tenha rejeitado amplamente a ideia de “fadiga de super-herói”, ele reconheceu que o grande volume de filmes e séries de TV tornou mais difícil para a produção da empresa “atingir o zeitgeist” e previu uma mudança para o ritmo de lançamento dos programas do Disney+ que lhes dará uma melhor “chance de brilhar”. A Marvel se recusou a comentar esta história.
Os dados do Parrot Analytics, que mede a demanda do público por televisão e filmes, rastreando uma série de fatores (incluindo engajamento de mídia social e tendências de pesquisa), também parecem mostrar que a demanda média do público por filmes da Marvel está diminuindo.
“Homem-Aranha: No Way Home” – o primeiro lançamento de filme da Fase 4 da Marvel após paralisações pandêmicas – atraiu 263 vezes mais demanda globalmente do que o filme médio em todo o mundo nos primeiros 30 dias após seu lançamento, de acordo com Parrot. Para “Homem-Formiga e a Vespa: Quantumania” de fevereiro, a primeira entrada na Fase 5, o multiplicador foi de apenas 93,3. Isso ainda está entre os 0,2% melhores filmes em todas as plataformas, mas em comparação com os dias tranquilos da Marvel, isso equivale a uma recessão de interesse.
“Parece que essa rotina contínua do capitalismo, essencialmente, com todo o universo”, diz Kenzie Bizon, que trabalha na Revenge Of, uma loja de quadrinhos e fliperama em Eagle Rock. “Descubro boas histórias de que gosto e há alguns filmes de que gosto, mas sinto que às vezes eles estão mais preocupados em produzir coisas para ganhar dinheiro do que realmente se importar com o mundo que estão fazendo.”
As consequências dessa rotina não são exatamente terríveis. A Marvel Studios teve quatro dos 10 maiores lançamentos domésticos em 2022, e qualquer declínio em termos absolutos ocorreu contra uma bilheteria geral de 44,1% em relação a 2019. Mas tanto as receitas quanto a recepção crítica sugerem que o MCU não é tão à prova de balas quanto antes. . As duas sequências – “Thor: Love and Thunder” e “Black Panther: Wakanda Forever” – que concluíram a Fase 4, por exemplo, ganharam significativamente menos do que seus antecessores em todo o mundo e obtiveram pontuações mais baixas no site de agregação de críticas Rotten Tomatoes.
Pandya, que aponta que “Love and Thunder” foi prejudicado por sua exclusão do lucrativo mercado teatral da China, diz que “Quantumania” teve um desempenho claramente inferior, arrecadando menos do que os dois filmes anteriores de “Homem-Formiga”.
“A demanda inicial foi claramente maior do que ‘Homem-Formiga’ I e II; mais pessoas saíram no fim de semana de abertura, mas erodiu rapidamente ”, diz ele. “Eles gostaram, mas não amaram. Os fãs não convenceram seus amigos a vê-lo. … Os fãs da Marvel estão sempre lá, e eles só querem bons filmes. Manter a qualidade dos filmes alta é o mais importante; se essa qualidade cair, a bilheteria também cairá.
Nem todo filme do MCU pode ser “Pantera Negra”, é claro – e um filme como a despedida divertida e aventureira “Guardiões da Galáxia Vol. 3”, que estreia esta semana, provavelmente dissipará os temores de que a Marvel esteja perdendo o contato, pelo menos por enquanto. Se a Saga do Multiverso igualar a Saga do Infinito nas bilheterias, com os críticos ou com os fãs, no entanto, a empresa terá que colocar sua casa em ordem e garantir que os fãs vão ao cinema por entusiasmo, não por obrigação, na Fase 5 e além.
“Comecei a ignorá-los”, diz Lucas Lee, outro funcionário da Revenge Of. “Estou meio cansado de ir vê-los [just] porque são filmes da Marvel, porque não parece que o mundo existe. Parece que há tantos saindo o tempo todo. São de qualidade duvidosa. Eu meio que me sinto um pouco culpado quando perco um, o que não amo esse sentimento porque sei que vou ter que saber o que aconteceu naquele filme para entender os próximos cinco. Isso me faz não querer ir ver nenhum deles, mesmo que eu queira. Mas estou nesse ponto de inflexão.
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