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Milhões de pessoas em todo o mundo sofrem de algum tipo de perda auditiva, resultando em impactos negativos na sua saúde e qualidade de vida. Existem tratamentos na forma de aparelhos auditivos e implantes cocleares, mas estes dispositivos de assistência não podem substituir a funcionalidade completa da audição humana e permanecem inacessíveis para a maioria das pessoas. As experiências auditivas, como fala e música, são as mais afetadas.
Em JASApublicado em nome da Acoustical Society of America pela AIP Publishing, pesquisadores da Universidade de Oldenburg estudaram o impacto da perda auditiva no prazer de diferentes mixagens musicais por parte dos indivíduos.
A música pop ou rock moderna é construída a partir de várias faixas individuais, como vocais, instrumentos e sons sintetizados, todos gravados separadamente e mixados para formar o produto final. Para atender às preferências do ouvinte, essa mixagem pode envolver aumentar ou diminuir o volume de uma das faixas ou amplificar os sons de alta ou baixa frequência.
“A mixagem é adaptada para atender às necessidades dos ouvintes com audição normal”, disse o autor Kai Siedenburg. “Queríamos explorar se existem realmente diferenças nas preferências de mixagem entre ouvintes com audição normal e com deficiência auditiva.”
Para fazer isso, os pesquisadores tocaram diferentes mixagens musicais para ouvintes com e sem perda auditiva. Eles descobriram que aqueles com perda auditiva preferiam vocais principais mais altos, frequências mais altas e mixagens mais esparsas com menos frequências em geral.
“Geralmente, os ouvintes com deficiência auditiva apresentam seletividade de frequência reduzida e percepção de nível prejudicada”, disse o autor Aravindan Benjamin. “Eles tendem a preferir níveis mais altos de vocais principais em comparação com ouvintes normais.”
Pesquisas anteriores do grupo descobriram que a música mudou constantemente para vocais mais baixos e instrumentais mais altos até 1975 e permaneceu assim, o que significa que a música de hoje pode ser menos acessível para pessoas com perda auditiva.
O uso de aparelhos auditivos pode remediar esses problemas até certo ponto, mas eles não estão disponíveis para muitas pessoas com perda auditiva e apresentam seu próprio conjunto de problemas. Alguns usuários podem preferir ajustar suas músicas com software em vez de ouvir a mixagem padrão por meio de aparelhos auditivos.
“Conseguir bons fones de ouvido, por exemplo, e depois brincar com a equalização pode ser uma abordagem melhor do que tentar espremer tudo através do hardware do aparelho auditivo”, disse Siedenburg.
Em última análise, a maior diferença deve vir do lado da produção. Os engenheiros de som com acesso às faixas individuais podem fazer uma grande diferença, tornando o seu trabalho mais acessível a milhões de ouvintes.
“Uma abordagem poderia ser oferecer algumas mixagens diferentes, uma para o público em geral e outra para pessoas com deficiência auditiva moderada”, disse Siedenburg. “Certos ajustes no mix podem ajudar a atender melhor às necessidades desse grupo de pessoas.”
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